镜之迷宫，死寂无声。无数面光滑的黑色镜面以违背常理的角度交错林立，映照出无数个李溯、艾小弦，以及那个自称“归途管理者”、眼眸如同旋转银河的神秘男人。这种无限重复的影像，带来一种深入骨髓的诡异与压迫感。
李溯几乎在对方话音落下的瞬间，就将艾小弦拉至身后，紊流枪抬起，枪口稳稳指向那个男人，眼神锐利如鹰。“你是谁？”他的声音在绝对的寂静中显得格外冰冷，“‘归途管理者’？那个虚假信号，是你的手笔？”
男人——归途管理者——面对枪口，脸上那丝难以察觉的弧度依旧存在，仿佛那足以干扰时间造物的武器在他眼中与孩童的玩具无异。他没有直接回答关于信号的问题，而是将目光再次投向艾小弦，那银河般的眼眸似乎能穿透表象，直视她体内流淌的时间亲和力。
“一位潜力非凡的‘时光之女’，以及……一位挣脱了枷锁的前‘时序守护者’。” 他的意念声音平和，却带着洞悉一切的穿透力，“有趣的组合。看来，艾青云的选择，并非毫无道理。”
他直接提到了艾博士的名字！
艾小弦心中一紧，忍不住从李溯身后探出头：“你认识我爸爸？”
“曾有过……短暂的交流。” 管理者微微颔首，目光扫过周围无限延伸的镜像，“在这‘沉寂螺旋’之中，留存着许多被遗忘的对话与秘密。艾博士是一位执着且富有洞察力的访客，他对‘真相’的渴求，令人印象深刻。”
他的视线转回李溯身上：“至于我……你可以理解为，一个试图维持秩序，避免更大灾难发生的……协调者。我管理着那些迷失于此的旅人可能找到的‘归途’，筛选那些值得离开，以及……必须留下的。”
“筛选？”李溯捕捉到这个危险的词汇，枪口没有丝毫晃动，“凭什么是你来决定？那些时之侵蚀者，和你又是什么关系？”
管理者脸上的那丝弧度似乎加深了些许：“关系？它们是‘系统’的清理工具，盲目而高效。而我，则试图理解并引导‘系统’本身，避免它因过度‘清理’而彻底崩坏。我们目的不同，仅此而已。”
他向前缓缓踏出一步，脚步落在镜面般的地板上，没有发出丝毫声响，却让周围的无数镜像随之同步移动，视觉效果令人晕眩。“至于资格……当你能看穿时间的迷雾，知晓过去未来的诸多可能性时，你自然也会做出类似的选择。例如，我知道你们想要点亮‘净化之灯’，想要对抗那些‘清理工具’背后的意志。但你们可曾想过，贸然行动可能引发的后果？”
他抬起手，随意地指向旁边一面巨大的黑镜。镜面中原本无限重复的影像瞬间消失，取而代之的是一幅动态的场景——那是一个生机勃勃的、他们从未见过的异星城市，无数奇特的生物在其中和谐生活。然而下一秒，画面中天空裂开，如同“彼岸之门”般的裂口出现，狂暴的能量和时之侵蚀者蜂拥而出，城市在尖叫与火光中化为废墟，最终凝固成一片如同静默区般的死寂。
“这是‘卡雷拉’世界，一个因试图独立研究时间本质而被‘清理’的文明。” 管理者的声音依旧平静，却带着沉重的分量，“类似的记录，在这螺旋中还有很多。贸然点燃‘净化之灯’，固然能暂时驱散此地的黑暗，但同样会像黑夜中的烽火，清晰地昭告你们的位置与意图。届时，到来的将不再是零星的哨兵，而是……真正的净化军团。你们，以及这个残破世界可能残存的一切，都将被彻底抹去。”
画面再变，显示出一支规模庞大的、由无数时之侵蚀者组成的金属洪流，它们结构更加复杂，能量反应远超之前遇到的哨兵，如同毁灭的潮水，湮灭所经之处的一切。
艾小弦的脸色变得苍白，李溯的眉头也紧紧锁起。他们毫不怀疑管理者展示的画面真实性。银行的残酷，他们早已亲身体会。
“所以，交易。” 管理者放下手，镜面恢复成无尽的重复影像，“我可以为你们提供一条真正安全、且不会被追踪的‘归途’，送你们离开这个是非之地。作为交换，放弃点亮剩余的灯，将艾博士留下的关于‘时间奇点发生器’的核心数据交给我。由我来……以更稳妥的方式，处理这个潜在的‘威胁’。”
他果然知道发生器！而且目标明确！
李溯心中警铃大作。这个管理者看似中立，提供安全的出路，但其最终目的，竟然也是艾博士的研究成果！他想要“处理”掉这个可能威胁到“系统”（即永恒之炉）的武器！
“如果我们拒绝呢？”李溯冷冷地问。
管理者银河般的眼眸微微眯起，周围的寂静仿佛瞬间变得更加粘稠、沉重，一种无形的压力笼罩下来。无数镜面中的他，同时做出了相同的表情。
“那么，你们将不得不依靠自己，穿过这‘沉寂螺旋’，面对即将被引来的净化军团，去寻找那渺茫的生机。而这条路……” 他的意念声音依旧平和，却带着不容置疑的决断，“……成功的概率，根据我的计算，低于百分之零点七。我很欣赏你们的勇气与潜力，不希望看到你们如同那些镜中倒影般，破碎、消散。”
他给出了选择：交出核心数据，获得安全的（也可能是囚禁的）归途；或者，拒绝交易，面对几乎必死的绝境。
镜迷宫中，无数个李溯和艾小弦的影像，仿佛都在等待着他们真实的抉择。空气凝固，时间仿佛在这一刻停滞。
李溯的枪口依旧指着管理者，大脑飞速运转，权衡着每一个字的真假与背后的深意。艾小弦紧紧抓着他的衣角，她能感觉到，这个管理者身上散发着一种与露娜瑞截然不同的、冰冷而浩瀚的时间波动，深不可测。
安全，还是抗争？
妥协，还是……赌上那百分之零点七？
