朱雄英与长宁回宫数日后，东宫的日子似乎恢复了往日的宁静。朱雄英每日除了调理身体，便开始着手整理渭南防疫条陈，时常与东宫属官及六部官员商议至深夜。长宁则享受着难得的清闲，陪伴母亲常氏，教导幼弟，偶尔去太医署与老太医们探讨医理。
然而，这份宁静下，长宁一颗敏锐的心却并未完全放松。她注意到，父王朱标的气色似乎比他们离京前要好上一些。并非变得红润健康，而是那种长久以来笼罩在他眉宇间的、因国事操劳和隐疾缠身而带来的沉疴倦色，似乎淡去了少许。咳嗽的声音听起来也不再那么空洞无力。
起初，她以为是他们平安归来，让父王心情舒畅所致。但连续几日的观察，以及她悄悄为父王请脉时感知到的那一丝微弱却真实存在的、趋于平稳的脉象，让她心生疑窦。
父王的身体底子已亏，太医院多年来用尽温补之法，也仅是勉强维持，减缓恶化之势，绝无可能在这短短数月内，尤其还在他们离京期间又病过一场的情况下，出现如此细微却正向的变化。
午后，朱标在前殿书房与詹事黄淮议事后，略显疲态，常氏便吩咐小厨房将每日定点送来的药膳羹汤端上来。宫女捧着一个精致的炖盅进来，置于案上。
朱标习惯性地拿起瓷勺，正要食用。长宁恰好在一旁陪着常氏说话，见状，心中一动，含笑上前：“父王，今日这汤闻着似乎与往日不同，让女儿瞧瞧御膳房又添了什么好材料。”
她说着，自然而然地接过朱标手中的勺子，轻轻搅动盅内色泽醇厚的汤羹，舀起一勺，凑近鼻尖细闻。一股熟悉的药材气味中，似乎夹杂了几味极其微妙、甚至不应出现在太子平日药膳中的药材。其配伍思路，与她所知的太医院风格迥异，更大胆，更…精妙。
朱标不疑有他，笑道：“哦？孤倒没留意。许是太医署根据近日脉案调整了方子。你既通药性，尝尝看？”
长宁就着勺子浅浅尝了一口，舌尖细细品味。汤味微苦回甘，几味药材的君臣佐使搭配得极为巧妙，既顾护了太子虚弱的脾胃，又隐隐有针对其深层次痼疾的疏导之意，力道轻柔却方向明确，绝非太医院那些力求平稳、不敢越雷池半步的老太医们的手笔！
她心中惊疑更甚，面上却不动声色，将勺子放回盅内，笑道：“果然加了两味安神益气的药材，火候也恰到好处。父王近日劳神，用这个正好。”她伺候着朱标用完了汤，又闲话片刻，便借口要去太医署寻几本医书，退了出来。
一出殿门，长宁脸上的笑意便收敛了。她并未前往太医署，而是径直找到了负责朱标日常饮食药膳的掌事宫女。
“近日父王的药膳方子，可是太医院新拟的？与我离宫前所见似有不同。”长宁语气平静，却自有一股不容置疑的威仪。
那掌事宫女见是深受帝后宠爱的长宁公主垂询，不敢怠慢，连忙躬身回道：“回公主殿下，殿下的药膳方子确于月前调整过。并非太医院所拟，而是…而是刘院判带来的那位小汤大夫的手笔。”
“小汤大夫？”长宁挑眉，“太医院何时来了位姓汤的太医？本宫怎不知？”
宫女忙道：“并非太医院正式太医。听说是汤国公家的小孙子，原本是贵侯之子，奈何从小身患腿疾，经周王殿下救助后发现他医术极为了得，就介绍入太医院了，在殿下与太孙殿下离京后不久，太子殿下因忧心陕西疫情，加之操劳过度，旧疾复发，病势来得凶猛，太医院诸位大人诊治数日，效果不佳。刘院判便斗胆举荐了这位小汤大夫前来一试。说来也奇，小汤大夫开了方子，又调整了药膳，殿下服用后，竟真的日渐好转了。陛下和太子妃娘娘大喜，便特许他日后随刘院判一同为殿下请脉调理。”
长宁心中巨震！父王竟又病得如此凶险！他们远在渭南，家中竟发生了这般大事！而这一切，竟汤文瑜解决了，他不仅治好了自己的腿，竟在短短两年间，医术精进至此？！甚至可以比肩太医院院判，并能处理太子这等复杂沉疴？
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，庆幸、惊讶，还有一丝莫名的期待。
她立刻吩咐：“去，请刘院判和那位小汤大夫过来，就说本宫对父王近日调养之事有些疑问，想向他们请教。”她顿了顿，补充道，“请他们到偏殿暖阁等候。”
“是。”宫女领命而去。
长宁回到自己的寝殿，屏退了左右。她站在梳妆镜前，看着镜中一身宫装华服、云鬓珠钗的少女。与汤文瑜相识、传授医术之时，她皆是以男装示人，化名“青衫客”。他至今仍以为自己的恩公是位身份神秘的少年公子。
今日，该以真面目相见了。
她并未更换男装，只卸去了几支过于华丽的钗环，换了一身相对素雅但难掩天家气度的常服。她看着镜中的自己，目光沉静而坚定。为了父王的健康，这个人，她必须亲自见，亲自确认，并以真正的身份，请他竭尽全力。
