下方的记忆场景在理查德复杂的思绪中继续流转。
结束了市集的游览，敖别三人在导游的陪同下，提着大包小包买来的海底特产，回到了“潮声旅店”顶层的套房。
启砺和坤仪虽然依旧维持着基本的仪态，但眉梢眼角的轻松笑意，显然他们对这次民间走访颇感愉快。
然而，他们刚将东西放下，还没来得及仔细欣赏，房间的门便被敲响了，门外是王室派来的使者，衣着比之前的导游更为正式华丽，语气也更为恭敬。
使者传达了口信：国王与王后陛下诚挚邀请北海郡王及公子小姐前往宫殿，共进晚宴，以尽地主之谊，并进一步加深彼此的友谊。
敖别与启砺、坤仪对视一眼，都从对方眼中看到了了然，这并非正式的外交会议，更像是一次私人的、联络感情的宴会，对于渴望与西方建立良好关系的敖别来说，这自然是求之不得的。
“烦请回禀国王与王后，敖别携子女稍后便到。”敖别温和地回应了使者。
使者躬身退下，敖别转身对启砺和坤仪笑了笑：“看来今晚有口福了，整理一下仪容，我们赴宴去。”
悬浮在空中的理查德意识体便骤然紧绷。
宫殿？晚宴？
他记得清清楚楚，启砺与坤仪的尸骨，正是在海底之国的宫殿内被发现的。
难道说……
“阿海……”理查德的意识带着一丝不易察觉的颤抖，看向身边的恋人。
阿海没有看他，静静地盯着下方的记忆景象，那目光中充满了无力回天的悲伤，无需言语，那沉重的意识波动，已经肯定了理查德最坏的猜测。
记忆的画面跟随着敖别三人，再次踏入那座璀璨辉煌的水晶宫殿，晚宴的地点设在一处更为精致私密的花园偏殿，穹顶由透明的魔法水晶构成，可以清晰地看到上方游弋的发光鱼群和摇曳的巨大海葵，如梦似幻。
长桌上摆满了海底之国最顶级的珍馐美馔，国王与王后笑容亲切，爱丽儿也穿着可爱的小礼服，乖巧地坐在母后身边，只是大眼睛依旧时不时好奇地瞟向启砺和坤仪。
气氛融洽，宾主尽欢，敖别与国王谈论着东西方文化的差异与共通之处，王后则温和地向启砺和坤仪介绍着各种菜肴的来历与风味，一切都显得那么美好。
理查德屏息凝神，他知道，该来的，终究会来。
就在侍者端上一道用会发光的琼浆液浸泡的、如同艺术品般的甜品时。
“嗡——！！！”
一声沉闷至极、仿佛来自深渊本身的巨响，穿透了重重宫殿的阻隔和隔音结界，猛地撞入了每个人的耳膜，整个水晶宫殿剧烈地摇晃起来，穹顶上方的鱼群惊恐地四散奔逃，一些脆弱的装饰品从墙壁上震落，摔得粉碎。
紧接着，在偏殿的角落、墙壁的阴影里，空气如同被无形之手撕裂，一道道扭曲的、散发着不祥紫色光芒的裂缝凭空出现。
无数形态狰狞、散发着混乱与毁灭气息的裂缝生物，如同决堤的洪水般从中蜂拥而出，发出刺耳的嘶吼，扑向殿内猝不及防的众人。
“敌袭！保护国王！”卫兵们反应过来，高声呼喊着。
但他们的速度，远远不及专业人士。
几乎在第一批裂缝生物探出爪牙的瞬间，一道炽烈的金色剑光，以肉眼根本无法捕捉的速度横扫而过。
是启砺。
他不知何时已经起身，那杆陪伴他身侧的长剑赫然在手，少年脸上所有的轻佻和恣意都已消失不见，取而代之的是一种狂野的、如同出鞘利剑般的锐利与杀伐之气。
剑光过处，最先涌出的十几只裂缝生物连惨叫都来不及发出，便如同被投入烈阳的冰雪，瞬间汽化，连残渣都未曾留下。
这还不算完，启砺手腕一抖，长枪挽出一个绚烂而致命的剑花，磅礴的精纯灵力如同金色的潮汐，以他为中心轰然扩散，精准地冲刷过殿内每一道刚刚与现实世界融合、尚未稳定的小型裂缝。
“嗤——！”
令人牙酸的能量湮灭声响起，那些裂缝在至阳至刚的灵力冲刷下，如同被熨斗烫平的褶皱，迅速扭曲、缩小，最终彻底弥合，消失不见。
从遇袭到清场，不过短短两三个呼吸的时间，启砺展现出的实力让理查德都感到心惊，这绝非一日之功，必然是经过无数次生死搏杀才能锤炼出的战斗力。
而自始至终，坤仪都紧贴在敖别身侧半步之内，她没有出手，因为她相信启砺能解决。
同时，她手中不知何时多了一把合拢的、材质非金非玉的白色折扇，眼神清明而理智，周身散发着冰冷的气场，将所有可能波及到敖别的能量余波和飞溅的污秽尽数挡下。
殿内的骚乱暂时平息，但殿外传来的轰鸣、爆炸与惨叫声却是一波高过一波地涌来，显然，遭受袭击的远不止这一处偏殿。
偏殿的大门被猛地撞开，一队浑身浴血、铠甲破损严重的王室禁卫军冲了进来，为首的队长身上还插着半截断裂的骨刺，他踉跄着扑到国王与王后面前，声音嘶哑而绝望：
“陛下，王后！不好了！全境、海底之国全境，同时爆发了大规模裂缝入侵，数量太多了，我们的防线快要崩溃了！”
“什么！全境？！”国王和王后脸色剧变，霍然起身。
王后瞬间想到了关键，声音带着颤抖：“这样大规模的袭击背后必有蹊跷，我们必须立刻拿出所有手段来对抗袭击！”
国王当机立断，抱起瑟瑟发抖的爱丽儿，对王后说道：“亲爱的，我们立刻前往密室，启动‘潮汐之主’。”
在同一时间，敖别也动了，他快步上前，半跪在那名重伤的卫兵队长身边，双手泛起柔和而充满生机的白色光芒，按在他的伤口上，那致命的伤势也以肉眼可见的速度开始愈合。
“陛下，王后。”敖别抬起头，十分果决：“请放心将前线交由敖别，我会尽力救治军人与民众，为你们争取时间。”
他迅速对启砺和坤仪下令，声音清晰而不容置疑：“启砺坤仪，你们二人护送国王、王后以及公主，尽最大努力保证他们的安全。”
启砺毫不犹豫，收枪抱拳：“是，父亲。”他立刻奔向国王一家，十分迅速地将护卫的对象改为这三人。
坤仪却微微蹙眉，看向敖别，眸中满是担忧：“可是父亲您的安危……”
敖别抬手，轻轻在她头顶敲了一下，动作一如往常的亲昵，但语气却不容反驳：“傻孩子，忘了我浑身上下的护身法宝花了同济堂多少钱了吗？乖，在等到你们启动圣物，回来接应我之前，我不会死的。”
他顿了顿，目光扫过周围那些虽然带伤、却依旧紧紧护卫过来的海底之国军人，语带安抚：“而且，这里还有这么多英勇的将士在呢。”
坤仪抿了抿唇，最终还是点了点头，不再多言。
启砺已经率先开路，金色的剑光再次亮起，如同破浪的船首，直接轰开了偏殿另一侧通往内部区域的通道，他回头看了一眼敖别，眼神交汇间，是无需言说的信任与决绝。
随即，他紧跟着国王、王后以及被紧紧抱在怀里的小爱丽儿，毫不犹豫地冲入了通道深处。
坤仪最后看了敖别一眼，紧随其后，身影也瞬间没入通道的阴影之中。
敖别目送着他们的身影消失，脸上那强装的镇定和轻松瞬间褪去，只剩下深沉的凝重，他没有丝毫耽搁，甚至没有回头再看一眼子女离去的方向，转身对身边聚集起来的卫兵们沉声道：
“走！带我去伤员最多的地方！”
在卫兵们紧密的护卫下，他迅速冲出了依旧回荡着厮杀与爆炸声的偏殿，奔赴那片已然陷入混乱的城市前线。
