转眼到了小年那日，许清嘉关了食肆。
临近过年，家家户户都忙得很，许清嘉也想着趁这机会好好准备一番过年事宜。
许清嘉刚起来就瞧见小石头在院子里劈柴，陶妈妈则带着柳氏在堂屋里剪窗花。
两个孩子围在炭炉边好奇地看着。
“来，这就成了！”
柳氏将手中剪好的窗花轻轻展开，那精致的图案便呈现在众人眼前，是一只活灵活现的小兔子，仿佛下一秒就要从纸上跳出来。
两个孩子顿时发出阵阵惊叹，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，纷纷嚷着也要学剪窗花。
柳氏笑着点头，将剪子和红纸分给孩子们，手把手地教他们。
许清嘉站在一旁看着这温馨的一幕，脸上也不自觉地浮现出笑意。
这时，陶妈妈转过头来，对许清嘉说道：“娘子，今年这小年，咱们可得好好热闹热闹。”
许清嘉应道：“陶妈妈考虑得周到，收拾收拾咱们就开始做糖瓜。”
胡大叔跟文远他们要到年后才来上工，所以食肆里就只剩他们这些人了，这些厨房里的活儿许清嘉重新要挑起大梁了。
“糖瓜！”
小月儿张大嘴巴，那双明亮的眼睛里满是期待，小手还兴奋地挥舞着，“姐姐，糖瓜是不是甜甜的，好好吃的呀？我上次在街上看到别人吃，可香啦。”
许清嘉笑着走过去，轻轻摸了摸小月儿的头，柔声道：“是呀，糖瓜可甜可好吃了，等会儿姐姐做出来，小月儿多吃点。”
小月儿听了，高兴得直拍手，在院子里蹦蹦跳跳的。
“我也要吃姐姐做的糖瓜！”阿木也在一旁应和道。
“好好好，你们两个小馋猫”
说罢，许清嘉又看向小石头，小石头虽然没说话，但眼睛里也满是期待。
这些孩子吃了太多的苦，这些寻常人家过年时买来的吃食，他们想必平日里连见都很少见到，更别说吃了。
如今能有机会尝到，心里自然满是欢喜与期待。
中午吃了陶妈妈准备的汤圆。
许清嘉给了小石头银钱，让他带着弟弟妹妹去集市上买些夜里祭灶要用的东西。
她则是带着陶妈妈跟柳氏二人准备动手做糖瓜。
做糖瓜不是件容易事儿，需得先将麦芽糖熬得恰到好处，既不能太稀，也不能太稠。
许清嘉守在锅边，不时地搅拌着，眼睛紧紧盯着那翻滚的糖浆，生怕一个不小心就坏了火候。
陶妈妈和柳氏则在一旁帮忙准备着其他的材料，将炒好的芝麻、花生细细碾碎，那浓郁的香气渐渐弥漫开来，让人不禁垂涎欲滴。
等糖浆熬好，许清嘉迅速将糖浆起锅，倒入事先抹好油的案板上，待其稍凉，便开始反复拉扯。
那糖浆在她手中仿佛有了生命一般，逐渐变得晶莹剔透，色泽诱人。
小石头他们买完东西回来，刚一进门，便被这股香甜的气息吸引。
三个人纷纷围了过来，眼睛直勾勾地盯着那正在被拉扯的糖瓜，小嘴吧嗒吧嗒的，似乎已经在品尝那甜蜜的滋味了。
许清嘉看着他们那副馋样，忍不住笑道：“别急别急，等会这糖瓜晾凉了，切成小块，就能让你们吃个够。”
小月儿听了，眼睛亮得像星星，一个劲儿地催许清嘉快些切。
许清嘉被她催得有些无奈，却又觉得这孩子天真可爱，便加快了手中的动作。
不一会儿，做好的糖瓜就被切成了整齐的小块，摆在盘子里，散发着诱人的光泽。
小月儿迫不及待地伸手拿了一块，放进嘴里，顿时，那甜蜜的滋味在口中散开。
小月儿的眼睛瞬间眯成了月牙儿，脸上洋溢着满足的笑容，含糊不清地赞叹道：“哇，好好吃呀，姐姐做的糖瓜是天底下上最好吃的糖瓜！”
“搞得跟你吃过别人做的糖瓜一样。”小石头忍不住调侃道，“不过，娘子做的自然就是最好吃的。”
小月儿嘟起嘴巴，“哥哥真烦！”
阿木也不甘示弱，赶紧抓了一块放进嘴里，边嚼边点头，小脸蛋上写满了幸福：“嗯嗯，真的好好吃，比我在梦里吃过的糖还要甜呢！”
说完，他还故意咂吧咂吧嘴，那模样把在场的人都逗乐了。许清嘉笑着摸了摸阿木的头，“就你嘴甜，喜欢吃就多吃点。”
白日里，一大家子都在忙活。
扫尘、剪窗花、贴窗花、做糖瓜，准备祭灶的事宜。
连孩子们都没闲着，这一忙活就到了傍晚时分。
许清嘉让小石头把做好的糖瓜这些包了一大包送去了胡大叔家里。
等到他回来就准备开始祭灶了。
天色已经渐渐暗了下来。
许清嘉抬头望了望天，知道祭灶的时辰快到了。
她转身走进厨房，端出了早已准备好的祭灶用品，有糖瓜、点心、还有一盘买来的水果。
“来，孩子们，咱们一起祭灶了。”
许清嘉招呼着，将祭品一一摆放在灶台上。
小月儿、阿木还有小石头都围了过来，眼睛里满是好奇与期待。
他们虽然年纪小，但也知道祭灶是过年时的一个重要习俗，寓意着祈求来年平安顺遂。
许清嘉点燃了三炷香，插在灶前的香炉里，然后双手合十，虔诚地祈祷起来：“灶王爷，灶王奶奶，今日小年，特来祭拜。
愿您二位上天言好事，回宫降吉祥，保佑我们一家子来年平平安顺遂，无病无灾。孩子们能健康快乐地长大，食肆的生意也能越来越好。”
说完，她恭敬地磕了三个头。
小月儿、阿木和小石头见状，也学着许清嘉她们三人的样子，有模有样地跪在地上，磕头祈祷。
小月儿奶声奶气地说道：“灶王爷，灶王奶奶，你们要多吃点糖瓜哦，这样嘴巴就会甜甜的，到天上就说我们家好多好多好话。”
阿木也跟着说道：“对对，说好多好多我们家好的话，让神仙都保佑我们。”
小石头虽然没说话，但那认真磕头祈祷的模样，仿佛也在诉说着内心的期盼。
许清嘉看着孩子们纯真的模样，心中满是温暖。
待孩子们祈祷完，陶妈妈站起身来，笑着说道：“好啦，咱们的祭灶仪式就完成啦，灶王爷和灶王奶奶肯定能听到我们的心愿。”
小月儿一听，立刻蹦了起来，拉着许清嘉的手说道：“姐姐，那我们现在是不是可吃饭了？”
许清嘉被她那急切的模样逗得哈哈大笑，轻轻点了点她的鼻尖，“就你个小馋猫，这么着急吃饭呀。不过呢，这祭灶仪式刚结束，咱们确实可以准备吃饭啦。”
陶妈妈在一旁也笑着附和，“是呀，今天忙活了一天，大家都饿了，我这就去把做好的饭菜都端上来。”
不一会儿，陶妈妈便和柳氏一起将热气腾腾的饭菜端上了桌。
窗外不知何时已经飘起了小雪，屋子里是一大家子围着热气腾腾的饭菜，欢声笑语回荡在房间的每一个角落。
