宫内传出的消息——燕王妃徐氏亲自入京，恭贺长宁公主大婚。
这消息像一颗投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪，以一种惊人的速度扩散开来。茶馆酒肆里，说书先生拍案而起，将燕王妃的行程添油加醋地演绎成一段传奇；街头巷尾，百姓们三五成群，议论纷纷，猜测着这位手握重兵的塞王正妃此行的深意；而在大明王朝那一个个分布在帝国四方的藩王府邸里，这则消息更是引发了一场不亚于八级地震的震动。
因为，燕王朱棣，是如今大明所有藩王中，实力最强、威望最高、也最让朝廷和其他宗室忌惮的那一个。他镇守北平，手握重兵，抵御着北方蒙古残余势力的侵袭，是帝国北疆的擎天柱石。他的一举一动，都牵动着整个王朝的神经。如今，他派出自己的正妃，不远千里赶赴南京，只为参加一位公主的婚礼，这份“诚意”，分量实在太重了。
“这朱棣，葫芦里到底卖的什么药？”
在西安的秦王府内，秦王朱樉将手中的密报狠狠摔在桌上，语气中充满了不满和猜忌。他身材微胖，面容间带着几分长期耽于享乐的浮肿，眼神里却藏着不易察觉的阴鸷。
站在一旁的王府长史小心翼翼地躬身道：“王爷息怒。依属下看来，燕王妃此行，明面上是恭贺公主大婚，实则是燕王向朝廷，向太子殿下示好啊。毕竟，长宁公主深得陛下和太子喜爱，其驸马陈景然又是太子倚重的得力干将，燕王此举，意在表明他对中央的忠诚不二。”
“忠诚不二？”朱樉冷笑一声，“他朱棣什么时候对谁忠诚过？当年父皇在时，他就敢在北平培植私势力，如今皇兄登基，他倒学会装孙子了？我看他是想借着这个由头，来南京探探虚实，看看新朝的底细！”
长史不敢接话，只是低着头。他知道秦王素与太子朱标不和，对燕王朱棣这种“出头鸟”更是没什么好感。但他也清楚，燕王如今的实力，远非秦王可比。
与此同时，远在辽东大宁的宁王府，气氛则完全不同。
宁王朱权，年仅二十出头，却已展现出非凡的军事才能和政治眼光。他精于谋略，手下的朵颜三卫更是骁勇善战。此刻，他正手持那份来自南京的消息，嘴角带着一丝玩味的笑容。
“四哥这一步棋，走得真是妙啊。”他对坐在下首的王府左长史说道，“亲自派王妃入京，既表达了对皇兄和太子的尊重，又不会显得过于刻意，分寸拿捏得刚刚好。这既是示弱，也是一种无声的炫耀。”
左长史沉吟道：“王爷所言极是，我们若是毫无表示，恐怕会引起朝廷的猜忌。只是，不知王爷打算如何应对？”
朱权站起身，走到窗边，望着窗外辽阔的草原和远山，语气坚定地说：“四哥已经带了头，我们自然不能落后。传我命令，命王妃及世子即刻收拾行装，代表本王，携厚礼赶赴南京！”
他顿了顿，补充道：“贺礼要丰厚，更要显出我大宁的特色。把库房里那串东珠，还有去年猎到的那张白虎皮，都带上。另外，再挑选二十匹上好的战马，作为给太子殿下的私礼。告诉王妃，到了南京，务必谨言慎行，多听多看少说，务必表达出我对皇兄和太子的绝对忠诚。”
“是，王爷！”左长史恭敬地应道，转身退了出去。
朱权看着长史离去的背影，眼神深邃。他知道，这场由燕王妃引发的“朝贺潮”，注定会改变大明宗室之间的力量格局。而他，必须站对队伍。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了全国。
湖广武昌的楚王府，楚王朱桢接到消息时，正在与王府的几位谋士商议如何开垦洞庭湖周边的荒地。这位年仅十八岁的藩王，虽然年轻，却颇有治世之才，把封地治理得井井有条。
“燕王此举，老成谋国啊。”朱桢放下手中的文书，感慨道，“如今新帝登基，太子监国，四哥这是在给我们做表率。”
谋士拱手道：“王爷明鉴。燕王妃入京，各地藩王必然会纷纷效仿。我们楚地物产丰富，若贺礼微薄，恐失体面。不如就以洞庭湖的珍珠和湘绣为主要贺礼，再辅以一些楚地的名贵药材，既显诚意，又具地方特色。”
朱桢点头赞同：“好主意。就这么办。命王妃亲自前往南京，务必将本王的心意带到。”
四川成都的蜀王府，气氛则更为轻松。蜀王朱椿，素有“蜀秀才”之称，喜好读书，性格温和儒雅，与太子朱标关系素来融洽。
“长宁妹妹大婚，本王本就该亲自前往道贺，只是路途遥远，不便成行。”朱椿对王妃蓝氏说道，“如今燕王妃都亲自去了，我们更不能失礼。你就代表我，带上咱们蜀地最好的蜀锦和一些珍稀的药材，去南京给公主道贺。见到公主和太子殿下，替我问声好。”
蓝氏温婉地应道：“王爷放心，臣妾定不辱使命。”
除了这些实力较强的藩王，那些年纪尚轻、刚刚就藩不久的藩王，如齐王朱榑、潭王朱梓等，也都在各自母妃或王府长史的劝说下，意识到了这件事的重要性。他们纷纷开始筹备厚礼，或派王妃，或派世子，或派得力的王府官员，日夜兼程地赶往南京。
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