贾东旭出院那天，天气阴沉得像块浸了水的抹布。他裹着厚厚的棉袄，右手空荡荡地垂着，脸上没有一丝血色，往日里那点咋咋呼呼的劲头全没了，只剩下挥之不去的阴郁。
秦淮茹扶着他走进四合院，刚到中院就撞见了易中海。这位一大爷脸上堆着恰到好处的关切，快步迎上来：“东旭回来啦？身子骨好些了？”
贾东旭没说话，只是点了点头，眼神躲闪着不敢看他。倒是秦淮茹强打起精神道谢：“麻烦一大爷费心了，厂里那边多亏您帮衬。”
“邻里街坊的，说这些就见外了。”易中海摆了摆手，目光在贾东旭残废的右手上扫过，话里话外带着点惋惜，“就是可惜了这手……以后家里的重活，怕是指望不上了。”
这话像针一样扎在贾东旭心上，他猛地抬起头，眼睛里冒着火：“一大爷这是盼着我彻底废了？”
“东旭你这是什么话！”易中海脸一沉，摆出长辈的威严，“我是担心你家往后的日子！淮茹怀着孕，你又干不了重活，这一家老小喝西北风去？”
秦淮茹赶紧拉了拉贾东旭的胳膊，低声劝道：“别跟一大爷置气。”又转向易中海赔笑，“一大爷也是好意，我们心里记着您的情。”
易中海这才缓和了脸色，叹了口气：“我知道你们难。这样吧，晚上我召集院里的人开个会，商量商量怎么帮衬你们家。”
这话听着暖心，王建国在自家门口听得却直皱眉。他太了解易中海的套路了——这老头看似热心肠，实则每一步都在算计，尤其是在傻柱身上，打得一手好算盘。
果然，晚饭刚过，易中海就敲响了院里的铜钟。各家各户的人陆续出来，三大爷阎埠贵还特意揣了个小本，准备记录“人情往来”，回头好折算成具体的“利”。
易中海站在中院的老槐树下，清了清嗓子：“今天叫大家来，是为了贾东旭家的事。东旭伤了手，家里顶梁柱塌了，淮茹还怀着孕，这日子难啊！咱们四合院是个整体，不能看着街坊落难不管，是不是？”
刘海中立刻附和：“一大爷说得对！咱们得发扬互助精神！我提议，每家每月匀出点粮票布票，帮贾家渡过难关！”他最近正想在院里树立威信，这种“主持公道”的机会自然不会放过。
阎埠贵却皱起了眉：“匀粮票布票倒是应该，可具体匀多少？总不能一家一个标准吧？我看得分个三六九等，按工资高低来……”
他这话还没说完，就被贾张氏的哭声打断了：“我的儿啊！命怎么这么苦啊！现在连口饱饭都吃不上了啊！”她坐在地上拍着大腿，眼神却瞟向傻柱家的方向。
王建国顺着她的目光看去，只见傻柱站在人群后面，脸上带着明显的同情。这傻小子，怕是又要被道德绑架了。
果然，易中海话锋一转，看向傻柱：“柱子，你跟东旭是师兄弟，关系最铁。现在他落难了，你这个当兄弟的，可得多担待点。”
傻柱直愣愣地点头：“一大爷您放心，我肯定帮！以后我每月给东旭家送点粮票，再买点肉给淮茹补补身子。”
“这就对了嘛。”易中海满意地点点头，又提高了音量，“柱子这觉悟，值得大家学习！不过光靠他一个人也不行，咱们得凑凑，帮贾家撑过这个坎。”
他说着，从口袋里掏出五斤粮票，递到秦淮茹手里：“这是我的一点心意。”
刘海中见状，不甘落后地摸出两斤粮票，阎埠贵犹豫了半天，才捏着一斤粮票递过去，嘴里还念叨着：“我家人口多，实在是……”
其他人也纷纷拿出点粮票或零钱，多少不等。秦淮茹一边道谢一边接过来，眼眶红红的，看着倒真像那么回事。
王建国冷眼看着这出戏。易中海表面上是在帮贾家，实则是在给傻柱“上套”。他知道傻柱好面子，又重情义，只要开了头，往后贾家的“帮衬”就少不了他的份，时间一长，自然就被绑死在贾家这艘破船上。至于他自己掏的那点粮票，不过是用来堵别人的嘴，顺便卖秦淮茹一个人情。
散会后，傻柱果然提着个布包往贾家去了，里面鼓鼓囊囊的，看着像是白面和红糖。王建国见四周没人，悄悄跟了上去，在他快到贾家门口时喊住了他：“傻柱哥。”
傻柱回头见是他，愣了一下：“建国？有事？”
“你这是给贾家送东西？”王建国指了指他手里的布包。
“嗯，东旭家难，我帮衬点。”傻柱说得理所当然。
“帮衬可以，但得有个度。”王建国看着他的眼睛，“你现在把家底都贴进去，以后自己成家了怎么办？总不能让媳妇跟着你喝西北风吧？”
傻柱挠了挠头：“哪能呢？我跟东旭谁跟谁啊，他现在落难了，我能不管？”
“管不是这么管的。”王建国叹了口气，“易中海为啥非拉着你出头？他是想让你当贾家的长期饭票！今天你送白面红糖，明天他们就敢要肉要蛋，等你习惯了，这担子就卸不下来了。”
