洪武十年的秋老虎格外厉害，午后的阳光透过窗棂，在东宫书房的地板上投下刺眼的光斑。朱标坐在紫檀木书桌后，手指无意识地摩挲着案上的玉圭，眉头紧锁，下颌线绷得紧紧的，周身的气压低得让人不敢靠近。
廊下侍立的内侍们连呼吸都放轻了，时不时偷偷交换一个眼神 —— 谁都看得出，太子殿下这是从皇帝那里受了气。
方才在奉天殿，因为江南赈灾的户部拨款事宜，朱标与朱元璋起了争执。
朱元璋主张从各地藩王粮库紧急调粮，哪怕暂时委屈藩王，也要先解江南燃眉之急，还撂下话：“若有藩王敢抗命，以谋逆论处！”
朱标却觉得不妥，藩王镇守各地，粮库亦是防备不测之用，强行征调恐生嫌隙，便进言道：“父皇，藩王们镇守边疆不易，不如从内库调拨，再令地方富户捐输，缓缓图之，既能解灾，又不伤亲族和气。”
这话彻底惹恼了朱元璋，他猛地一拍龙椅，怒斥道：“你就是这般妇人之仁！灾民在水里泡着，你还想着亲族和气？若内库有富余，朕用得着让你去催藩王？朱标，你这太子当得久了，心肠是越来越软，将来如何镇得住这群虎狼！”
“妇人之仁” 四个字，像针一样扎在朱标心上。他知道父亲性情刚硬，却没想到会被如此训斥，当下血气上涌，却又不敢顶嘴，只能躬身领罪，退出了奉天殿。
回东宫的路上，秋风卷着落叶打着旋儿飘过，朱标只觉得心里堵得慌。他不是不心疼灾民，只是觉得治国不能只靠强硬，刚柔并济方能长久。可父皇似乎永远不懂他的苦心。
“殿下，喝口茶吧？” 贴身内侍小心翼翼地端着茶杯上前，声音细若蚊蚋。
朱标摆摆手，声音沙哑：“放下吧。”
他重新拿起一本奏折，却一个字也看不进去，眼前反复浮现父皇怒斥他的模样，耳边回响着 “妇人之仁” 四个字。他猛地将奏折摔在桌上，发出 “啪” 的一声闷响，吓得内侍们齐刷刷跪下了。
“都起来，谁让你们跪了。” 朱标疲惫地揉着眉心，语气里满是无奈。
就在这时，书房门口传来一阵细碎的脚步声，伴随着 “咿咿呀呀” 的孩童声。
朱标抬头望去，只见朱长宁正摇摇晃晃地朝他走来。她刚学会走路没多久，走得还不稳，像只蹒跚的小鸭子，两只小手张开保持平衡，小脸上满是认真。
乳母跟在她身后几步远的地方，见朱标看过来，连忙躬身道：“太子殿下，小殿下非要来找您……”
“无妨，让她过来。” 朱标挥手示意乳母退下，心里的烦躁似乎被这小小的身影冲淡了些许。
长宁一步步挪到书桌前，仰着小脸看他。她显然察觉到了父亲的不对劲，平日里总是笑眯眯的眼睛此刻没了笑意，眉头也皱得紧紧的。
“爹爹……” 长宁伸出小手，想去够朱标的衣角，却因为个子太矮够不着，只能努力踮着脚尖。
朱标看着女儿努力的模样，心里一软，俯身将她抱了起来，放在腿上：“怎么跑过来了？不是在跟哥哥玩积木吗？”
长宁没回答，小脑袋在他胸口蹭了蹭，然后伸出小手，指着他皱起的眉头，奶声奶气地说：“爹爹…… 不笑。”
朱标失笑，捏了捏她的小脸：“爹爹没事。”
可长宁显然不信，她挣扎着从朱标腿上滑下来，站稳后，伸出小手抓住他的衣角，用力往旁边拽。
“嗯？” 朱标愣了一下，“长宁要做什么？”
长宁拽不动他，小脸憋得通红，却不肯放弃，嘴里 “咿咿呀呀” 地说着，另一只手指向旁边的软榻，意思是让他去那边。
朱标这才明白，女儿是想让他离开书桌，去榻上休息。他心里涌上一股暖流，这孩子，竟连他心情不好都看出来了。
“爹爹还有公务要处理。” 朱标柔声哄道，想把她抱回来。
可长宁却很执着，不仅拽着他的衣角不放，还伸出小胖腿，一步一步地往软榻那边挪，像是要用自己的力量把他拉过去。她走得摇摇晃晃，好几次差点摔倒，却依旧坚持着。
朱标看着女儿倔强的小背影，心里的郁结渐渐松动了。他索性顺着她的力道，站起身跟着她往软榻走去。
长宁见他动了，小脸上露出开心的笑容，拽着他衣角的力气也更大了。
走到软榻边，长宁松开他的衣角，伸出小手拍了拍榻面，示意他坐下。
朱标依言坐下，看着女儿忙碌的小身影，嘴角不自觉地勾起一抹笑意。
长宁又摇摇晃晃地走到桌边，看着那杯内侍刚送来的茶。茶杯对她来说有些高，她努力踮着脚尖，伸出小手去够。
“小心些。” 朱标刚想起身帮她，却见长宁已经用两只小手抱住了茶杯，慢慢地往他这边挪。茶水晃出了一些，溅在她的手背上，她却像是没感觉到，依旧一步一步地挪过来。
乳母在旁边看得心惊胆战，想上前帮忙又不敢，只能紧张地盯着。
