这一番动静，直接吓跑了仅剩的一桌客人。
陶妈妈惊呼一声扑过去护着许清嘉，却被汉子一把推开，踉跄着撞翻了旁边的条凳。
小石头红着眼要冲上去，许清嘉却将他死死按住——这几个汉子明显是练家子，硬碰硬只会让兄妹俩跟着遭殃。
她望着满地狼藉的桌椅碗碟，指尖深深掐进掌心，目光落在灶台边那盆养着青膏蟹的木桶上。
“住手！”许清嘉突然扬声，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我交。”
汉子们果然停了手，为首的狞笑着抱臂道：“早该如此，何必白费功夫。”许清嘉深吸一口气，压下喉头的腥甜，转身从账台的暗格里取出一个沉甸甸
的钱袋——那是她昨日和今日的全部营收，原本是打算用来采购明日的食材。
她将仔细数出四贯五百文递过去，指尖因用力而泛白。
为首汉子接过钱袋掂量了两下，满意地揣进怀里，带着手下扬长而去，临走前还故意踢翻了门口的咸菜坛子，褐色的卤水混着菜梗在青石板上蔓延开来，“记住了，往后的上缴的银钱若是少了一分，你这铺子就不用开了！”
临了，像是想起来什么，为首的汉子又加上了一句：“你是新来的商户，这第一年的年底必须上缴‘迎新银’，这可是咱们宁州商署的老规矩，专门给新入行的商户‘纳福’用的，到时候少不了还得劳烦娘子亲自跑一趟商署，跟咱们管事好好‘走动走动’，不然你这食肆明年还能不能开下去，可就难说了。”
这话里的暗示再明显不过，许清嘉攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进肉里，却只能眼睁睁看着他们嚣张离去。
咸菜坛子打翻的腐臭味混着地上的油污，像一张无形的网，紧紧缠绕住她的呼吸。
陶妈妈扶着桌沿站起身，看着满地狼藉，眼圈泛红：“这群天杀的强盗！这叫什么事啊......”
许清嘉蹲下身帮她拍掉裙摆上的灰尘，声音却异常平静：“先收拾吧。。”
她转身走向灶台，木桶里的青膏蟹正吐着细密的泡沫，蟹壳在油灯下泛着青幽的光。
这种时候，只有灶房里踏实的烟火气才能让她感到心安。
才开业第二日，就遭遇这样的事情。
说到底都怪她一开始没有调查清楚这宁州城里的水竟这么深。
原以为凭自己的手艺和诚信经营，总能在这陌生地方闯出一片天，却没料到刚站稳脚跟就遇上这等巧取豪夺的事情。
听那几人的语气，这商署怕是在宁州只手遮天，寻常商户根本无力抗衡。
不过让她疑惑的是，商署的人这般声势浩大，官府就这么任由他们横行霸道吗？
还是说……这背后牵扯着更深的利益纠葛？
许清嘉在心里盘算着，这时小月儿不知何时从后院跑了出来，抓住了她的衣角：“姐姐不怕，吃糖。”
她的小手心里摊着一颗用糖纸包着的麦芽糖。
这还是晌午见小丫头一个人无聊，许清嘉便拿了几颗麦芽糖过去给她，解解馋，没想到这小丫头还能留下一颗来给她。
她摸了摸小丫头的脑袋，温声说道：“小月儿乖，姐姐不吃，去后院玩儿吧。”
等到小月儿离去，许清嘉缓了片刻才整理好思绪。
既然已经来了，就没有退缩的道理，后面的困难只会越来越多，若是现在就被这点风浪吓倒，往后又如何在这波谲云诡的宁州城立足？
撩开帘子，许清嘉就瞧见了门口的裴砚卿。
他穿了身墨色锦袍，腰间系着玉带，长发竖起，一丝不苟地绾着玉冠。
本以为他昨日只是随口应付，没想到竟真的来了。
裴砚卿刚踏进店内，见到的就是这满地的狼藉。
他眉头微不可察地蹙了一下，目光扫过翻倒的条凳、碎裂的碗碟，以及地上蔓延的褐色卤水，最终落在许清嘉略显苍白却依旧挺直的脊梁上，“出了何事？”
他声音不高，却带着一种不容忽视的沉静力量。
许清嘉愣了一瞬，随即敛去眼底的复杂情绪，淡淡道：“一点小麻烦，本来是打算请公子来补上昨日那顿饭的，如今怕是要让公子见笑了。”
陶妈妈忍不住出声：“公子您来评评理，哪有给官府缴了市钱还要再给商会缴钱的，他们还把店里砸成这样，还有没有王法了，宁州的官府难道就不管管吗？”
裴砚卿的目光在陶妈妈泛红的眼眶上停留片刻，又转向许清嘉：“商署的人？”许清嘉点头，没有隐瞒：“说是来收市钱……今日怕是没法好好招待公子了，
若是公子不着急我便让人快些收拾，那些鲜货都还给您留着呢。”
“无妨。”裴砚卿的目光在她被划破的指尖停留片刻，语气依旧平静：“我在此等候便是，你且先处理琐事，不必急着招呼我。”
说罢，他便寻了张还算完好的方桌坐下，自顾自地拿起桌上的茶壶，倒了杯微凉的茶水。
“那公子稍等片刻，我这就去备菜。”许清嘉见状转身进了后厨。
今日她是特意留下了这两只青膏蟹，蟹壳青亮，蟹脐饱满，用指尖轻按，能感觉到内里膏黄紧实。
如此品质的青蟹，她不打算同昨日一样的做法，而是打算做一道花雕醉青膏蟹。
首先便是要熬熟醉汁。
许清嘉取来一口砂锅，往锅中倒入足量的陈年花雕，又根据蟹的分量加入适量的冰糖，开火慢熬。
待冰糖渐渐融化在酒液中，她放入几片香叶、少许八角和花椒，这些香料的用量极有讲究，既要去腥增香，又不能抢了蟹本身的鲜美。
接着，她切了几片生姜和葱段投入锅中，小火继续熬煮片刻，让香料的气息充分融入醉汁。
熬好的醉汁需要静置放凉，她便将砂锅端到一旁，开始处理青膏蟹。
青膏蟹被从木桶中捞出，张牙舞爪的模样带着十足的生猛。
许清嘉先将蟹钳用棉线缠紧，防止处理时被钳伤，然后用牙刷仔细刷洗蟹壳和蟹腿缝隙里的泥沙。
处理干净后，她将蟹翻过来，对着蟹脐用力一掰，卸下蟹脐，再用刀从蟹背处将蟹身对半切开，露出里面橙红诱人的膏黄。
她取来一口蒸锅，锅底铺上姜片和葱段，将处理好的青膏蟹放入，蟹壳朝下，膏黄朝上，盖上锅盖，大火蒸制。
蒸蟹的火候和时间需精准把控，时间短了蟹不熟，时间长了肉质便会老柴。约莫一炷香的功夫，蟹肉的鲜甜与膏黄的绵密便随着蒸腾的热气弥漫开来，揭开锅盖的瞬间，那股浓郁的鲜香更是直冲鼻腔。
许清嘉将蒸好的青膏蟹小心取出，放入早已放凉的醉汁砂锅中，确保每一块蟹肉都能充分浸泡在醉汁里，随后盖上盖子，用重物压住，让蟹肉在花雕酒的醇香中慢慢浸润入味。
这道花雕醉青膏蟹，需得静置一炷香的时辰，待酒香与蟹鲜彻底融合，方能成就最地道的风味。
醉蟹的功夫，许清嘉又炒了两道小菜一道是虾仁滑蛋，蛋液搅打得细腻均匀，入锅快速滑炒至金黄，裹着鲜嫩的虾仁，入口即化，带着淡淡的葱香。
另一道是醋溜藕片，藕片切得薄如蝉翼，在热油中翻炒后加入香醋、糖和少许生抽，酸甜开胃，爽脆可口。
待两道小菜做好，醉蟹也恰好腌入味。
许清嘉解开砂锅盖子，花雕酒的醇厚香气混着蟹肉的鲜甜扑面而来，橙红的蟹壳已染上琥珀色的酒渍，膏黄在灯光下泛着莹润的光泽。
她将醉蟹小心盛入白瓷盘，配上一碟姜丝醋。
