许清嘉跟周如寄在这边聊的认真，从如何提防别有用心之人再到食肆的规划。
那边的蒋如英就逗弄着两个孩子。
小月儿跟阿木看到她带来的新衣裳跟小玩意儿眼睛瞬间亮了起来。
小月儿更是直接不理会地上撒娇打滚儿的琥珀，迈着小短腿跑到蒋如英面前，仰着红扑扑的小脸，甜甜的地喊了声“姨姨真好！”。
阿木虽然性子沉稳些，但也忍不住悄悄打量着那些精致的玩意儿，尤其是那个会跑的木牛，眼睛一眨不眨地盯着，小手紧紧攥着衣角，透着几分小孩子家的好奇与期待。
蒋如英见他们这副模样，心都化了，连忙蹲下身，温柔地摸了摸小月儿的头，又将那个木牛递到阿木手里，声音柔得能掐出水来：“快拿着玩，都是给你们带的。”
小月儿得到允许，立刻开心地接过一条绣着小兔子的手帕，小心翼翼揣在怀里。
而阿木抱着木牛，也终于露出了一个腼腆的笑容，眼角弯弯的，腼腆地说了声：“谢谢姨姨。”
像极了她记忆中的模样，看得蒋如英又是一阵心酸。
若不是他们的儿子真的已经离开了这人世，蒋如英是当真会有些错觉。
或许这就是老天爷不忍他们夫妇二人终日活在思念的煎熬里，才让阿木这样一个眉眼相似的孩子出现在他们生命中，给了他们一丝慰藉，也让这份深埋心底的情感有了一个可以寄托的地方。
蒋如英望着阿木专注摆弄木牛的侧脸，眼眶又一次湿润了。
就在她伤心之际，一只小手就这么抚上了她的眼角，阿木仰着小脸，那双清澈的眼睛里带着一丝不解和担忧，轻声问道：“姨姨，你怎么哭了呀？是不是阿木哪里做得不好惹你不高兴了？”
他的声音细细软软的，像春日里刚抽芽的柳条，轻轻拂过蒋如英的心尖，让她瞬间从悲伤中回过神来。
蒋如英捏捏他的小脸儿，温柔的笑着道：“没有，姨姨很喜欢阿木呢！”
她心中默默想着，不管这孩子是谁，往后她都想多来看看他，哪怕只是这样静静地看着，也足以让她那颗因思念而荒芜的心得到些许滋养。
周如寄不知何时也走到了近前，他没有说话，只是静静地站在妻子身侧。
目光同样落在阿木身上，那眼神里有欣慰，有怜惜，还有一种难以言喻的复杂情愫在悄然蔓延。
许清嘉在一旁，见到如此温馨的一幕，心中微动。
她不忍破坏，便默默退了出去，来到了后厨。
“娘子来的正好，这些泡好的杏仁我正愁着做成什么点心呢？”陶妈妈见她过来，有些纠结的问道。
许清嘉望着陶妈妈面前盆里已经去好皮的杏仁，一个个白白胖胖的，心中便有了主意：“寻常的糕点客人吃的也多了，我教你做一道杏仁酪如何？”
陶妈妈闻言眼睛一亮，连忙凑上前几步：“杏仁酪？早就听闻许多富贵人家的夫人会吃这杏仁酪，但还真不知是如何做成的？”
许清嘉取过一只干净的白瓷碗，舀起几颗饱满的杏仁放在碗中，指尖轻轻捏了捏那细腻的果肉：“做法倒也不算复杂，只需将杏仁研磨成浆，滤去残渣后与冰糖跟糯米粉同煮，待浓稠时盛入碗中，再撒上些桂花蜜或是碎桃仁，吃起来清甜滑嫩，最是养人。”
前两日招来的那个叫做文远的后生听到她们说得，便立马走了过来，“娘子，我来磨杏仁。”
许清嘉笑着点头：“那便辛苦你了，记得磨得细些，莫要留下粗颗粒影响口感。”
文远应了声好，搬来石磨，将杏仁分批倒入磨盘，双手扶住磨杆缓缓转动，白润的杏仁浆顺着磨盘缝隙慢慢渗出，散发出淡淡的坚果香气。
陶妈妈见他眼里有活儿便笑着道：“我看这后生不错，手脚勤快，话不多，是个老实规矩的，大堂的阿青也是个好的，机灵得很。”
许清嘉笑着点了点头，“妈妈若是觉得不错那过两日便跟他们签长契吧，现在食肆扩大了许多，正是需要人的时候。”
“诶，好。”陶妈妈连忙点头。
等到文远将杏仁磨好，许清嘉便取过细纱布，将杏仁浆细细过滤到干净的瓦盆里，滤掉的粗渣则收在一旁留作他用。
随后她往盆中加入适量冰糖与糯米粉，用木勺顺着一个方向慢慢搅动，直到粉浆变得均匀无颗粒。
陶妈妈在一旁早已烧好了炭火，砂锅置于火上。
许清嘉将调好的粉浆缓缓倒入锅中，不时用长柄木勺搅动以防粘锅。
随着温度升高，锅中的浆汁渐渐变得浓稠，甜香混合着杏仁的气息愈发浓郁，在厨房里弥漫开来。
熬好的杏仁酪细腻如凝脂般滑嫩，盛在素白瓷碗中，表面还泛着一层淡淡的光泽。
许清嘉用小勺轻轻搅动，杏仁酪便顺着勺沿缓缓流下，那细腻的质感仿佛稍一触碰就会化开。
陶妈妈凑过来看了一眼，忍不住赞叹道：“这手艺可真是绝了，看着就吃。”许清嘉笑了笑，将碗端到一旁晾凉，最后又淋上了一勺桂花蜜。
桂花的清甜与杏仁酪的醇厚交织在一起，那股甜香愈发诱人。
陶妈妈在一旁看得直点头，说：“加上这桂花蜜，更是锦上添花了，客人们定是欢喜的。”
许清嘉先端了四碗去了后院，离开时还交代了陶妈妈一句：“那剩下的渣子不要浪费，做成杏仁糕正好。”
院里，蒋如英正在给小月儿跟阿木梳头，周如寄就在一旁温柔的看着。
小月儿的头发软乎乎的，蒋如英用桃木梳轻轻梳顺，编成两条细细的小辫子，又在发梢系上粉白的丝带。
阿木则乖乖坐着，任由蒋如英给他把额前的碎发捋到耳后，露出光洁的额头。周如寄手里拿着个拨浪鼓，时不时摇两下逗小月儿，惹得她咯咯直笑，清脆
的笑声像银铃一样在院子里荡开。
许清嘉端着杏仁酪走近时，阿木先看见了，眼睛一亮，脆生生地喊：“姐姐！”
蒋如英和周如寄闻声回头，瞧见她手里的瓷碗，鼻尖已先捕捉到那股甜香。
周如寄笑着起身：“许娘子这是又做了什么吃食？”
许清嘉将托盘放在石桌上，揭开碗盖，细腻的杏仁香气混着桂花蜜的甜润瞬
间弥漫开来：“刚做了些杏仁酪，想着周老爷和夫人在院里坐了许久，便端来给二位尝尝鲜。”
瓷碗里的杏仁酪呈奶白色，表面光滑如镜，桂花蜜在边缘晕开浅黄的涟漪，看着就让人食欲大动。
蒋如英放下梳子，拿起勺子轻轻舀了一勺，入口是化不开的柔滑。
杏仁的醇厚与冰糖的清甜在舌尖交织，带着淡淡的桂花香，甜而不腻，喉间都润得舒服起来。她忍不住赞道：“这杏仁酪做得可真讲究，比城里老字号点心铺的还要细腻清甜。”
小月儿早已捧着自己的小碗吃得眉眼弯弯，阿木也小口小口地抿着，嘴角沾了点奶渍，像只偷吃东西的小猫咪。
周如寄尝了两口，只觉得这甜香里藏着一股妥帖的暖意，看向许清嘉的目光里多了几分欣赏：“许娘子这手艺，当真是把寻常食材做出了百般滋味。”
许清嘉浅笑着将另一碗推到周如寄面前，眼底映着石桌上跳动的光斑：“不过是想着秋日干燥，杏仁润肺，桂花理气，合该做些温润的吃食。倒是周老爷和夫人不嫌弃才好。”
说着拿起帕子，轻轻擦去阿木嘴角的奶渍，阿木却仰着小脸，举着勺子要喂她：“姐姐也吃，甜。”
蒋如英在一旁看得笑出声，拿手帕掩着唇：“你瞧这孩子，吃了你的东西，倒先黏上你了。”
周如寄舀了一勺送入口中，杏仁酪在舌尖缓缓化开，那股清甜不似外头点心铺的浓腻，倒像是山涧清泉漫过心尖，熨帖得五脏六腑都舒服起来。
等到许清嘉再次去前面忙活，周如寄跟蒋如英夫妻俩又在后院待了将近一个时辰才准备离去。
临了，周如寄走至许清嘉身旁，低声道：“我家夫人思念亡子，所以对阿木这孩子格外上心些，许娘子莫怪。”
许清嘉闻言动作微顿，随即抬起头，眼底并无半分讶异，反倒是温和一笑，轻声道：“周老爷言重，。阿木这孩子能得夫人疼爱，是他的福气，再说，小孩子家天真烂漫，本就该被这般呵护着。”
她指尖拂过阿木柔软的发顶，目光柔和如水，“往后夫人若是想来看这两个孩子，只管过来就成了。”
周如寄见她神色坦荡，并无丝毫芥蒂，心中不由更添几分好感，微微颔首道：“许娘子是个通透人。”
