鱼汤端上桌的时候，萧景呈尝了一口，“还行。”
“还行就是好，你嘴坏，说还行就等于别人说好吃。”
萧景呈没反驳，把碗里的汤喝完了。
小周来收碗的时候，汤盆已经见了底，只剩几根鱼骨头漂在汤面上。
第三天，沈晚棠弄了一批新香料在院子里晒，她把花椒、辣椒、八角、桂皮一样一样地铺在竹匾上，放在枣树底下的石桌上晒。
萧景呈从书房出来的时候看见院子里到处是竹匾，走路得绕着走。
他在堂屋门口站了一下，“你把我将军府当晒场了？”
“太阳好，不晒浪费了。”沈晚棠蹲在地上把一颗滚到石板缝里的花椒捡起来放回竹匾里，“你院子大，晒东西方便。”
萧景呈看着她蹲在地上捡花椒的样子没再说什么，绕开竹匾去了厨房，下午从军营回来的时候院子里的竹匾已经收了，石桌上干干净净的，一点花椒壳都没留下。
他站在院子里愣了一下，往厨房看了一眼，锅里炖着什么东西，红亮亮的一锅，香气浓得发沉，他用不着尝就知道又是她那些稀奇古怪的底料。
第四天，萧景呈在书房看军报的时候，听到外面传来一阵急促的脚步声。
小周从门口探进半个身子，脸上的表情是您最好出来看看。
萧景呈放下军报走到院子里，沈晚棠正蹲在墙根底下，手里拿着一根长竹竿，竹竿顶端绑了一张网，正在够屋檐底下那个燕子窝。
“你又掏？”
“不是掏，燕子飞走了，窝空了一个多月了，我看看里面有没有能用的东西。”
她把竹竿放下来，网兜里掉出来几根干草和一小团泥巴，她用手拨了拨，“去年燕子的窝，今年不回来了。”
萧景呈站在那儿看着她把干草和泥巴倒在墙角，站起来拍了拍手上的灰，“你接下来还打算干什么？”
“还没想好。”沈晚棠把竹竿靠在墙边，“你这边有什么好玩的地方？”
萧景呈看着她，那目光里有一丝无奈，但嘴角是往上翘的。
“北边有个山坳，夏天有野果，你去不去？”
“去。”
下午两人骑马去了北边的山坳，山坳不大，两边的山坡上长着几棵野果树，红的果子挂在枝头上。
沈晚棠骑在马上看了一圈，翻身下来摘了半兜，萧景呈坐在马背上没下来，看着她蹲在树底下挑果子，挑一个咬一口，酸的扔了，甜的放兜里。
她挑了一兜，站起来拍了拍手上的汁水，抬头看他，“你怎么不下来？”
“看马。”
他目光在她嘴角那一点被酸果子激出来的亮晶晶的水光上停了一下，“你下来摘果子，马跑了怎么办。”
沈晚棠低头看了看手里的兜，又抬头看他，“你那马比你还忠心，你让它跑它都不跑。”
萧景呈没接话，但看着她的眼神变了那么一瞬，像一根弦被人不轻不重地拨了一下。
小周蹲在厨房门口跟两个小厮说话，“将军今天跟沈姑娘出去摘果子了。”
两个小厮蹲在灶台后面添柴，“摘什么果子？”
“山坳那边的野果。”
“甜吗？”
“不知道。”
“那将军和沈姑娘尝了吗？”
“我哪儿知道。”
三人对视一眼，谁也没再问，但脸上都挂着我们什么都知道但什么都不说的表情。
第五天，沈明昭来了，他赶着驴车来互市送货，完事拐到将军府来，说顺便看看沈晚棠过得怎么样。
他进门的时候沈晚棠正在厨房里捣鼓一锅东西，锅里的颜色说不清是紫还是褐，冒出来的味道冲得沈明昭站在门口就不敢往里进了。
“二妹妹，你煮什么呢？”
“新调的酱料，你尝尝。”
沈明昭后退了半步，“什么味道的？”
“酸甜口的，加了一点我自己琢磨的香料，应该不错。”
沈晚棠用勺子舀了一点递过来，沈明昭看着那半勺颜色暧昧的酱汁，又看了一眼沈晚棠的表情，最后还是接了放进嘴里。
他嚼了两下没嚼出什么味道，又嚼了两下，脸上的表情慢慢变了，从期待变成困惑，从困惑变成痛苦，最后变成了一种我不想吐但确实不太好咽的扭曲。
他咽下去了，张着嘴哈了两口气，眼眶有点红，“二妹妹，你这里面放了什么？”
“一点花椒粉，一点辣椒粉，一点...”沈晚棠还没说完，沈明昭已经转身跑了，跑到井台边上舀水灌了两大口，蹲在那儿喘了好一会儿才缓过来。
小周蹲在厨房门口笑得肩膀直抖，两个小厮蹲在灶台后面笑，一个添柴的手抖得把木头捅偏了。
萧景呈站在堂屋门口远远看着这一幕，没走近。
沈明昭蹲在井台边上缓过来之后站起来，回头看了一眼厨房的方向，又看了一眼小周。
小周站起来拍了拍屁股上的灰，跟沈明昭一起蹲到了后院墙根底下。
两个人蹲成一排，“将军这几天也被折腾得不轻。”
