界桥之战的胜利，如同在平静的湖面投下一块巨石，其涟漪正迅速向四面八方扩散。北疆镇北将军府的威望一时无两，但作为统帅的李胤，却深知这胜利背后的隐忧与新的挑战。短暂的庆功后，整个镇北军机器便高效地运转起来，投入到战后的恢复与新一轮的战略布局之中。
巨鹿城，镇北将军行辕。
昔日袁绍意图北进的跳板，如今已成为李胤经略冀州的前线指挥中枢。府衙正堂内，气氛庄重而肃穆。李胤端坐主位，虽面带疲惫，但眼神锐利如鹰，扫视着麾下济济一堂的文臣武将。
“二弟，界桥防线修复进展如何？”李胤首先看向左手首位的关羽。
关羽起身，丹凤眼开阖间精光闪烁，沉声道：“大哥，界桥已被我军工兵营连夜加固，并在漳水北岸增筑了三座戍堡，形成犄角之势。青龙营主力已进驻防线，日夜巡防，绝不给袁绍可乘之机。此外，缴获的袁军楼船图纸已快马送至真定神机营，马德衡回信言，此船设计确有独到之处，加以改进，或可助我未来组建水师，掌控漳、黄水道。”
“善。”李胤点头，对关羽的周密部署表示满意，“界桥乃我门户，不容有失。三弟幽州方面可有消息？”
负责联络幽州的程昱接口道：“主公，子龙将军已稳定幽州全境。乌桓蹋顿部及各部首领纷纷遣使至蓟县，献上战马、皮革以示恭顺。子龙将军依田元皓之策，在边境开设五处互市，以盐铁、布帛换取乌桓战马，并准许乌桓贵族子弟入幽州郡学就读，此乃长效羁縻之策。太史子义的烈火营亦在右北平演练新式弓弩阵列，军威赫赫，足以震慑辽东宵小。”
张飞闻言，按捺不住，声若洪钟：“大哥！如今袁本初新败，缩在邺城当乌龟，幽州也安稳了。何不让俺老张率领白虎营，渡过漳水，一路杀到邺城底下，把那袁绍揪出来！”
“四弟，稍安勿躁。”李胤还未开口，右侧首席的沮授便出言劝阻，“袁绍虽败，实力犹存。邺城城高池深，审配擅守，我军若仓促南下，顿兵坚城之下，粮道漫长，若曹操或他人袭我侧后，则危矣。更何况，我军经界桥苦战，士卒疲惫，伤亡待补，岂可即刻兴师？”
郭嘉轻摇着他那标志性的羽扇，脸色虽仍略显苍白，但精神健旺，接口道：“公与先生所言极是。四将军勇猛，乃我军锐气所在。然当下之局，急攻不如缓图。嘉以为，袁绍经此大败，其内部矛盾必将激化。颜良、文丑重伤，麴义战死，其麾下武将派系失衡；审配、逢纪、郭图、许攸等谋士，平日便互相倾轧，如今战败，必相互推诿指责。此正离间分化之良机。”
李胤深以为然，目光转向程昱：“仲德，南方情报网需全力运转。一方面，散布流言，言审配欲独揽大权，郭图、逢纪欲推卸战败之责于麴义旧部及颜良文丑。另一方面，设法接触许攸，此人贪财而矜傲，或可为我所用。”
“昱明白，即刻去办。”程昱领命。
郭嘉继续补充其战略构想：“除了对袁绍内部用间，外部亦需布局。主公可正式遣使前往荆州，拜会刘景升，陈述袁绍‘僭越’自领大将军之罪，共斥其非，即便刘表不愿出兵，亦可使其保持中立，甚至在外交上倾向我方。对徐州陶谦，则可示好，言共抗袁术，稳定东线。”
这时，一直负责内政与后勤的顾雍呈上文书：“主公，各郡秋收已毕，统计数字在此。得益于均田制与屯田制，今岁粮秣收获远超往年，府库充盈，足以支撑大军休整与后续扩军之需。甄家商队已按令前往江南采购药材，不日即可返回。医学院华佗、张仲景二位先生亦来信，言伤兵救治已近尾声，新编的《战伤急救手册》已下发各营。”
听着这一项项汇报，李胤心中稍安。内政稳固，粮草充足，是他一切军事行动的基础。他环视众人，做出最终决策：
“诸位所言，皆老成谋国之见。当下之势，我意已决：暂不主动南渡漳水，与袁绍进行主力决战。”他顿了顿，语气斩钉截铁，“然，战略防守不等于无所作为。我军当以此为契机，深根固本，积攒实力，静待天时。”
他随即颁布一系列命令：
“其一，各主力营即日起进入轮换休整期，依托现有防线，以老带新，补充兵员，加紧训练。尤其注重各兵种协同之合成战术演练。着张合之风雷营移驻界桥侧后，与关羽之青龙营互为呼应。”
“其二，全力支持神机营。除楼船图纸外，令马钧集中工匠，改良弓弩，研制新型攻城器械，所需钱粮物资，优先拨付。”
“其三，深化内政。在各郡进一步推广新式农具，兴修水利。郡学扩大招生范围，不仅招收士族子弟，有功将士子弟及聪颖寒门，亦可通过考核入学。由蔡伯喈先生总领文教，编纂启蒙典籍，教化百姓。”
“其四，巩固与乌桓关系。准赵云、田丰所奏，扩大互市规模。令管宁先生选拔通晓乌桓语、鲜卑语之学子，组建译馆，并协助乌桓各部建立简易医署，传授防疫知识，以收其心。”
