蓝玉案的风波渐平，但东宫中的气氛依旧凝重，朱标的病情时好时坏，让长宁时刻揪心。这日，她正亲自为父亲煎药，忽见侍女匆匆来报：
“公主，周王府派人送来请柬，请您过府一叙。”
长宁微怔，周王朱橚是她的五皇叔，素来醉心医药，少问政事，自从她在周王府学成归来，与东宫往来不多，为何突然相邀？
她接过请柬，只见上面字迹工整，语气恭敬，说是府上有贵客想当面致谢恩情。长宁心中疑惑，她近来深居简出，何曾对周王府的人有恩？
一件事浮上心头，约半年前，她曾化身男装替哥哥解决海患之事，给同一客栈恰巧遇到的汤和之孙治疗过腿疾，她记得那少年眼神倔强，长宁当时开了药方，又写了封信，让他若有起色可去周王府求诊，因她知道五皇叔朱橚府内太医云集，且周王精通医术，心地仁厚，必会相助。
难道是他？
长宁更衣备轿，心下好奇那少年现状。若他真去周王府求医，说明自己的药方起了效果，这对原本想治疗朱标但久不见效的长宁而言，无疑是莫大鼓励。
周王府内药香弥漫，廊下晾晒着各种药材。朱橚亲自迎出，笑容和煦：“来了，快请进。”
“周王殿下安好。”长宁假扮男装，恭敬行礼，周王也懂得长宁的顾虑没有戳穿她的身份，“不知府上贵客是...”
朱橚眼中闪着欣慰的光：“是个你想不到的人。说来，还要多谢你那封荐信。”
进入厅堂，长宁一眼就看到那个坐在椅上的青衫少年。与半年前判若两人，他面色红润，身形挺拔了许多，最重要的是，他身边放着一对拐杖，而他的双腿已能自然垂放，不再像当初那样萎缩无力。
少年见到长宁，眼中顿时涌上激动之色。他努力想站起，朱橚忙按住他：“文瑜不必多礼。”
原来他叫文瑜。长宁想起来了，当时少年确实说过自己叫汤文瑜。
汤文瑜坚持扶着拐杖起身，向长宁深深一揖：“草民汤文瑜，叩谢恩公救命之恩！”
长宁忙虚扶一下：“汤公子请起。你的腿...”
“托恩公洪福，已能借拐杖行走片刻了。”汤文瑜声音微颤，眼中含泪，“若非恩公当日赠方施救，又修书推荐草民来周王府求医，文瑜此生恐怕再无站起之日。”
朱橚在一旁笑道：“宁儿不知，你这随手一荐，可是救了一个医药奇才。文瑜虽行动不便，于医药之道却天赋异禀，这半年来在我府上协助整理医书，提出不少独到见解。”
长宁惊喜交加：“当真？汤公子请坐下细说。”
“那日得遇恩公前，文瑜本已心灰意冷，准备...”他顿了顿，改口道，“是恩公赠药方又给予希望。文瑜按方服药半月，竟觉腿部有了知觉，这才鼓起勇气来周王府求医。”
朱橚接话道：“你那药方甚是精妙，以黄芪、当归补气血，辅以地龙、全蝎通经络，正是对症之药。我在此基础上略作调整，加以针灸，效果更显。”
长宁心中喜悦难以言表。“汤公子如今可完全康复？”她关切地问。
汤文瑜摇头：“周王爷说，沉疴已久，完全康复需时日。但已能借拐杖行走，文瑜已感激不尽。”他眼中闪着坚定的光，“待他日若能痊愈，必竭尽所能，济世救人，不负恩公与王爷再造之恩。”
朱橚欣慰地捋须微笑，对长宁道：“你可知文瑜祖父是谁？”
长宁点头：“信国公汤和，开国功臣。”她似想起什么，看向汤文瑜，“信国公府怎会...”
她没说完，但汤文瑜明白她的疑问，苦笑道：“祖父英雄，子孙不肖。家父早逝，文瑜又天生残疾，族中叔伯觉我有辱门楣，便安置在偏院，任我自生自灭。”
长宁心中唏嘘。汤和是朱元璋少有的得以善终的开国功臣，谁知子孙竟如此薄待亲脉。
朱橚叹道：“我已修书信国公府，告知文瑜近况。他们倒是派人来看过，见文瑜确有好转，态度稍缓，但仍...”他摇摇头，未尽之语中满是无奈。
长宁对汤文瑜生出几分同病相怜之感。她虽贵为公主，却因性别之故，许多抱负难以施展，何尝不感到束缚？
“周王殿下，”长宁忽然道，“我有个不情之请。”
朱橚温和地点头：“但说无妨。”
长宁望向汤文瑜，目光坚定：“文瑜公子既通医药，又有志济世救人，何不让他入太医院学习？”
厅内一时寂静。朱橚捋须沉思，汤文瑜则睁大了眼睛，难以置信地望着长宁。
“这...”朱橚沉吟道，“太医院规矩森严，原没有身姿不健之人入选的前例，且如今院使是戴原礼，此人最重规制，怕是难办。”
长宁却道：“周王殿下莫非忘了，戴院使去年还向您请教过疑难？他对您的医术十分敬重。若由您举荐，加上我从旁周旋，或可一试。”
汤文瑜急忙道：“恩公厚爱，文瑜感激不尽。只是...文瑜一介残疾，恐辱太医院门楣，连累周王的声誉。”
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