“王爷……还有……小主子……在……”
这几个含糊不清的字眼，像几块冰砸进了滚油里，瞬间在时若和萧逐渊心头炸开。
王爷？哪个王爷？睿亲王？他……真的没死？！
小主子？是睿亲王的子嗣？他还有血脉留存？！
赵德海说完这几个字，似乎用尽了最后一丝力气，头一歪，晕了过去，不知是真晕还是装死。
“弄醒他！”萧逐渊的声音冷得似冰渣。
旁边候着的差役上前，先是冷水泼脸，然后掐了掐人中。赵德海这才悠悠转醒，眼神有些涣散，无论他们再怎么问，都只是摇头，什么话也不肯再说了。
时若拦住了还想逼问的萧逐渊，轻轻摇了摇头。赵德海这种老油条，能吐出这几个字已经是被击溃防线了，再硬逼下去，他可能真的会寻死。
“先带下去，严密看管，找大夫看看，千万别让他死了。”时若吩咐道，“下巴先给他接上，嘴里塞上软木，防止他咬舌自尽，手脚镣铐也要带着。”
赵德海被差役拖了下去。
“王爷……小主子……”萧逐渊低声重复，眉头拧成了疙瘩，“睿亲王去年案发后，府邸被查抄，成年子嗣同罪论处，家眷没入奴籍。当时……他确实有个年仅六岁的庶出幼子，据说在抄家前就‘突发急病’，被送到京郊庄子上‘养病’，后来就没了消息。王府倒台后，一个病弱幼子，谁还会去追究？难道……”
“抄家前就送走了？”时若眼神一凛，“如果是睿亲王在案发前就察觉不妙，悄悄将幼子送走藏匿，那一切就说得通了。这个孩子，就是他留下的唯一血脉，也是这些余孽最大的念想和旗号！”
“那这个‘小主子’，现在应该是个七八岁的孩子。”萧逐渊眼神锐利起来，“赵德海拼死保护他，说明他很重要，很可能就藏在京城附近，被这些余孽当做未来的‘希望’。”
“红砖窑、赌坊、地窖尸体、秘密账册、西南死士……这一切，都是在为这个‘小主子’服务。”时若缓缓道，“他们在敛财，在积蓄武力，在勾结外部势力，甚至不惜用‘蓝梦’这种阴毒手段控制朝臣……所图非小。元夕的计划，恐怕不只是制造混乱那么简单，或许……是想趁乱，把这个‘小主子’推出来以达成其他政治目的，比如搅乱朝局，甚至为将来某日‘复辟’铺路。”
想到一个七八岁的孩子，被一群疯狂的余孽当做复仇的工具，藏在暗无天日的地方，灌输着仇恨和扭曲的信念，时若心里就一阵发寒。
“必须找到这个孩子。”萧逐渊斩钉截铁，“他是关键，也是破局所在。抓住他，不仅能彻底瓦解余孽的凝聚力，或许还能顺藤摸瓜，揪出所有藏在暗处的余党。”
“怎么找？”时若看向他，“赵德海不会说，其他被抓的人，级别不够，可能根本不知道‘小主子’的存在。西南死士那边，或许能问出点别的，但关于核心机密，恐怕也知之甚少。”
萧逐渊沉默片刻，走到桌边，手指点在那本从赌坊暗格找到的秘密账册上：“从这里找。睿亲王的隐秘产业遍布各地，他们要藏匿一个孩子，必然需要安全、隐蔽、又能得到供养的地方。这些产业里，哪些是最适合藏人的？京郊的田庄别院？还是更远的深山矿场？”
“还有那些收受过睿亲王贿赂的官员。”时若补充道，“其中或许有人，在睿亲王倒台后依然暗中提供庇护，赵德海能调动这么多资源，京城内外肯定还有他们的保护伞。”
两人分头行动，萧逐渊负责调阅卷宗，核对睿亲王旧日产业中，哪些在抄家时“遗漏”或“归属不明”，尤其是京郊一带的田庄别院。同时，开始暗中排查那份贿赂名单上的官员。
时若则回到检视司，重点审讯那两个活捉的西南死士。有了之前对付第一个西南人的经验，加上从赌坊和地窖搜出的鬼齿藤、骨符等物证，心理攻势进行得还算顺利。
其中一个伤势较重、意志相对薄弱的死士，在时若连番的心理冲击和药物残留检测的压力下，终于吐露了一些信息。
他承认，他们来京城，是奉了黑石寨大巫师的命令，协助“京城里的贵人”办事。大巫师和那位“贵人”有盟约，“贵人”承诺事成之后，帮助黑石寨在西南扩张势力，并提供精良兵器和钱财。
关于元夕计划，他知道的也不多，只晓得他们这些“神选者”到时候要混在人群里，听从一种穿透嘈杂人声的“骨笛”哨声指挥。哨声长短不同，代表不同的目标和行动方式。至于“小主子”，他隐约听带队的小头目提过一句，说事成之后，“小主子”会现身，带领他们建立“新秩序”，但具体是谁，在哪里，他一概不知。
但他提供了一个关键线索：带他们入京并负责与赵德海联络的那个小头目，在赌坊行动前，好像接到命令，去了京城西郊的“慈恩寺”上香还愿，说是为“小主子”祈福，祈求行动顺利。
