她握着许清嘉的手，轻轻拍了拍，语气带着几分感激：“许娘子你是个好人，你胡大叔能有机会施展自己的手艺，也是他这些年的心愿，只是被我这病身子拖累了，如今你这般照顾，不仅许他工钱，还允他随时照看家里，我们一家子真是感激不尽。”
许清嘉回握住她的手，柔声道：“婶子言重了，胡大叔厨艺出众，能请到他是我的福气，往后您若身子好些，也常来食肆坐坐。”
刘婶子笑着点头，又叮嘱胡大叔：“你去了可得好好干，别辜负许娘子的信任，家里有我和阿香呢，不用总挂心，再说了，许娘子的食肆就在巷口，你还如此磨磨唧唧的，真是的！”
胡大叔闻言，脸上露出释然的笑容，对许清嘉道：“许娘子放心，我定不会让你失望。”
许清嘉心中欢喜，又与他们聊了些食肆日后的规划，比如打算推出几道山珍为主的新菜，让胡大叔提前琢磨着食材搭配。
正说着，阿香端来一碟刚蒸好的桂花糕，软糯香甜的气息在屋中弥漫开来。刘婶子笑道：“这是阿香学着做的，手艺还生涩，许娘子尝尝，给她指点指点。”
许清嘉拿起一块尝了尝，入口细腻，桂香浓郁，只是甜度稍欠，便笑着对阿香说：“糕体做得很松软，若是糖霜再筛一层，口感会更丰富，你若有兴趣，往后也可来食肆跟着陶妈妈学学点心做法，多门手艺总是好的。”
阿香眼睛一亮，连忙点头：“真的可以吗？我早就想学做点心了！”
许清嘉看着她雀跃的样子，心中也泛起暖意，觉得这次来不仅解决了后厨人手的难题，或许还能帮阿香找到一条新的出路。
天色渐晚，许清嘉起身告辞，胡大叔坚持要送她到巷口，一路上又说了些关于山珍处理的细节，比如哪种野菌适合炖汤，哪种山鸡最宜红烧，许清嘉听得认真，不时点头记下。
等到许清嘉离开，阿香便迫不及待地拉着胡大叔的胳膊，眼睛亮晶晶地问：“爹，许姐姐说我可以去学做点心，是不是真的呀？那我明日就能去吗？”
胡大叔看着女儿期待的模样，又想起方才许清嘉温和的话语，心中暖意融融，笑着拍了拍她的头：“你这丫头，性子就是急。许娘子既然应下了，自然是真的，不过也得等你娘身子再好些，你才能安心去学，明日先帮着把家里的活计做妥当，我去食肆时跟许娘子说一声，让她先给你安排些简单的活计，你可得好好学，别给许娘子添麻烦。”
阿香用力点头，脸颊因兴奋而泛红，仿佛已经看到自己做出各种精致点心的模样，“总算是不用天天绣花了，我早就想去问许姐姐食肆招不招人了，只是娘总说女孩子家学针线活才是正经事，没想到许姐姐主动开口了！这下我既能学手艺，又能帮衬家里，您这下总不会说我了吧！”
说着还一脸得意的问这一边的刘婶子。
刘婶子无奈摇了摇头，点了点她的额头，“你这丫头，就知道贫嘴，针线活是女儿家的本分，学着点总没错，不过既然许娘子肯带你，你可得打起十二分精神，用心跟着陶妈妈学，别三天打鱼两天晒网的。
做点心讲究的是细致和耐心，你那毛毛躁躁的性子可得改改，要是弄坏了食材，或是砸了食肆的招牌，看我怎么收拾你。”
阿香吐了吐舌头，连忙保证：“娘放心，我一定乖乖听话，保证把点心学出师来！”
“许娘子这是在照拂我们一家子，我们哪能不知好歹。”
刘婶子拉过阿香的手，将她的手指摊开，看着上面因绣花磨出的细小茧子，眼眶微微发热，“你能有机会学门手艺，总比困在这院子里强，往后到了食肆，要懂规矩、勤快点，见人要主动问好，手脚要麻利些，别总由着性子来，许娘子心善给了你这个机会，你得牢牢抓住，将来自己能立住脚，娘和你爹才能真正放心。”
阿香听着母亲的叮嘱，用力点了点头，将那些话一字一句记在心里，指尖轻轻摩挲着掌心的茧子，仿佛那里正孕育着一个崭新的未来。
食肆的主厨一事解决，许清嘉心头松快了大半，接下来便是帮工的人选。
陶妈妈见她正在柜台处若有所思的样子，便猜到她是为了食肆的帮工人选烦恼，于是上前说到：“娘子，听说桥市那边的牙行常有帮工在那里寻活计，既有手脚勤快的后生，也有能做些杂活的妇人，不如明日我去那边看看，若是能寻到几个老实本分、做事利落的，正好能填补后厨和大堂的空缺。”
许清嘉闻言，紧锁的眉头舒展了些，她抬眼看向陶妈妈，眼中露出几分赞许：“陶妈妈考虑得周到，桥市牙行确实是个稳妥的去处。只是寻人的时候，还需多留意些，后厨帮工要手脚干净、做事踏实，大堂的则要性子活络、待人亲和，若是能寻到几个既懂些规矩又肯下力气的，那便是再好不过了。”
陶妈妈笑着应下：“娘子放心，我理会得，明日一早就去瞧瞧，定给娘子寻些合用的人手来。”
她又想了想，补充道：“明日我先去探探情况，记下几个合适的人选，回来跟娘子细细说过，咱们再做定夺，这样娘子也能心里有数，免得我一时看走了眼，误了食肆的事。”
许清嘉浅笑颔首：“如此甚好，辛苦陶妈妈了。”陶妈妈摆手道：“娘子说的哪里话，这都是我该做的。”
说罢，便转身去忙活手里的活计了，留下许清嘉独自在柜台后，望着窗外渐渐暗下来的天色。
接下来，等到隔壁的铺子彻底收拾完毕，添置好新的厨具和桌椅，再加上胡大叔和新招的帮工到位，食肆扩大经营的准备工作就算是真正妥当了。
只是这几日，她心里总惦记着一件事，给食肆下毒的幕后之人究竟是谁，张猛那头就好像断了线索一般，再无新的动静。
看样子，这两日还有必要去趟衙门，问个清楚了。
