肖惟大喝一声“护驾”，禁卫军瞬间蜂拥而上；
将皇帝与黑袍人之间的空间，封锁得密不透风。
黑袍人不以为意，轻蔑一笑，“一群蝼蚁，也敢与老夫对抗，真是可笑至极！”
说着，伸出一只枯槁的手轻轻一挥，一股强大的真气波动猛然爆发；
将最前方的禁卫军纷纷震飞；
他们如断线的风筝般，重重摔落在地，口吐鲜血。
众人皆是一片骇然，纷纷惊慌后退；
肖惟神色大变，“禁卫军听令，结阵迎敌，誓死保护陛下！”
言罢，立即挥刀而上，与黑袍人激烈交锋。
黑袍人招式阴狠毒辣，每一击都直击要害，肖惟武艺高强；
但黑袍人身形诡异，在他的猛烈攻势下，逐渐落入下风。
肖惟一个不慎，被黑袍人一掌击中心口；
整个人如受巨锤轰击，震飞撞击在城墙上，嘴角溢出丝丝血渍；
黑袍人乘势而起，剑锋直指肖惟；
眼看就要取其性命，端木槿身形一闪，用剑挡开这一致命的攻击，怒喝道：
“藏头露尾的鼠辈，也敢在此撒野，看我不手刃了你！”
他话音未落，手中长剑已如银龙出海，带着呼啸风声，直刺黑袍人胸口。
黑袍人冷哼一声，“区区毛头小子，也敢在老夫面前口出狂言！”
他飞身躲过端木槿的攻击，同时反手一剑，直取端木槿咽喉。
端木槿身形暴退，险之又险地避开这一击。
随即快速迎上，剑光闪烁间，两人身影交错，每一次碰撞都激起阵阵气浪。
其他人屏息凝视，期待端木槿将黑袍人击退，护陛下周全。
然而，随着时间推移，他们越发心惊；
端木槿剑法精湛，可终究年纪尚小，内力不足，与黑袍人缠斗越久；
越显力不从心。
黑袍人不仅身法诡异、招式狠辣，每一招每一式都蕴含着磅礴真气；
压得端木槿喘不过气来。
众人目睹端木槿身形踉跄，剑尖颤动，内心焦急如焚；
黑袍人眼中闪过一抹狠戾，张狂道：
“奶都没断的黄毛小儿，就敢跟老夫叫嚣，简直自寻死路！”
言罢，黑袍人剑影如网，密不透风地向端木槿罩去。
端木槿咬牙坚持，气息逐渐不稳。
众人见他已如强弩之末，心中皆是一沉，暗自为端木槿捏了把汗。
端木槿试探出黑衣人的实力后，意识到自己的差距，再不敢大意。
立即拿出时颜卿给的玄灵聚气丹服下；
此丹药不仅能迅猛增长内力，还能让真气更纯净；
他本是留着冲刺天阶时服用；
但眼下形势危急，他不得不提前使用。
丹药入口即化，一股磅礴的真气，霎时贯穿周身。
端木槿只觉汹涌澎湃的真气在体内奔腾，不断冲刷着经脉；
让他的经脉变得更加坚韧宽广，浑身的力量瞬间暴增，仿若脱胎换骨般；
真气凝实，丹田中仿佛有龙吟虎啸之声，实力突破两个大境界，攀升至先天境。
他如一头觉醒的雄狮，大喝一声，手中长剑光芒大盛，剑尖所指；
空气仿佛被撕裂开来。
黑袍人见端木槿气势突变，眼中闪过一丝讶异，随即被不屑取代。
“就算你突破又如何，老夫杀你依旧如屠狗般简单！”
说着，身形再次暴起，挥剑与端木槿缠斗；
霎时，剑影重重，发出叮叮当当的金属撞击声；
众人只见剑光如织，两道身影在半空中疾驰交锋，速度之快，令人眼花缭乱。
端木槿服下玄灵聚气丹后，实力突飞猛进，剑招愈发凌厉；
每一击都蕴含排山倒海之力。
黑袍人身形诡谲，招式毒辣，但在端木槿的猛烈攻势下，被打得步步后退。
端木槿不放过任何机会，长剑一挥，一道璀璨剑芒划破长空，直取黑袍人首级。
黑袍人反应稍慢，虽躲开致命一击，却被端木槿一剑划破黑袍；
露出里面狰狞的伤疤。
黑袍人愤怒不已，却不敢小觑。
他身形暴退，与端木槿拉开距离，放狠话道：“没想到你这初出茅庐的小子，还有些能耐！
只是，老夫今日可不是来与你这小辈纠缠不休的！
否则定要与你激战三百回合，让你见识见识老夫的厉害！”
端木槿怒目而视，厉声质问：“废话少说，你究竟是何人，来此有何目的？”
黑袍人闻言，癫狂大笑；
“老夫号就不用报了，老夫此番，不过是来给陛下送份‘大礼’罢了。”
说罢，他吹响手中竹哨；
须臾间，一群黑衣人各自挟持着一个孩童，在城墙下缓缓聚集；
他们手中利刃，紧贴着孩童脖颈；
只需稍稍用力，这些幼小的生命便会即刻陨落。
孩童们惊恐万状，哭声震天，眼中满是无望与恐惧。
肖惟目睹这一幕，惊骇欲绝，立即指挥禁卫军将这群黑衣人团团围住，厉声喝道：
“大胆狂徒，速速放开孩童，否则格杀勿论！”
黑衣人置若罔闻，只是冷冷地看着肖惟，手中的利刃又紧了几分；
孩童们脖颈顿时渗出丝丝血珠，哭喊声更加凄厉。
肖惟心急如焚，却不敢轻举妄动，生怕黑衣人一个冲动，伤了无辜孩童。
围观的部分百姓，突然看到自家孩子在黑衣人手中，纷纷惊呼出声；
哭喊着孩子的名字，却不敢上前，生怕惹怒黑衣人，给孩子带来杀身之祸。
现场一片混乱，哭喊声、叫骂声交织在一起，气氛紧张到极点。
皇后、皇嗣宫妃及朝臣皆神色骤变，目光紧锁在那些被挟持的孩童身上；
眼中满是愤怒与恐惧。
他们之中，不乏有人的孩子正被黑衣人挟持，此刻痛彻心扉。
黑袍人得意笑着，目光在众人脸上扫过，仿佛在欣赏自己的杰作。
随即，缓缓开口：“陛下，老夫的这份‘大礼’，您可还喜欢？”
皇帝面色如铁，怒火中烧，恨不得将这黑袍人千刀万剐；
但他也清楚，眼下只能智取，不能硬拼。
他紧抿着唇，压着怒火，注视黑袍人，“你如此大费周章地抓无辜孩童，究竟意欲何为？”
黑袍人放肆大笑，声音中满是阴鸷与狠戾：
“错错错，这些孩童可不是老夫抓来的，他们不过是加入迎接八公主的孩童欢迎队而已；
不过，也多亏陛下搞出这盛大场面，否则老夫想抓些孩童，还得费些心思；”
那些孩童家长们闻言，纷纷露出不可置信的神色，他们不敢相信自己的耳朵；
更不愿相信眼前的事实。
那些姑娘竟骗他们，说八公主深受陛下宠爱，今日御驾亲临；
若把自家孩子交给她们，加入孩童欢迎队，不仅能一睹公主风采，还能得陛下赏识；
或许因此改变命运，光宗耀祖。
谁能想到，这竟是一场针对皇室的阴谋。
自己的孩子，成为威胁陛下的筹码。
愤怒、恐惧、无助……各种情绪交织在一起。
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