翌日清晨，天光如同稀释的薄墨，一点点浸润着窗纸。新房内，夜的沉寂尚未完全褪去，空气中似乎还残留着一丝若有若无的、属于昨日的紧张与血腥气。
萧逐渊几乎是睁着眼等到天亮的。身侧时若均匀的呼吸声是他此刻唯一的慰藉，但他紧绷的神经却无法真正松弛。皇帝那看似雷霆手段、实则处处留有余地的处置，像一根细刺，扎在他心头。张太妃被圈禁，昭阳被加重惩罚，唯独对李贵妃，只字未提，反而赏赐玉如意“压惊”？这与其说是安抚，不如说是一种无声的警告和平衡。帝王心术，深如渊海，他不得不更加谨慎。
他极轻地侧过身，借着熹微的晨光，凝视着熟睡中的时若。她睡得很沉，长睫如蝶翼般栖息在苍白的脸颊上，昨夜惊魂留下的脆弱感尚未完全消散。他伸出手，指尖在即将触碰到她脸颊时又蓦地停住，生怕惊扰了她的安眠。这份失而复得的宁静，让他胸腔里翻涌的暴戾与后怕，一点点被熨帖平复。他必须变得更强，才能为她撑起一片真正安宁的天空。
动作轻柔如羽，他起身下榻，穿戴整齐。当他推开房门时，周身的气息已恢复了一贯的冷峻与威严。
青鸾如同融入阴影的一部分，悄无声息地出现在廊下，眼底带着与萧逐渊相似的倦色，但更多的是一种猎犬锁定目标后的专注。
“世子，”他的声音压得极低，几乎与晨风融为一体，“王五的底细，水比预想的还深。他五年前进府的那条线，查到那个‘病故’的远房亲戚就断了。但我们顺着王五这些年在京中的零星活动轨迹摸查，发现他每隔两三个月，都会去西市一家叫‘回味斋’的点心铺子，买的还都是最寻常的桂花糕。”
萧逐渊眸光一凝：“点心铺子？”
“是。那铺子生意普通，老板是个瘸腿的老头，看起来没什么特别。但我们的人蹲守发现，王五每次去买点心，停留的时间都比正常购买要长一点，而且似乎……会和老板有极其短暂的眼神交流。”青鸾补充道，“已经派人去查那老板的底细了，但目前还没消息。”
“盯死那家铺子。”萧逐渊立刻下令，“王五已死，看看有没有其他人会去，或者那老板会不会有异常举动。这可能是‘青蚨’的一个联络点。”
“明白。另外，张太妃昨夜移居北苑康宁宫，很平静，没闹出任何动静。内务府指派的新人已经全部到位，我们的人确认，康宁宫外围确实有暗桩监视，是陛下的人。”
皇帝果然将张太妃当成了鱼饵，等着更大的鱼上钩，或者，等着她自己露出破绽。
“让我们的人，想办法从那些被带走的太妃旧人嘴里撬点东西出来，重点问清楚太妃近半年来与宫外的联系，尤其是与永和宫、以及那些看似不起眼的勋贵女眷的往来。”萧逐渊沉吟道，“还有，想办法摸清楚，昨日普济寺那个斗笠男子，在将锦盒交给太妃之前，是否还接触过其他人。”
“是，属下立刻去安排。”
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时若是在一阵心悸中醒来的。梦中那幽蓝色的荧光和仆役狰狞绝望的脸交织闪现，让她猛地睁开眼，胸口剧烈起伏。映入眼帘的是大红色的帐幔和窗外渐亮的天光，她怔了好一会儿，才意识到自己身在何处，昨夜种种并非虚幻。
“安禾。”她的声音带着刚醒时的沙哑和一丝不易察觉的颤抖。
一直守在外间不敢深睡的安禾立刻端着温水进来，脸上堆着小心翼翼的笑容，试图驱散这清晨的凝重：“小姐……啊不，世子妃，您醒了？世子爷吩咐了，让您多睡会儿，别吵您。”她手脚麻利地拧了帕子递过来。
温热湿润的帕子敷在脸上，稍稍驱散了噩梦带来的寒意。时若看着镜中自己依旧没什么血色的脸，深吸了一口气，强迫自己将那些恐怖的画面压下去。她不能倒下，更不能让逐渊为她担心。
“青穗呢？”她问，声音恢复了些许平稳。
“青穗姐姐一早就去库房和厨房了，说是要把今日所有要入口的东西、要近身用的物件，再亲自查验一遍，连运送的婆子都要重新核对面孔。”安禾回道，语气里带着敬佩，“世子妃您放心，有青穗姐姐在，定然出不了差错。”
时若心下稍安。青穗的谨慎和周全，是她此刻最大的助力。
按照规矩，新妇今日需向公婆敬茶。时若仔细梳妆，挑选了一套颜色较为庄重却不失喜庆的衣裙，发髻也梳得一丝不苟。她看着镜中那个努力维持镇定、甚至刻意将唇角扬起一个温婉弧度的自己，心中一片冷然。从今日起，她不仅是时若，更是辅国公府的世子妃，她的一举一动，都代表着逐渊的颜面。昨日之辱，今日之艰，她必须坦然受之，且要表现得无可挑剔。
走在通往正院的回廊上，她能清晰地感受到四面八方投射来的目光。好奇、探究、敬畏、甚至还有一丝若有若无的同情……她目不斜视，步履从容，裙裾微动间，自有一股沉静的气度，让那些暗中的打量不由得收敛了几分。
