离开张猛家的时候，许清嘉特意观察了一番。
他家中的条件实在算不上宽裕，三间土坯房看起来有些年头了，屋顶的瓦片颜色深浅不一，显然是修补过多次。
院子里除了那几株秋菊，再无其他花草点缀，只有一口压水井孤零零地立在角落里，旁边堆着几个装水的陶罐。
屋内陈设也十分简单，一张旧木桌，几条长凳，里屋的床铺还是最普通的硬板床，铺着洗得发白的粗布被褥。
沈阿喜刚才端茶用的瓷杯，杯沿还有个小小的缺口。
许清嘉看着这一切，心中更不是滋味，张猛一家本就靠着他微薄的俸禄度日，如今他被革职，断了生计，还要负担医药费，往后的日子怕是更加艰难了。
她想起自己带来的那点碎银，恐怕也只是杯水车薪，却又不知还能为他们做些什么。
夜间，许清嘉躺在床上，辗转难眠，直到碰到枕下那块带着丝丝凉意的墨色玉佩。
她想起那日裴砚卿离开时的背影，不知他是否回到了宁州，还是不会再回来了。
“天下楼……”
那日裴砚卿离开时曾说，若是遇到了难处，可拿着这块玉佩去找天下楼的凤掌柜相助。
玉佩静静躺在掌心，冰凉的触感仿佛带着一丝裴砚卿离别时眼底的余温。
天下楼，是整个大昭最大的茶楼，店铺分布各个州府，传闻其背后势力盘根错节。
不仅售卖各地名茶，更兼做着消息互通的营生，三教九流的人物皆在此汇聚，上至达官显贵的秘闻，下至市井百姓的琐事，只要肯付代价，总能从那里打听到些蛛丝马迹。
许清嘉摩挲着玉佩上细腻的纹路，心中涌起一丝犹豫。
她从未想过要依靠他人，可眼下张猛的困境、幕后黑手的嚣张，以及自己势单力薄的无奈，像一张密不透风的网，将她紧紧缠绕。
若天下楼真能提供线索，或许这便是唯一的突破口。
窗外的月光透过窗棂，洒在玉佩上，泛起幽幽的光泽，她深吸一口气，将玉佩重新藏回枕下，心中已有了决定。
翌日清晨，许清嘉揣好玉佩，特意避开食肆人多的时辰，独自往清河坊走去。
醉月街最好的位置，就见一座气派的三层木楼矗立在前方，朱漆大门敞开着，门楣上悬挂的“天下楼”匾额由金丝楠木制成，三个烫金大字在晨光下熠熠生辉。
楼内隐隐传来丝竹之声，夹杂着宾客的谈笑声，热闹非凡。
许清嘉定了定神，抬脚走了进去。
刚进门，便有穿着青色长衫的伙计迎上来，脸上堆着殷勤的笑：“这位娘子，可是要寻座喝茶？咱们楼上有雅间，视野敞亮。”
许清嘉摇摇头，从袖中取出那块墨色玉佩，低声道：“我找凤掌柜。”
伙计见了玉佩，脸上的笑容微微一滞，眼神从诧异转变为深深的恭敬与惧意，赶忙地引着她穿过大堂，往二楼走去。
二楼的走廊铺着厚厚的地毯，踩上去悄无声息，两侧挂着几幅山水字画，空气中弥漫着淡淡的茶香和檀香。
伙计在一间挂着“听风”匾额的房门前停下，轻轻叩了叩门：“掌柜的，有位娘子拿着信物求见。”
门内传来一个极其媚惑的女声，尾音微微上扬，带着几分慵懒与探究，仿佛能透过门板勾住人的心神。
紧接着，门“吱呀”一声被从内拉开，一道身着水红色纱裙的身影倚在门框边，青丝松松挽起，几缕碎发垂在白皙的颈侧，一双凤眼波光流转，正饶有兴致地打量着门外的许清嘉。
她约莫二十七八岁年纪，肌肤莹白如玉，眼角微微上挑，唇边噙着一抹似笑非笑的弧度，浑身上下透着一股说不出的风情与锐气。
见许清嘉手中紧握着那块墨玉，她眼波微动，侧身让开半步，声音依旧柔媚却多了几分郑重：“娘子里面请。”
许清嘉跟着她走进房内，才发现这雅间布置得极为雅致。
靠窗的位置摆着一张梨花木圆桌，桌上燃着一炉沉香，烟气袅袅。墙角立着一架古筝，琴弦上随意搭着一块素色琴帕，整个房间静雅中透着几分低调的奢华。
凤倾城引着许清嘉在圆桌旁坐下，亲自为她斟了杯茶，茶汤色泽澄亮，散发着淡淡的兰花香。
她将茶盏轻轻推到许清嘉面前，指尖蔻丹殷红，与白瓷茶杯相映成趣。
“这是今年新采的雨前龙井，加了些晒干的兰花窨制，许娘子尝尝可还合口味。”
说罢，她自己也端起一杯，浅啜一口，凤眼微眯，似在品味茶香，又似在暗中观察许清嘉的神色。
“凤掌柜认识我？”许清嘉握着茶盏的手微微一顿，抬眼看向凤倾城那双仿佛能洞察人心的凤眼。
凤倾城轻笑眼尾微微上挑，指尖把玩着腰间的流苏，声音里带着几分漫不经心的笃定：“许娘子在周如寄的赏月诗会上大放异彩，如今宁州城里稍有些头脸的人物，怕是没几个不知道您的才名……”
她顿了顿，眸中笑意更深，“更何况，那位临走前曾特意嘱咐过，当时我还好奇是怎样的人物能让那位上心，如今一见，许娘子这般气度，倒真是配得上他的看重。”
许清嘉握着茶盏的手指微微收紧，温热的茶汤透过白瓷传来暖意，却压不住心底泛起的一丝波澜。
那位？
她心中飞快掠过裴砚卿的身影。
“凤掌柜，此番前来……”
许清嘉话说到一半，凤倾城就伸手放在唇边，“嘘！让我来猜猜娘子所为何事？”
凤倾城指尖轻点着桌面，发出笃笃的轻响，那双凤眼在许清嘉脸上转了两圈，忽然促狭地弯起：“娘子是为了食肆遭人下毒陷害一事来的吧。”
许清嘉端着茶盏的手几不可察地晃了晃，面上却依旧维持着镇定，只眼底飞快掠过一丝讶异。
此事她并未大肆宣扬，衙门那边那个幕后之人也一直在压制，这天下楼果然不简单。
凤倾城见她这副模样，笑得愈发狡黠，指尖在桌面画了个圈：“娘子莫慌，我这凤来茶楼虽做的是茶水生意，却也少不了听些三教九流的闲言碎语，上至达官显贵的秘辛，下至市井百姓的琐事，只要风声传出去了，就没有我们天下楼打听不到的道理。”
