地留下来吃饭。为她赶车的小厮也受到了热情款待。
萧皇后虽然半生流离失所，但是品味依旧保持着过去的模样。
桌案上的每一道膳食，用料简单且不昂贵，加工烹调地却是精致细腻。
秦英第一次在这里吃饭，不停地赞叹，其饭食比御膳房端出来的珍馐美馔还要好吃。
梅三娘解释说，这里的掌厨之人是长孙皇后特意挑好送来的，因为只负责萧皇后一人的口味，研究地透彻，做得就比御膳房好些。
实际上是萧皇后偏爱素食，所上的大多数饭菜都不沾荤腥，秦英最近吃肉吃得有些乏味，现在偶然尝到了素食，只会觉得口齿清爽。
晚饭以后，秦英早早地回去休息了。梅三娘执了灯为她引路。灯火晦暗摇晃，不能很清晰地照亮地下的路。
梅三娘停下了步子，蓦然回眸，四目相对时，她道：“你最近过得可还好？”
虽然曾和王公勋贵虚与委蛇，但是如今她竟不知道要如何做一个久别重逢的开头。
秦英站在她的身后，无言地点点头。喉间梗着无数的关切之言，却欠一个契机说出口。
“……对不起。”她神不知鬼不觉地回答道，秦英和梅三娘俱是呆住。
后来梅三娘走近了秦英，伸手像过去无数次一样，揉了揉她的发顶：“你在说什么傻话呢。我从未怪过你，所以不需要道歉。”
秦英将她的手拽下来，放在自己的手心里。秦英比她矮一个头还不止，手也比她小一些。但是秦英用力地握住了她的手，不肯放松。
“对不起。”秦英固执地又说了一遍。
这三个字包括了很多深意。但她不说，梅三娘也能猜到某些。梅三娘心想，秦英大概要的是自己的另一个回答。于是她温柔地露出微笑：“……我知道了。”
秦英这才眨了眨含满泪光的眼，拂袖将眼泪拭去。秦英曾经在心里发誓，不让梅三娘重蹈覆辙。但是她还是没有保护好对方。因此她觉得十分愧疚。
这番道歉消弭了两个人的隔阂，仿佛她们又回到了初见的时候。没有来由的认为彼此值得信任。
是夜两个人秉烛夜谈，到了子时正都不觉得困乏。秦英想起自己第二天要去大理寺旁听庭审，才催了梅三娘熄灯离去。
坐在车里的秦英不住地打哈欠，赶车的小厮想不明白一向精神饱满的秦大人，怎么一到萧皇后的府邸借宿就睡不安稳了。他一边驾车看路，一边转头呼唤着“秦大人”。
不大不小的声音刚好吵得秦英不能补眠，她也不好说小厮什么。毕竟她过去也做过小厮的活计，知道其辛苦，感觉自己忍忍也就过去了。
赶车小厮将车停在了大理寺门前，将哈欠连天的秦英从里面拖了出来。
秦英勉强地瞪起眼睛，整理好袍服上的褶皱，就听身后传来一声秦大人。
她纳罕地回过头，就看一道瘦长的人影朝自己走来。
因为是背着光，秦英的视线不太清楚，直到那人走近了她，并且先躬身施了一礼，她才发现这是自己过去曾见过一面的教坊使。
“大人快快请起。”秦英自认为她可受不起这样的礼数，连忙扶直了他的身子，“大人今天也到大理寺旁听？”
她没问教坊使如何认识自己，而是略过去直入了主题。
教坊使无奈地笑了笑，拢起了两边袖子道：“此次犯案的药童有一个是在下的侄子。他父亲在京外做官，此时赶不过来。他母亲听说他被关进大理寺狱，杳无音讯半个月，就一病不起了，只能托我过来旁听。”
秦英也跟着叹了一口气：“原来如此。敢问大人的侄子姓甚名谁？”两个人并肩而入大理寺，寺门之侧的侍卫目不斜视地看着前方。
“张姓。他年纪不足十五，就进太医署学习药理了，年纪这么小尚且不能辨别是非，受人蛊惑做了错事也有可能。他若是出了什么好歹，他母亲恐怕也活不过今年。”
教坊使为自己的侄子说话，本是人之常情。但秦英不知为何，心里有些不舒服。
你们家的人犯了错，是情有可原；别人家的人中了毒，就是活该倒霉？
——天底下哪有这样的道理。
心里这样想，秦英只是状若敷衍地嗯嗯道了几声，撩起袍裾率先进了审案大堂。迈过门槛，她就看到太子殿下坐在左席，对自己微微颔首，并且用放在案底的手，指了指自己身边空着的软垫。
……原来他说给自己留席，是留在了这里。秦英面色倏忽一紧，动作僵硬地跪坐在了他的身边。
“秦大人来了。”最上首的大理寺长史招呼了一声。秦英拱手回礼。互相寒暄了几句，堂上坐着的大人们都熟络了。百二
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