红墙之内，缟素漫天，钟鼓之声低沉呜咽，百官素服缓行，连宫道旁的松柏都似染上了悲戚。然这哀恸之下，帝国的运转未曾停滞——前朝与后宫，如同一架巨车的两轮，在年轻的皇太孙朱雄英与太孙妃徐锦云的各自执掌下，沉稳前行，将动荡的隐患悄然消弭于无形。
武英殿的朱漆大门，已多日未曾完全敞开。自马皇后崩逝，洪武皇帝朱元璋便将自己困在此处，殿内仅留三四名心腹内侍伺候汤药膳食，连太子朱标前来探望，也常需在外静候许久。龙椅空置，御案蒙尘，帝国的政务重担，如泰山压顶般，尽数落在了东宫书房，压在了皇太孙朱雄英的肩头。
东宫书房内，烛火彻夜不熄。朱雄英身着素色常服，腰间束着一根墨色玉带，衬得身形愈发挺拔，却也难掩眉宇间的倦色。他的案头，文书堆积如山，既有来自各省的灾情奏报、边防驿传，也有六部呈上来的丧仪章程、人事调度，每一份都需他亲自批阅、定夺。
“殿下，这是工部关于孝陵收尾工程的奏疏，言称部分石雕需待开春方能完工，请示是否暂缓下葬时日。”东宫洗马杨荣手持奏本，轻声禀报。
朱雄英头也未抬，笔尖在纸上疾走，片刻后掷笔于案，沉声道：“孝陵工程早已定下工期，岂能因石雕迁延？传孤口谕，令工部遴选能工巧匠，日夜赶工，务必在发引前完工。若人力不足，可从京营抽调闲杂人等协助，一切以皇祖母按时入葬为重。”
“臣遵旨。”杨荣躬身应下，心中暗叹：太孙虽年轻，却已有决断之威，这般雷厉风行，倒有几分洪武爷的影子。
话音刚落，礼部尚书李原名捧着一册厚本，小心翼翼地走进来，躬身道：“殿下，灵前祭品及各国使节吊唁的仪轨清单，已拟定妥当，请殿下过目。”
朱雄英抬手接过，手指抚过泛黄的纸页，目光如炬，快速翻阅。当看到“朝鲜国进献夜明珠三枚，西域诸国献琉璃器皿百件”时，他眉头微蹙，指着那几行字问道：“李尚书，皇祖母生前常说，‘国之礼，在诚不在奢’，这些珍宝虽贵重，却非治世所需。如今国丧，当以简朴为先，何必用这些华而不实之物？”
李原名额头冒汗，连忙解释：“殿下，各国使节远道而来，若拒收其礼，恐失邦交颜面……”
“颜面不在珍宝，而在大明的气度。”朱雄英打断他，语气坚定，“传孤的话，告知各国使节，皇祖母一生节俭，不喜奢靡，今逢国丧，更应恪守简朴之礼。所献珍宝，可暂存内库，待国丧结束后，或充作军饷，或赈济灾民，如此方不负使节心意，也合皇祖母遗愿。灵前祭品，尽数换为五谷、布帛、时令蔬果，务必贴合皇祖母生前习性。”
“臣……臣即刻去办！”李原名躬身退下，心中对这位太孙的敬畏又添了几分，不仅熟知马皇后的喜好，更能以大局为重，不拘泥于俗礼，这份见识，远非寻常皇子可比。
不多时，刑部尚书杨靖匆匆而入，手中拿着一份卷宗，神色凝重：“殿下，江浙巡按御史密奏，苏州知府张士诚之子张茂，在国丧期间私自开设酒肆，聚众宴饮，甚至命伶人演唱艳曲，百姓颇有怨言。”
朱雄英闻言，眼神骤然变冷，指尖在案上轻轻敲击，沉声道：“张茂？其父张士诚曾割据江南，负隅顽抗，皇祖父念其旧部归降，才留他一脉性命，如今竟敢如此放肆！”他顿了顿，语气愈发冰冷，“《大明律》明定，国丧期间，官民不得宴饮作乐，违者当严惩。张茂身为罪臣之后，不思安分守己，反而公然犯禁，若不严办，何以服众？”
“殿下之意是？”杨靖问道。
“将张茂捉拿归案，押解至京，于午门之外公开审讯。”朱雄英一字一句道，“按律，杖责八十，流放辽东，终身不得返籍。其开设的酒肆，尽数抄没，充入官库。另，苏州知府未能察觉下属犯禁，疏于管教，罚俸一年，降职留用。将此案缘由、处置结果昭告天下，以儆效尤！”
“臣遵旨！”杨靖领命而去，心中暗忖：太孙此举，既严惩了罪犯，又敲打了地方官员，还借此警示了那些心怀异心的前朝遗老，真是一举三得。
此时，东宫侍卫统领蒋瓛快步进来，单膝跪地：“殿下，燕王殿下已在殿外等候半个时辰，言有北方边防要务禀报，请求即刻面见。”
朱雄英正在批阅一份关于北方军粮调度的奏疏，闻言头也不抬，淡淡道：“孤这便处理完军粮之事，让王叔稍候片刻。”
蒋瓛迟疑了一下，又道：“殿下，燕王殿下此次带来了北平都司的密报，言称蒙古鞑靼部近来在边境异动，恐有南下之意，事态紧急……”
“越是紧急，越要沉着。”朱雄英终于停下笔，抬头看向蒋瓛，眼神平静却带着不容置疑的威严，“军粮调度是边防根基，若根基不稳，即便王叔带来再好的计策，也难以施行。你去回复王叔，孤知晓事态紧急，待处理完手头事务，即刻召见他。”
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