孙思邈的话，像一根无形的针，扎在甘露殿外冰冷的空气里。
叶长安的心跳漏了一拍。
他下意识地看向自己的父亲。
叶凡的脸上没有任何表情，他只是看着孙思邈，那眼神深不见底。
“有劳道长。”
叶凡开口，声音听不出任何波澜。
他抬步，走上台阶。
叶长安紧随其后。
孙思邈看着父子二人的背影，张了张嘴，最终只是化作一声长叹，摇着头，拖着疲惫的身体走下了台阶。
“吱呀——”
厚重的殿门被两个内侍合力推开。
一股浓重到令人作呕的药味混杂着某种腐朽的气息，扑面而来。
殿内光线昏暗，所有的窗幔都被放了下来，只在角落里点着几盏昏黄的牛油灯，灯火摇曳，将人的影子拉得又细又长。
数十名宫女内侍，如同木雕泥塑般分列两侧，垂着头，连呼吸声都听不见。
整个大殿，安静得像一座坟墓。
叶凡的目光穿过这片死寂，落在了大殿最深处那张巨大的龙榻之上。
李世民就躺在那里。
他身上盖着明黄色的龙纹锦被，整个人瘦得脱了形，颧骨高高耸起，眼窝深陷，脸色是-种病态的灰白。
若不是胸口还有微弱的起伏，他看上去与一具尸体无异。
叶凡和叶长安走到榻前，躬身行礼。
“儿臣，见过父皇。”
“臣，参见陛下。”
龙榻上的人，没有动。
过了许久，那双紧闭的眼睛才缓缓睁开。
那是一双怎样的眼睛。
眼眶深陷，布满血丝，充满了死亡的疲态。
可是在那疲态的最深处，却藏着两点清明得可怕的寒光，像两把藏在鞘里的刀，锋利，冰冷。
李世民的目光没有在叶长安身上停留，而是径直越过他，死死地钉在了叶凡的脸上。
他的嘴唇翕动了几下，喉咙里发出嗬嗬的声响。
站在一旁的王德连忙俯下身，将耳朵凑到他的嘴边。
听了片刻，王德直起身，用尖细的嗓音说道。
“陛下有旨。”
“所有人，退下。”
殿内的宫女内侍们如蒙大赦，躬着身子，悄无声息地鱼贯而出。
王德看了一眼叶长安。
叶长安没有动，他看着自己的父亲。
叶凡对他轻轻点了点头。
叶长安这才躬身一礼，随着王德，退出了大殿。
殿门，再次被缓缓关上。
“咔哒。”
门栓落下的声音，将这甘露殿彻底变成了一座与世隔绝的孤岛。
殿内，只剩下叶凡与龙榻上的李世民。
还有那浓得化不开的药味和死气。
李世民的目光，依旧没有离开过叶凡的脸。
他就那样看着，不说话。
叶凡也静静地站着，回视着他。
君臣，翁婿。
在这生命的尽头，在这权力的顶点，进行着一场无声的对峙。
时间一息一息地流逝。
终于。
李世民再次开口了。
这一次，他的声音虽然微弱、沙哑，却清晰地传到了叶凡的耳中。
“守拙。”
“臣在。”
李世民的嘴角，似乎扯动了一下，像一个笑容，却比哭还难看。
“朕……”
“快死了。”
叶凡没有说话，只是静静地听着。
“朕这一生，杀兄弟，逼父亲，手上沾满了李家人的血。”
李世民的呼吸变得有些急促，他停顿了一下，才继续说道。
“朕不后悔。”
“为了这江山，为了这天下，朕什么都做得出来。”
他的目光，在叶凡脸上寸寸扫过，像是在审视，又像是在回忆。
“你很好。”
“比朕见过的所有人都好。”
“灭突厥，平高句丽，征西域，纳东岛……”
“开科举，革新政，定国策……”
“这些功绩，朕做梦都不敢想，你都替朕做到了。”
“你给朕打下了这万世的基业。”
李世民的声音里，听不出是赞许，还是别的什么。
他顿了顿，话锋猛地一转。
“可是……”
“朕怕。”
那双浑浊却锐利的眼睛，死死地盯着叶凡。
“朕怕朕闭上眼之后，这江山，就改姓了叶。”
叶凡的眼皮动了一下。
他依旧没有说话。
“承乾，仁厚，但手段不够。”
“李泰，聪慧，但心胸太窄。”
“李恪，果决，却不是嫡出。”
“他们……都压不住你。”
李世民的声音，像是一把生了锈的钝刀，一下一下地割着这殿内凝固的空气。
“朕不信什么忠心。”
“朕只信，制衡。”
“可现在，这天下，已经没有人能制衡你了。”
“神武军是你的人，五大军区是你的人，内阁是你的人，元帅府也是你的人。”
“守拙，你告诉朕。”
李世民的声音陡然拔高了一丝，虽然依旧虚弱，却带着帝王不容抗拒的威严。
“朕，该怎么信你？”
叶凡终于开口了。
他的声音很平静。
“陛下想要臣如何？”
“呵呵……”
李世民发出一阵破风箱般的笑声，引发了一阵剧烈的咳嗽。
他咳得脸都涨成了紫红色，仿佛随时都会断气。
叶凡上前一步，似乎想为他顺气。
“别碰朕！”
李世民低吼一声，用尽全身力气，抬起一只枯瘦如柴的手，指着叶凡。
他喘息了许久，才稳住气息，一字一句地说道。
“朕要你，立誓。”
叶凡的目光，落在那只颤抖的手指上。
“臣，遵旨。”
李世民看着他，眼中那两点寒光，亮得骇人。
“不是对朕立誓。”
“是对这李氏的江山，对朕的列祖列宗立誓。”
“朕要你，用长安，用轻凰的性命起誓。”
叶凡的瞳孔，猛地收缩了一下。
他身侧的手，在宽大的袖袍下，瞬间攥紧。
李世民仿佛没有看到他这细微的变化，他看着叶凡，用尽最后的力气，说出了他最后的旨意。
“你，叶凡。”
“还有你叶家所有的子孙后代。”
“永生永世，不得代唐。”
“永生永世，皆为李唐之臣。”
“若违此誓……”
“便叫你一双儿女，男为天下贱奴，女为万世娼妓，魂飞魄散，永不超生！”
李世民的问话，在空旷的大殿里盘旋。
时间仿佛静止了。
李世民枯槁的胸膛剧烈地起伏着，他死死地盯着叶凡，那双浑浊的眼睛里，燃烧着最后的光，既是期盼，也是威胁。
他赌上了自己作为帝王最后的尊严，也赌上了君臣最后的情分。
许久。
叶凡抬起头，重新看向龙榻上那个奄奄一息的帝王。
“好。”
叶凡开口，只说了一个字。
李世民的身体猛地一震，眼中闪过一丝错愕，似乎没想到他会答应得如此干脆。
叶凡没有给他更多反应的时间。
他撩起衣袍，缓缓地，双膝跪地。
冰冷坚硬的金砖，硌得膝盖生疼。
他抬起右手，三指并拢，举至耳侧。
他的声音，再次响起。
平稳，清晰，没有一丝一毫的颤抖。
“臣，叶凡，在此立誓。”
“我叶家子孙后代，永生永世，不得代唐。”
“永生永世，皆为李唐之臣。”
他顿了顿，一字一顿地，将那恶毒的诅咒，亲口念了出来。
“若违此誓，便叫臣子叶长安，为天下贱奴，臣女叶轻凰，为万世娼妓，魂飞魄散，永不超生。”
每一个字，都像是一把刀，从他自己的嘴里说出，然后插进自己的心里。
大殿内，针落可闻。
当最后一个字落下。
“呵……”
“呵呵呵……”
龙榻上的李世民笑了，眼角却有两行浑浊的泪，顺着深陷的皱纹，滑落下来。
他赢了。
他用最卑劣的手段，为他的子孙，为他的江山，上了最后一道枷锁。
那股支撑着他的最后一口气，在这一刻，彻底泄了。
他眼中那份帝王的精明与算计，那份最后的狠厉与决绝，迅速地黯淡下去。
整个人颓然地垮了下去。
叶凡缓缓站起身整理了一下自己的衣袍。
然后转身，迈开步子，一步一步，朝着殿门走去。
