寒意并未因审查者的离去而消散，反而如同渗入砖缝的雪水，在周小小的心底持续蔓延。她靠在门板上，良久，才缓缓直起身。屋内，冰冷的空气仿佛凝固着方才的紧张和屈辱。李主任那和稀泥的尴尬，年轻同志机械的翻查，尤其是年长同志最后那锐利如鹰隼的一瞥和关于气味的疑问，如同慢镜头般在她脑海中反复回放。
“实名反映……”周小小齿间几乎磨出这几个字。除了隔壁那位“热心过度”的张婶，不会有别人。她们之间的积怨并非一日之寒。张婶是厂里有名的“喇叭”，丈夫是个小班长，自觉高人一等，尤其爱盯着单身宿舍的年轻女工们，仿佛人人都可能行差踏错。周小小因着教师身份，平日里较为清冷，不爱凑堆说闲话，又因偶尔晚上批改作业亮灯稍晚，便被张婶扣上个“孤僻”、“不知搞什么名堂”的帽子。前几日，张婶想将自家堆放杂物的破木箱搁到周小小门外的走廊角落，被周小小以妨碍通行为由婉拒，想必便是那时彻底结了怨。
没想到，对方竟使出如此恶毒的一招。在这个风声鹤唳、格外注重集体生活和纪律的年代，“违规饲养动物”、“不符合规定的行为”这两顶帽子压下来，足以毁掉一个人的名声和工作，甚至招致更严重的后果。
周小小深吸一口气，强迫自己冷静。后怕无用，当务之急是善后和应对。
她首先再次仔细检查了房门，确认是否关严实了。然后，她走到窗边，将那扇为了透气而留了一丝缝隙的窗户彻底关死，插销插紧。她需要绝对封闭的环境。接着，她拿起炉钩，将蜂窝煤炉子的进风口完全关闭，只留下极细微的缝隙保证不死火——既是为了节省宝贵的煤块，也是为了减少室内任何异常气味的散发可能。
做完这些，她走到房间中央，目光如扫描般再次审视这个小小的空间。书桌、床铺、木箱……每一处都被翻查过。虽然她自信隐藏得极好，但那种私人领地被强行侵入、肆意审视的屈辱感，让她胃里一阵翻腾。她走到墙角的旧木箱旁，蹲下身，手指拂过那把刚被检查过的锁头。箱子里确实只有寻常衣物和零碎物品，但她知道，真正的秘密，藏匿于一个任何人都无法触及的维度。
她的意识沉入体内，感应着那个与她灵魂相连的奇异空间。温暖、湿润、充盈着生机的气息包裹着她的精神体。墨墨正焦躁地在空间里的草地上踱步，感受到她的意识探入，立刻发出委屈又担忧的“呜呜”声。几株长势喜人的蔬菜和小麦苗在微风中轻轻摇曳，旁边一小洼清泉散发着极淡的、沁人心脾的气息——正是这灵泉之水，长期饮用和使用，潜移默化地改善着她的体质，也让她身上沾染了那一丝若有若无、迥异于雪花膏和肥皂的清新味道。
就是这丝味道，险些酿成大祸！
周小小心中警铃大作。空间的存在的确是她在这艰难时世中最大的依仗，提供了食物和精神慰藉，但它的馈赠同时也带来了新的风险。自身细微的变化，在普通人面前或许不易察觉，但在那些感觉敏锐、经验丰富的“专业人员”面前，却可能成为致命的破绽。
“必须更加小心。”她对自己说。从今天起，要更加注意掩饰。灵泉水要尽量在空间内饮用，减少带出的量。身上的味道，或许可以想办法用最普通的、味道浓烈的劳动皂来遮掩？或者……她目光扫过桌上那盒蛤蜊油，心里有了初步的想法。
她没有立刻进入空间去安抚墨墨，尽管她无比渴望那片温暖的净土。她强迫自己留在冰冷的现实中，仔细倾听门外的动静。楼道里寂静无声，只有风穿过走廊破旧窗框的呜咽。张婶家似乎也异常安静，没有往常那种刻意拔高的说笑声，仿佛也在屏息等待着审查的结果。
周小小嘴角勾起一丝冷意。看来，这位举报者也在密切关注着呢。
她走到书桌前，坐下，摊开一本学生的作业本，拿起红钢笔，强迫自己开始批改。笔尖在纸面上滑动，发出沙沙的声响。她需要营造一种“一切如常”、“我自岿然不动”的假象。她的表情平静，甚至刻意让偶尔经过门外的、可能存在的耳朵，听到一声若有若无的、带着委屈和疲惫的叹息——这是演给可能还在暗中观察的人看的。
时间在寂静和寒冷中缓慢流逝。批改完几本作业，周小小的情绪也渐渐真正平复下来。理智重新占据了上风。
张婶的举报失败了，但矛盾已经彻底公开化、尖锐化。以张婶的性格，绝不会善罢甘休。这次是“违规饲养”，下次会是什么？生活作风？言论问题？必须想办法应对。
硬碰硬显然不明智。张婶是家属院里的“老户”，人际关系盘根错节，而自己只是个无依无靠的单身年轻教师。直接争吵只会落人口实，显得自己不够稳重，正好印证了对方可能散布的“性格孤僻、不好相处”的谣言。
那么，唯有以柔克刚，利用规则和舆论。
