小院里，许清嘉正在处理刚买回来的鸽子。
这两只鸽子是她下午去市集精挑细选的，跟那摊主磨了许久才以公道的价钱买下。
她先将鸽子褪毛洗净，又仔细去除了内脏和血块，动作娴熟利落。
接着取来砂锅，锅底铺上几片生姜去腥，再把处理好的鸽子整只放入，又抓了一小把提前泡好的黄芪、党参和红枣丢进去，最后添上足量的清水，盖上锅盖置于灶上。
她守在灶台边，不时调整着火候，看着砂锅里的水渐渐沸腾，白色的水汽裹挟着淡淡的药香和肉香弥漫开来，在厨房里氤氲缭绕。
谢允春从屋里慢悠悠地走出来，手里还捧着一只紫砂壶，走到许清嘉身边站定，眯着眼闻了闻那飘散的香气，笑道：“你这丫头，倒是会折腾，这鸽子汤闻着就鲜灵得很，阿砚那小子倒是个有福气的！”
许清嘉一边用汤勺轻轻撇去浮沫，一边回头看了师公一眼，嘴角弯起一抹浅浅的笑意：“我还买了些山药和枸杞，等会儿汤快好的时候放进去，既能中和药材的微苦，又能让汤的口感更醇厚些。师公您最近总说夜里睡不安稳，这黄芪鸽子汤正好能补气血、安神助眠，等炖好了您也多喝两碗。”
她说话时，灶膛里的火光映在脸上，映得那双眸子亮晶晶的，带着几分期待的暖意。
谢允春听着这话，心里熨帖得很，忍不住又多看了看砂锅里咕嘟咕嘟冒着泡的汤，笑道：“好，好，师公今日就沾沾阿砚的光，尝尝你的手艺。”
二人一边说着话一边在厨房里头忙活。
谢允春帮着把洗净的山药切成滚刀块，许清嘉则将泡发好的枸杞用温水再过了一遍。灶上的砂锅咕嘟作响，汤汁渐渐染上药材的浅黄，鸽子的鲜香与黄芪的醇厚交织着，在小小的厨房里弥漫开来。
谢允春看着许清嘉专注的侧脸，忽然开口道：“你这孩子，对食材倒是格外上心，连药材的搭配都拿捏得恰到好处。记得你父亲小时候跟着我的时候，总是
在药圃里追着蝴蝶跑，连哪种药材是黄芪都分不清，气得我拿戒尺敲了他好几次手心。如今看到你这般细心妥帖，倒像是把他当年欠的都给补上了。”
他说着，眼神里泛起几分怀念，又轻轻叹了口气。
许清嘉看着师公眼中的怅然，知晓他是又思念父亲了。
她握着汤勺的手微微一顿，随即放缓了搅动的动作，轻声道：“父亲若是还在，瞧见师公如今这般精神矍铄，定会比谁都高兴。”
“是啊……”谢允春接过许清嘉递来的枸杞，眼角的皱纹也舒展开来，“他向来最是孝顺。”
趁着炖汤的功夫，许清嘉又顺手炒了几道家常小菜。
清炒时蔬、香菇滑鸡和凉拌木耳，都是些清淡爽口的菜式，正好配着鸽子汤吃。
等最后一道菜端上桌时，砂锅里的鸽子汤也炖得差不多了，汤汁浓稠，香气四溢。
院门在此时被推开，裴砚卿带着一身寒气走了进来，手里还提着两个白瓷坛子。
他刚踏入院子，便被厨房里飘出的浓郁香气吸引，脚步下意识地顿了顿，目光望向厨房的方向，冷冽的眼神中似乎柔和了些许。
许清嘉听到动静，连忙擦了擦手从厨房迎出来，看到裴砚卿，脸上露出一抹惊喜的笑容：“你来了，正好汤刚炖好。”
她说着，自然地接过裴砚卿手中的坛子，触手微沉，“这是什么？”
许清嘉打开坛子的封口，一股醇厚的酒香便扑面而来，原来是两坛陈年的花雕酒。
她抬头看向裴砚卿，眼中带着几分疑惑：“你买酒做什么？”
裴砚卿声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“上次见师公家中有几坛旧酿，想着他或许爱这口，便顺路带了些回来，正好我今日能与他同饮几杯。”
许清嘉眯起眼仔细打量着裴砚卿，“你伤好了吗，还敢喝酒？”
裴砚卿闻言，刚想说出口的话却被她清亮的眼神看得一滞，喉结微动，方才因处理公务而紧绷的下颌线条柔和了些许。
“那便听你的，不喝。”他唇边噙着一丝若有若无的笑意，伸手将许清嘉鬓边一缕散落的碎发别到耳后，指尖不经意触碰到她温热的耳廓，引得她微微一颤。
“是了，喝什么酒，阿念可是忙了一下午，给你炖了一锅黄芪鸽子汤呢。这汤火候足、药材配得讲究，你可得好好尝尝，别辜负了她的心意。”
谢允春不知何时已站在廊下，看着两人之间的互动，眼底带着促狭的笑意。
他伸出手接过许清嘉手里的酒坛子，“这酒啊，师公喝就行了。”
许清嘉拦住他的动作：“今天都给我喝汤，谁也不许沾酒。你的伤还没好利索，喝不得这辛辣之物，师公您年纪大了，夜里本就睡不安稳，再喝了酒怕是更要辗转反侧。”
她说着，不由分说地从谢允春手里拿过酒坛往厨房走去。
谢允春愣了一下，看着她干脆利落的背影，又转头瞅瞅裴砚卿，脸上露出几分无奈又好笑的神情，摇着头低声道：“这丫头，连我这老头子的酒都要没收，看来以后你小子的日子怕是不好过了！”
裴砚卿站在一旁，听着师公的调侃，目光却始终追随着许清嘉的身影，见她将酒坛稳稳放在灶台角落，又转身去查看砂锅里的汤，嘴角的笑意更深了些。
他缓步走到灶台边，看着砂锅里翻滚的汤汁，鸽子已经炖得酥烂，药材的清香与肉香完全融合在一起，汤色清亮诱人。
“我来帮你。”他轻声问道，声音比平日里柔和了许多。
许清嘉正用筷子夹起一块鸽子肉查看熟烂程度，闻言回头看了他一眼，摇摇头道：“你把菜端出去吧，师公已经在堂屋等着了。汤再焖一刻钟就能上桌，正好让药材的味道再渗进肉里去。”
她说着，将砂锅盖轻轻盖好，又往灶膛里添了几块木炭，让火保持着文火慢炖的状态。
裴砚卿依言转身，将案板上切好的山药块和洗净的枸杞一并端起，又拎起装着凉拌木耳的盘子，动作虽不如许清嘉那般熟练，却也沉稳有序。
