时间回到不久前。
莱拉家主，也就是卡琳的父亲，察觉到“王”对莱拉家族出手后，第一时间施展了五品上等的光元素术法——彼岸双生莲，将姬小希和卡琳传送到了安全的位置。
这式术法是以献祭自身寿元为代价，无视空间与结界，将目标传送到心中所想的地方。
生死关头，莱拉家主想到的第一念头，是血脉的延续，为莱拉家族留下火种。
他要让自己的女儿，去往安全的地方。
这个地方，是光明圣辉学院。
“王”极少出手，一旦出手，必将赶尽杀绝。
将卡琳和姬小希藏在光明圣辉学院，那是中非王室的地盘，也就是“王”的地盘。
他在赌。
赌“王”不会将这场战火波及到光明圣辉学院。
最危险的地方，往往最安全。
金色莲花包裹少女撕裂空间时，卡琳只来得及抓住姬小希的手腕。
耳边是父亲骤然苍老的嘶吼，眼前是莱拉家族熟悉的飞檐在白光中扭曲成碎片。
她甚至没看见父亲最后是站着还是倒下，只感觉到他的生机瞬间消逝，像被无形的力量斩断。
“卡琳，带着莱拉家族最后的血液，好好的活下去……”
“父亲！”
卡琳的哭喊被传送的轰鸣吞没，下一秒，两人重重摔在光明圣辉学院的星能草坪上。
草坪上的露珠沾湿了她们的衣裙，远处传来学生们交流术法的吵闹声。
阳光透过钟楼的玻璃洒下，温暖得有些不真实。
姬小希趴在地上，掌心还残留着彼岸双生莲的灼烫感。
那是光元素术法燃烧寿元时特有的温度，像莱拉家主最后看她的眼神，炽热又决绝。
她猛地抬头，看见卡琳正跪在地上，指尖死死抠着草坪里的碎石，指节泛白，泪水砸在草叶上，晕开一小片深色的湿痕。
“父亲他……”
卡琳的声音碎得像风中的沙，“他用了彼岸双生莲……那个术法是要耗光所有寿元的……”
姬小希爬过去，伸手抱住她颤抖的肩膀。
她能感觉到卡琳体内的星能在剧烈波动。
绿宝石短杖从袖中滑落在地，杖身的光芒忽明忽灭，像在为逝去的生命哀悼。
“他把我们送到这里……”姬小希望着远处刻着中非王室徽章的钟楼，声音有些发沉，“他在赌。”
卡琳猛地抬头，泪眼模糊中看清了周围的环境——这里是光明圣辉学院的后山，离教务处不过百米，空气中弥漫着属于王室星卫的气息。
她瞬间明白父亲的用意，心脏像被一只手攥紧：“他把我们藏在‘王’的眼皮底下……”
最危险的地方，往往最安全。
可这安全，是用父亲的命换来的。
“我们不能待在这里。”卡琳突然站起身，胡乱抹掉眼泪，眼底闪过一丝决绝，“‘王’要是发现了……”
“他不会发现的。”姬小希捡起那枚绿宝石短杖，塞进她手里。
“彼岸双生莲是五品上等术法，献祭寿元换来的传送，能屏蔽所有追踪气息，莱拉叔叔赌的不是‘王’的仁慈，是他对这里的‘规矩’。”
她指了指钟楼顶端的王室旗帜：“光明圣辉学院是中非王室的脸面，‘王’要的是绝对的掌控，不是毁掉自己的地盘……”
还有半句话姬小希没说出口。
“王”出手碾灭莱拉家族，极有可能就是因为她触碰了这里的“规矩”，连累了莱拉家族。
因为她在学院里杀了人。
此时，卡琳握着短杖的手渐渐稳住。
她想起父亲教她的星能操控术，想起他总说“真正的强者不是硬碰硬，是懂得藏住自己的爪牙”。
阳光落在她脸上，驱散了些许寒意，却驱不散眼底的红。
“我们要活下去。”
卡琳深吸一口气，声音重新变得沉稳，“带着父亲的那份一起。”
姬小希点头，视线越过草坪。
远处的铃声响起，学生们三三两两地走过，没人注意到草坪角落里的两个女孩。
她们的身影很快融入光线里，像两颗落入尘埃的种子，暂时收敛了锋芒，却在泥土深处，悄悄积蓄着破土而出的力量。
莱拉家主的赌局，才刚刚开始。
但有些天生的利剑，注定无法收敛锋芒。
远处隐隐传来战火的声音。
轰隆隆的，似是雷声，又似是厮杀。
短暂的沉默过后，姬小希和卡琳对视一眼。
“去钟楼。”卡琳突然开口。
当年莱拉老家主和瓦雅莎找到的那柄神器大弓，据说拥有着毁天灭地的力量。
传说中，谁能真正拉动它，谁就是非洲第三代“王”。
卡琳拉起姬小希的手，朝钟楼掠去。
“你们是谁！站住！学生不许擅自靠近钟楼！”
“滚开！”
卡琳手一挥，便将围上来的学院护卫们扇飞出去。
既然选择了与“王”正面对抗，那么卡琳此时已经不惧怕任何规则。
就像父亲想要让她专注修炼，而卡琳却一心扑在舞蹈上一般。
她从来不是什么乖乖女孩。
她是南非帝都公认的第一天才，也是少数人心中的第三代“王”候选人。
也有人在背后这样称呼她——卡琳王女。
“我一定，能让你‘醒’来！”
钟楼里，卡琳一把撕开结界，握住了那柄巨大的弓。
神器大弓。
它悬在钟楼穹顶下，仿佛从混沌中凿出的星石，弓身足有两人高，却不见丝毫笨重。
卡琳握住弓身的刹那，弓身上的星屑脉络突然亮起，淡紫色光流顺着她的指尖爬上来，在她手臂上勾勒出与弓身一致的纹路。
界弦轻轻震颤，发出的嗡鸣竟与她的心跳同频，仿佛这柄沉睡了千年的神器，正在用自己的脉搏回应她的触碰。
“原来你一直在等。”
卡琳低语，指尖抚过弓身，感受到里面翻涌的力量正顺着星屑脉络涌入体内，“等一个不被规则困住的人。”
她能感觉到弓身里沉睡着的意志残影——那不是属于某个人的执念，而是这片大陆最原始的力量，是对“王”权更迭的默许，也是对挑战者的审视。
当卡琳的星能注入时，弓身里的残影突然清晰了一瞬，初代“主人”拉弓的姿态与卡琳此刻的身影重叠，竟有种跨越千年的呼应。
下一秒。
卡琳半边身体化为尘埃，像是被风吹起的蒲公英。
“你，不合格。”
