朱雄英带着调兵札子赶往乾清宫，东宫外忽然传来一阵极轻的骚动，不是宫人的脚步声，而是守门太监刻意压低的劝阻声，混着另一人急切的辩解，像颗小石子投入平静的湖面，瞬间打破了殿内的沉静。
长宁正对着案上的北疆舆图沉思，闻声眉头骤然蹙起。此刻已是亥时，宫门禁严，若非急事，绝不会有人在这个时辰来扰。她抬手按住腰间的玉佩，声音却依旧平稳：“云溪，去看看何事，莫惊动旁人。”
云溪轻手轻脚地掀开殿帘，片刻后便领着一个身影进来。那人一身太医院低阶医官的青色袍服，衣摆沾着夜露，脸色因急促赶路而泛着潮红，额角沁出的细汗顺着鬓角滑落，却顾不上擦拭。他双手紧紧攥着一个油纸包，指节因用力而发白，眼神里交织着焦虑与一种破釜沉舟的决然。
“汤御医？”长宁看到来人是汤文瑜，眼中闪过一丝诧异，他素来谨小慎微，从未在深夜私闯内宫。
“微臣汤文瑜，叩见公主殿下！”汤文瑜刚进门，便“扑通”一声跪倒在地，膝盖砸在青砖上发出闷响。他声音因紧张而微微发颤，却刻意咬着牙保持清晰，“臣有十万火急之事禀报，此事……此事关乎陛下龙体安危，臣不敢耽搁！”
长宁心中猛地一凛，连忙起身走上前，示意云溪去殿门处守着，压低声音道：“汤御医快起来说话。此处没有外人，有话但说无妨，切勿慌张。”
汤文瑜却没有起身，反而将手中的油纸包高高举过头顶，手臂因用力而微微发抖：“殿下，今日戌时是院判王允在乾清宫当值，负责查验待煎的药材。臣奉命协助他分拣黄芪，却见他趁人不备，从袖中摸出一小包东西，悄悄混入了黄芪堆里。那东西颜色、形状虽与黄芪相似，但臣凑近时，闻到一股极淡的酸腐味，绝非黄芪该有的气味！”
他咽了口唾沫，语速愈发急促，眼中满是后怕：“臣当时心下一紧，知道此事非同小可。趁王允转身去取药杵的间隙，臣赶紧从药材堆里找出那包假黄芪，用自己随身携带的等量真黄芪换了出来。这油纸包里的，就是那包被调换的东西！”
长宁快步上前，接过油纸包。指尖触到包内硬物时，她动作极轻地打开一角——里面是些切片的根茎，颜色比正常黄芪略深，表面泛着一层不自然的油光，凑近一闻，果然有股若有若无的酸腐味，混杂着一丝难以分辨的苦涩。长宁立刻唤来刚从外面部署回来的周淮：“周淮，你闻闻这两种东西的气味，是否有关联？”
周淮虽不懂药理，却因常年执行暗卫任务，练就了极其敏锐的嗅觉。他俯身仔细嗅了嗅，眉头立刻皱起：“回殿下，这油纸包里的东西，与那片药渣的气味有相似之处，只是这包的味道更浓些，似乎还混了别的东西。”
王允竟然敢在皇帝的药材上动手脚，而汤文瑜的冒险之举，不仅截获了关键物证，更可能阻止了一次针对皇帝的直接加害。长宁握着油纸包的手指微微收紧，看向汤文瑜的目光中多了几分郑重：“汤御医，你今日此举，可谓立下大功。若陛下安好，东宫定会为你请功。”
汤文瑜听到这话，脸颊瞬间更红，立刻低下头，声音带着几分局促：“臣……臣不敢居功。陛下乃万民之主，殿下乃东宫支柱，臣只盼陛下安康、殿下无恙，便是粉身碎骨，也心甘情愿。”最后几个字说得极轻，却带着沉甸甸的真挚。
长宁此刻无暇细究他话中的深意，当务之急是弄清后续隐患：“汤御医，你调换药材时，王允可有察觉？”
“应是没有。”汤文瑜肯定地摇头，“当时殿内还有两个小太监在整理药柜，王允心思都在遮掩上，没注意到臣的动作。且那包假黄芪只有二两左右，混入一斤多的真黄芪里，根本看不出短缺。只是……”他话锋一转，语气变得凝重，“王允既敢动手一次，定然不会善罢甘休。臣怕他明日会换别的法子，或是在其他药材上做手脚。”
“你说得极是。”长宁沉吟片刻，目光落在汤文瑜身上。他身处太医院，是监视王允的最佳人选，只是这份差事凶险万分。她斟酌着开口：“汤御医，本宫有一事相托。你能否继续留在太医院，暗中监视王允的一举一动？他接触了什么人、拿了什么药材、与谁私下交谈，哪怕是细微的异常，都要记下来。但你切记，首要任务是保护自己，绝不可再像今日这般冒险——若有发现，立刻通过周统领的人传递消息，切勿擅自行动。你可愿意？”
被长宁委以重任，汤文瑜只觉得一股热血涌上心头。他猛地抬头，眼中闪烁着坚定的光芒，重重磕了个头：“臣万死不辞！殿下信任臣，臣定不负所托！便是拼了这条命，也要护陛下周全，助殿下查明真相！”
“好。”长宁点头，转头对周淮道，“你立刻调派四名最得力的暗卫，乔装成太医院的杂役，贴身保护汤御医。他的饮食、出行，都要暗中盯紧，绝不能让任何人对他下手。”
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