昆明城的硝烟尚未完全散尽，府库的账簿才刚刚理清，莫笑尘的目光再次投向舆图的南方，那片层峦叠嶂、土司林立的滇南之地。
沙定洲虽败逃，却绝非穷途末路。
他立刻以黔国公沐天波的名义，向云南各处，尤其是滇南尚未明确臣服的土司，发出了措辞严厉的讨伐令，勒令他们出兵助剿，共击沙逆。
然而，随后如雪片般飞回的军报，却让一向沉静如水的莫笑尘，眉头越锁越紧，最终化为一声几不可闻的、带着凝重讶异的低叹。
他着实大吃了一惊。
讨伐令是发出去了，响应者却寥寥。
即便有几路试图向新主示好的土司军队奉命前往，结果无一例外，皆在阿迷州那座坚城之下碰得头破血流，损兵折将而回。
沙定洲的顽抗，远超他的预估。
一份份详细的军情被铺在案上，勾勒出一个极其棘手的局面：
阿迷州，根本就是沙定洲经营多年的老巢龙潭！
此地深处滇南腹地，万山环抱，境内尽是险峻的高山和幽深的峡谷，可供大军展开的平坦地带极少。
通往其核心土城的道路蜿蜒于崇山峻岭之间，处处皆是一夫当关万夫莫开的天然险隘。
而沙定洲的核心据点，那座阿迷土城，更是被经营得如同刺猬。
军报上清晰写着：城墙高三丈，皆以本地坚石混合夯土筑成，极其坚固；墙外掘有深达两丈的壕沟，引入山溪之水，形成难以逾越的障碍。
更麻烦的是，城内显然囤积了沙贼从昆明劫掠并多年积累下的海量粮草军械，足以支撑长期固守。
沙定洲从昆明带走的，并非仓皇逃窜的溃兵，而是其麾下最忠心、最善战的三千精锐。
这些蛮兵在山地作战如履平地，凶悍异常，依托着熟悉无比的地形和坚固工事，将讨伐军打得溃不成军。
“还有，”
亲卫统领低声补充着军报未能尽述的细节，
“滇南的蒙自、文山等数家大土司，或因与沙氏联姻，或因畏惧沙定洲往日积威和睚眦必报的狠毒，至今仍在观望，甚至暗通款曲。他们虽未明目张胆出兵助沙，却时常派出小股人马，袭扰我军粮道，劫掠助剿土司的后方村落……致使我军补给艰难，军心浮动，几次讨伐皆因后勤不继或侧翼受扰而功败垂成。”
莫笑尘的手指无意识地敲击着舆图上阿迷州那个小小的点，眼神锐利如刀。
原来如此。
沙定洲打的竟是这个主意，弃昆明之虚名，缩回老巢，凭天险、积储和残存的武力根基，负隅顽抗，拖垮远道而来的朝廷王师。
他吃准了明军主力不擅山地作战，更吃准了滇南土司们首鼠两端的心态！
初期讨伐的屡屡受挫，不仅挫伤了助剿土司的积极性，更助长了沙定洲的嚣张气焰和滇南观望势力的侥幸心理。
强攻，代价太大，且正中了沙定洲下怀。围困，则己方漫长的补给线反而会成为最大的弱点。
莫笑尘缓缓抬起头，目光穿过窗棂，望向南方连绵的远山。这场战事，从光复昆明的雷霆万钧，转瞬间已变成了另一种更为复杂、更考验耐心与谋略的泥泞缠斗。
沙定洲，果然是一头扎回山林里的狡猾凶兽。
但他莫笑尘，是奉柱国之命而来的，因此他必须彻底廓清云南，永绝后患。
昆明的冬日透着寒意，黔国公府的书房内，炭火盆噼啪作响，却驱不散莫笑尘眉宇间凝重的思虑。
沙定洲龟缩阿迷州，凭借地利与残部负隅顽抗，如同一根毒刺深深扎入滇南腹地，常规的军事清剿代价巨大且成效不彰。
滇南土司首鼠两端，袭扰粮道，更令前线将士束手束脚。
不能再这样下去。
魏渊的教诲在他心中回响：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。
沙定洲能依仗的，无非是地利和土司们暧昧的观望。那便从根子上，瓦解他的依仗！
一个清晰的策略在他脑中逐渐成形。他需要一场盛大的表演，一场足以震动整个云南的政治秀。
他径直找到了暂居府中、惊魂初定的沐天波。此时的沐天波，虽重归府邸，却依旧带着几分劫后余生的惶然与虚弱。
“国公爷，”
莫笑尘的声音平静却带着不容置疑的分量，
“沙逆盘踞阿迷，倚仗地利顽抗，各地土司心怀鬼胎，致使讨伐屡屡受挫。长此以往，非朝廷之福，亦非沐府之福。”
沐天波抬起头，眼中带着疑惑与一丝不易察觉的依赖：
“莫将军之意是？”
“我们需要一场‘盟会’。”
莫笑尘目光锐利，
“以您，大明黔国公、镇守云南总兵官的名义，发出钧令，邀请云南全境所有土司、头人，齐集昆明！一来，庆贺省城光复，彰显朝廷恩威；二来，共商滇南善后，安定地方人心。”
沐天波微微一怔，随即眼中闪过明悟之色。
他并非蠢人，立刻明白了此举的深意：
