四匹马在官道上疾驰，蹄声如雷，卷起一路烟尘。
午后的日头毒辣，晒得路面发烫，蒸腾起扭曲的热浪。
路旁的杨柳耷拉着叶子，蝉鸣聒噪得让人心烦。
孤狼跑在最前。
饮血刀横在马鞍前，刀鞘在颠簸中与马鞍摩擦，发出单调的“嗒嗒”声。
他脸色依旧苍白，但眼神比之前锐利了许多。
地煞之精虽然暂时稳定，但那股灼热的力量始终在体内流转，像一头被囚禁的猛兽，随时可能破笼而出。
他需要《地脉导引术》。
需要尽快赶到金陵。
韩十三与他并辔而行，目光时不时扫过路旁的树林和岔道。
这位止戈令主看似从容，但紧绷的嘴角暴露了他的警惕。
茶棚那一战虽然赢了，但赵家的人来得太快，说明他们的行踪已经暴露。
接下来的路，只会更难走。
铁狼落后半个马身，独臂控缰，弯刀插在腰间，空袖管随风飘荡。
他很少说话，但眼神始终没有离开孤狼的后背——那是二十年等待后终于找到的少主，他不会再让任何人伤害他。
沈星魂在最后。
她的腿伤经过简单包扎，勉强能骑马，但长途奔袭还是让她脸色发白，额头渗出细密的汗珠。
她咬着牙，一声不吭，只是紧紧跟着。
四人就这样一路向南。
傍晚时分，前方出现了一个镇子。
镇子不大，依山而建，一条主街贯穿全镇，两旁是些低矮的砖瓦房和木楼。
此时正是晚饭时分，炊烟袅袅升起，空气中飘着饭菜的香味。
街上行人寥寥，几个孩童在追逐打闹，见有生人骑马进来，都好奇地张望。
“今晚在这里歇脚。”
韩十三勒住马，“再往前走就是百里荒原，没有落脚处。我们需要补充干粮和水，马也要喂。”
孤狼点头。
四人找了个看起来还算干净的客栈，招牌上写着“平安客栈”四个字，字迹斑驳，有些年头了。
客栈掌柜是个五十来岁的胖子，满脸堆笑，眼睛眯成一条缝：“四位客官，打尖还是住店？”
“住店。”韩十三下马，“两间上房，要相邻的。再喂马，准备些饭菜送到房里。”
“好嘞！”掌柜殷勤地接过缰绳，叫来伙计牵马去后院，自己引着四人进店。
客栈不大，一楼是饭堂，摆着七八张桌子，此时只有两桌客人，一桌是几个行商模样的中年人在喝酒，另一桌坐着一对老夫妇，慢吞吞地吃着面条。
掌柜领着四人上了二楼，推开两间相邻的房门：“这两间最清净，窗户朝南，通风好。客官还有什么吩咐？”
“没事了，下去吧。”韩十三摆了摆手。
掌柜躬身退下。
四人进了左边那间房。
房间不大，一张床，一张桌，两把椅子，陈设简陋但还算干净。
窗户开着，能看到后院的马厩和远处的山峦。
“铁狼，你去看看马。”
韩十三道，“沈姑娘，你去买些干粮和药材，这是单子。”他写了张纸条递给沈星魂。
两人领命而去。
房里只剩下韩十三和孤狼。
“你觉得这镇子安全吗？”孤狼问。
“安不安全，住了才知道。”
韩十三走到窗边，看着外面逐渐暗下来的天色，“但这一路，我们甩掉了三批跟踪的人。”
“赵家的人不会善罢甘休，他们一定在前方还有布置。”
他顿了顿：“金陵是帝都，守卫森严，江湖势力不敢明目张胆动手。但在这路上，什么事都可能发生。”
孤狼点头，从怀中取出那枚铜钱，在手中把玩。
铜钱边缘的银丝在昏黄的光线下泛着微光，背面的符号像一个扭曲的花，又像一个古老的文字。
他看不懂，但能感觉到，这枚铜钱不简单。
“程前辈说，把这枚铜钱给一品居的掌柜苏文，他就会把我父亲的信给我。”
他缓缓道，“苏文……真的是我母亲的堂兄？”
“程毅不会骗你。”韩十三道，“但二十年过去，人心易变。苏文还在不在金陵，还认不认这枚铜钱，都是未知数。”
“那就去看了才知道。”
门外传来脚步声，是铁狼回来了。
“马喂好了，伙计很殷勤。”铁狼道，“但太殷勤了。我检查了草料和水，没有问题。”
“但后院的马厩里，除了我们的四匹马，还有六匹马，马蹄上都有新鲜的泥，是今天刚到的。”
韩十三眼神一凝：“六个人？”
“应该是。”铁狼点头，“我问了伙计，他说是几个过路的商贩，比我们早到一个时辰，住在楼下。”
“商贩？”孤狼冷笑，“什么商贩需要六匹马？”
“也可能是护镖的。”铁狼道，“但这些人进店后，就再没出来过。晚饭也是让伙计送到房里。”
韩十三沉吟片刻：“小心为上。今晚轮流守夜，我和铁狼守上半夜，凌寒和沈姑娘守下半夜。明天一早，天不亮就走。”
正说着，沈星魂回来了，手里提着几个油纸包和一个小药箱。
“药材买齐了。”她把东西放在桌上，“但镇上的药铺掌柜说，有几味药缺货，要等三天才能从县城调来。”
“哪几味？”
“三七、血竭、冰片。”沈星魂道，“都是治内伤和化瘀的。”
韩十三皱眉。
这些药材，正是孤狼调理内息需要的。
地煞之精虽然稳定，但之前反噬造成的经脉损伤需要尽快修复，否则会影响日后练功。
“没事。”孤狼淡淡道，“少几味药，死不了人。”
“但会影响恢复。”韩十三看向沈星魂，“镇上还有其他药铺吗？”
“就这一家。”
正说着，楼下传来敲门声。
是伙计送饭来了。
四菜一汤，两荤两素，还有一盆米饭。
菜色普通，但热气腾腾，香气扑鼻。
“客官请慢用，有什么事尽管吩咐。”伙计放下饭菜，躬身退了出去。
铁狼关上门，从怀中取出一根银针，在每个菜里都试了试。银针没有变色。
“没毒。”他道。
四人坐下吃饭。
奔波一天，确实饿了，饭菜很快见了底。
饭后，韩十三让沈星魂给孤狼换药。
孤狼左肩的断骨已经接上，但还需要固定。
沈星魂手法熟练，很快就包扎完毕。
“今晚好好休息。”韩十三道，“明天还要赶路。”
四人各自回房。
孤狼和沈星魂住一间，韩十三和铁狼住隔壁。
这是为了安全，也为了方便照应。
夜色渐深。
镇子陷入寂静，只有偶尔传来几声狗吠。
月亮被云层遮住，星光黯淡，窗外一片漆黑。
孤狼盘膝坐在床上，尝试运转《寂灭》心法调理内息。
地煞之精在丹田缓缓旋转，那股灼热的力量依旧庞大，但已经能被勉强控制。
只是经脉的损伤让他每次运气都隐隐作痛，像有无数细针在刺。
沈星魂靠在另一张床上，已经睡着了。
她今天累坏了，呼吸均匀而绵长。
时间一点点过去。
子时刚过，隔壁传来轻微的叩墙声——这是约定的信号，该换班了。
孤狼起身，正要叫醒沈星魂，忽然听到窗外传来极轻微的“咔嚓”声。
像枯枝被踩断。
他瞬间警觉，身形一闪，贴到窗边，透过缝隙向外看。
后院一片漆黑，马厩里的马似乎也睡着了，没有动静。
但月光偶尔从云层缝隙漏下时，他看到了——墙角阴影里，有东西在动。
不是一个人。
是六个。
六个黑影，贴着墙根，悄无声息地向客栈靠近。
他们手中都握着刀，刀身在黑暗中泛着微弱的寒光。
孤狼退回床边，推醒沈星魂，压低声音：“有人来了。”
沈星魂瞬间清醒，抓起床边的软剑。
孤狼走到墙边，敲了三下。
很快，隔壁传来回应——也是三下。
然后，房门被轻轻推开，韩十三和铁狼闪了进来。
“六个人，后院。”孤狼低声道。
韩十三点头：“楼下那六个‘商贩’？”
“应该是。”
“他们想夜袭。”铁狼握紧弯刀，“怎么打？”
“等他们进来。”韩十三淡淡道，“在房里打，动静小些。”
四人分散隐蔽。
孤狼藏在门后，韩十三和铁狼分别躲在床两侧，沈星魂则跃上房梁。
片刻后，门外传来极轻微的脚步声。
有人在撬锁。
锁是普通的铜锁，很快就被撬开。
房门被缓缓推开一条缝，一个黑影闪了进来。
他没有立刻行动，而是侧耳听了听，确认房间里的人都在睡觉，才向身后的同伴招了招手。
另外五个黑影鱼贯而入。
六个人，六把刀，悄无声息地扑向两张床！
就在他们举刀砍下的瞬间——
孤狼动了。
饮血刀出鞘，刀光如血色闪电，直取最后一人后心！
与此同时，韩十三和铁狼也从两侧杀出，掌风、刀光交织成网，罩向其余五人！
沈星魂从梁上跃下，软剑如毒蛇般刺向一人的咽喉！
偷袭变成了反偷袭。
六名黑衣人显然没料到房间里早有埋伏，仓促间举刀格挡。
但韩十三和铁狼都是顶尖高手，孤狼的饮血刀更是锋利无匹，沈星魂的软剑刁钻狠辣。
短短三息，已有三人倒地。
剩下三人见势不妙，转身想逃。
但房门已经被孤狼堵住。
“谁派你们来的？”韩十三一掌拍飞一人的刀，扣住他的咽喉。
那人咬牙不答。
孤狼一刀斩断另一人的右臂，那人惨叫倒地。
最后一人被铁狼的弯刀抵住脖子，脸色惨白。
“说，或者死。”铁狼声音冰冷。
“是……是三爷……”最后那人终于开口，“赵三爷……让我们来抓凌寒……活的最好，死的也行……”
“赵无极？”韩十三眼神一厉。
“是……是三爷……”
“他人在哪里？”
“在……在金陵……等消息……”
韩十三松手，那人瘫软在地。
“废了武功，扔出去。”他淡淡道。
铁狼点头，上前废掉三人的武功，然后将他们拖到窗边，扔下后院——二楼不高，摔不死人，但足够他们躺上几天。
处理完毕，四人重新聚在一起。
“赵无极的手伸得真长。”沈星魂皱眉，“这里离金陵还有三百里，他的人就等在这里了。”
“说明我们的一举一动，都在他掌握之中。”韩十三看向孤狼，“你的行踪，可能早就暴露了。”
孤狼握紧刀：“那就让他来。”
“但这样太被动。”韩十三沉吟，“我们必须改变路线，甩掉眼线。”
“怎么改？”
韩十三走到桌边，摊开地图：“原计划是走官道，经青龙镇、白马驿，十天后到金陵。但现在看来，这条路上全是赵家的人。”
他手指在地图上划了一条线：“我们改走水路。往东三十里，有条运河，可以雇船南下。”
“水路虽然慢些，但隐蔽，沿途都是村镇，赵家的人不敢明目张胆动手。”
孤狼点头：“好。”
“但现在走不了。”铁狼看向窗外，“天快亮了，但那些人被我们扔下去，很快就会被发现。客栈掌柜和伙计恐怕也有问题。”
“那就现在走。”韩十三收起地图，“收拾东西，从后窗走。马不要了，到了运河边再买。”
四人不再耽搁，简单收拾了行李，从后窗跃下。
夜色正浓。
镇子还在沉睡。
他们像四道影子，悄无声息地消失在黑暗里。
而客栈二楼那间房的桌上，留着一锭银子——足够赔偿损坏的门锁和窗户。
还有一张字条，上面写着两个字：
“再会。”
（第一百七十六章 完）
