骏马疾驰回城，踏碎了清晨的宁静。萧逐渊并未先送时若回府，而是直接带着她回到了锦衣卫镇抚司。此时天色已大亮，镇抚司内却弥漫着一股不同寻常的紧张气氛。
萧逐渊甫一踏入衙署，便雷厉风行地下达了一连串命令：
“点齐三百精锐缇骑，全部配备劲弩与钩索，半炷香内集结完毕！”
“调一队火器营的好手随行，带上震天雷与烟障！”
“传令西郊外围驻军，立刻封锁所有通往废弃矿区的要道，许出不许进，但有强行闯关者，格杀勿论！”
“司内所有擅长机关破解、地形勘探的好手，全部编入先锋队！”
一道道命令如同冰珠砸落，带着凛冽的杀伐之气。整个镇抚司如同精密的战争机器，瞬间高速运转起来。甲胄碰撞声、急促的脚步声、低声的传令声交织在一起，压抑而高效。
时若被安置在萧逐渊的值房内，由青穗和另外两名女缇骑护卫。她看着窗外迅速集结的队伍，心中明白，萧逐渊这是要动用雷霆手段，以绝对的力量，强行端掉这个隐藏在矿洞中的巢穴，不给里面任何人转移或销毁证据的机会。
“小姐，先喝点水，用些点心。”安禾不知何时也被接了过来，脸上还带着惊魂未定，却强自镇定地伺候着。
时若摇了摇头，她此刻毫无食欲，全部心神都系于西郊那个即将爆发风暴的矿洞。她走到书案前，铺开纸张，凭借记忆，将昨夜观察到的矿洞外围地形、可疑入口的位置以及那辆独轮车离去的大致方向，尽可能详细地绘制出来。
就在这时，值房的门被推开，萧逐渊大步走了进来。他已换上了一身轻便的玄色软甲，腰佩绣春刀，更显得身姿挺拔，杀气凛然。他看到时若正在绘制的草图，眼中闪过一丝赞赏。
“我们即刻出发。”他言简意赅，“你留在司内，此处安全。”
“不，”时若放下笔，目光坚定地看着他，“我要去。洞内若真有制药或炼毒之所，其中器物、残留物，你们未必认得全，也未必知道如何安全处置。若有伤亡，我也能第一时间救治。”
萧逐渊眉头紧蹙，断然拒绝：“不行！强攻之下，刀剑无眼，流矢难防，太过危险！”
“正因危险，我才更要去。”时若毫不退让，声音清越而沉稳，“‘青蚨’用毒诡谲莫测，若洞内设有毒障，或是他们狗急跳墙释放毒物，没有懂医理的人在旁，伤亡恐难估量。我有青穗保护，会待在绝对安全的后方，绝不贸然上前。萧世子，时间紧迫，多耽搁一刻，里面就可能多销毁一分证据！”
她的理由充分而合理，更带着一种为大局考量的担当。萧逐渊凝视着她清澈而执着的眼眸，深知她所言非虚，也明白她一旦下定决心，便难以更改。他沉默片刻，终是妥协，但语气异常严厉：“可以。但你必须应我三件事：第一，全程跟在我身边，不得离开超过十步；第二，穿戴好内甲；第三，若有任何不对，立刻后撤，不得有误！”
“好。”时若干脆利落地应下。
一件轻便却坚韧的银丝软甲很快被送来，在青穗的帮助下穿在了时若外衣之内。萧逐渊又亲自检查了她随身携带的药囊和银针。
一切准备就绪，萧逐渊翻身上马，随后向时若伸出手。时若微一迟疑，将手放入他温热的掌心，他只轻轻一带，便将她稳稳安置在自己身前的马背上。
“出发！”
一声令下，三百缇骑如同黑色的洪流，涌出镇抚司，马蹄声如雷鸣，踏破长街，向着西郊方向疾驰而去。京城百姓纷纷避让，惊疑不定地看着这支杀气腾腾的队伍，猜测着又是哪处要掀起腥风血雨。
西郊，废弃矿区。
此时已是日上三竿，但在锦衣卫的严密封锁下，整个山区依旧显得死寂。先前派去跟踪独轮车的缇骑回报，那两人将车推至一处隐蔽的山涧，将所谓的“废料”倾倒进了湍急的溪流中。缇骑已设法取样，正快马送回镇抚司检验。
萧逐渊率大队人马抵达后，立刻听取了前线的最新汇报：一夜监视，确认至少有四个矿洞与此处有隐秘关联，内部可能通过暗道相连。那个主要洞口守卫森严，内部情况不明。
“强攻！”萧逐渊没有任何犹豫，果断下令。
“砰！砰！”几声巨响，锦衣卫动用特制的破门锤，直接撞开了那个被藤蔓遮掩、设有机关的主洞口厚重的暗门！
“杀！”
如同闸门开启，蓄势待发的锦衣卫精锐如同潮水般涌入矿洞！喊杀声、兵刃碰撞声、弩箭破空声瞬间在幽深的洞窟中回荡开来！
时若被萧逐渊和青穗等人护在中间，紧随先锋队之后进入矿洞。洞内光线昏暗，全靠火把照明，空气中弥漫着一股浓重的、混合了硝石、硫磺、金属腥气以及某种难以言喻的草药辛辣的古怪味道，令人作呕。
通道曲折向下，两侧可见开凿的痕迹，地上散落着一些矿渣和杂物。不时有负隅顽抗的黑衣人从暗处或岔路口冲出，但很快便被训练有素的锦衣卫格杀或制服。战斗激烈而短促，锦衣卫显然在人数和战力上占据了绝对优势。
