联军的火攻被破后，城外陷入了一种诡异的平静。投石机不再轰鸣，云梯也收进了营地，只有偶尔几声零散的箭矢破空声，像毒蛇的信子，在万山城头游弋。这种平静比之前的猛攻更让人不安——守军们都清楚，联军是在酝酿新的杀招，而这杀招，很快就露出了獠牙。
第一声冷箭响起时，刘飞正在东门城头检查防御。一个站在城垛边的士兵突然闷哼一声，箭羽从他的咽喉穿出，带着血珠钉在身后的木柱上。士兵连哼都没来得及哼完，就软软地倒了下去，眼睛圆睁着，满是惊愕。
“有狙击手！”赵青的嘶吼刚出口，第二声箭响又至——这次瞄准的是正在俯身查看士兵尸体的伍长，箭从他的后心射入，穿透了胸膛，伍长往前踉跄两步，压在了死去的士兵身上。
城墙上瞬间乱了。士兵们纷纷矮下身，躲在城垛后不敢露头——联军的神射手藏在城外的密林里，距离城头足有百余步，寻常弓箭根本射不到，可对方的箭却又准又狠，专挑露头指挥或观察的士兵射。刘飞刚要起身组织反击，就被一只粗糙的手按回了城垛后。
“大人别露头，是联军的神射手。”说话的是赵三箭，他蹲在刘飞身边，手里握着那张跟随他二十多年的猎弓——弓身是老桦木做的，磨得油光发亮，箭袋里插着十几支自制的铁羽箭，箭尖淬过猎兽用的毒液。他本是深山里的猎户，眼神比鹰还锐，流民潮时带着猎队投奔万山，成了军中最顶尖的侦察兵，因箭法精准，三箭之内必中目标，得了“赵三箭”的名号。
此刻他眯着眼，只露出一条眼缝，往城外密林方向扫去。风里带着树叶的沙沙声，混着远处联军营地的动静，可他却能从这嘈杂里，捕捉到一丝极细微的弓弦震动声。“在西南角的老槐树上。”赵三箭的声音压得极低，手指指向密林边缘一棵枝繁叶茂的老槐树，“那人藏在树杈上，穿着深色衣服，只露个脑袋和弓箭。”
刘飞顺着他指的方向望去，却只看到浓密的树叶，什么都没发现。赵三箭却已经搭好了箭，弓弦拉得像一轮满月，手指因用力而泛白——他知道，对方是个老手，呼吸平稳，瞄准精准，若不把他解决掉，城头上的指挥层迟早会被一个个狙杀，到时候人心一散，城墙必破。
可对方藏得太好，只有露出破绽时才能射击。赵三箭皱着眉，突然看向刘飞：“大人，您往城垛边挪半步，引他射箭。”
“不行！”刘飞立刻拒绝，“太危险了！”
“大人放心，我盯着他呢。”赵三箭笑了笑，眼角的皱纹里满是笃定，“他一露身，我就射他。咱们得快点，再让他射几箭，弟兄们就不敢露头了。”
刘飞还想说什么，就见赵三箭已经弓步站定，猎弓对准了老槐树的方向，眼神锐利得像要穿透树叶。他咬了咬牙，按照赵三箭的吩咐，慢慢往城垛边挪了半步——果然，一道冷光从密林里射出，箭羽带着呼啸声，直奔他的胸口而来。
“就是现在！”赵三箭的嘶吼和弓弦声同时响起。他的箭比敌军的箭更快，像一道银蛇，穿透树叶的缝隙，精准地射中了老槐树上的黑影。紧接着，就听到密林里传来一声闷哼，一个穿着深色衣服的汉子从树杈上摔了下来，手里的弓箭掉在地上，箭袋里的箭撒了一地。
可就在赵三箭松口气的瞬间，密林里又射出一箭——竟是还有第二个神射手！这箭来得又快又隐蔽，赵三箭刚要提醒刘飞，却见箭尖直奔刘飞的后背而去。他来不及多想，猛地扑了过去，用自己的身体挡住了刘飞。
“噗嗤”一声，箭穿透了赵三箭的肩胛骨，带着血珠从他的胸前穿出。他闷哼一声，却没倒下，反而转过身，忍着剧痛再次搭箭——这次他的眼神更锐，死死盯着密林里另一处晃动的树叶。第二支箭、第三支箭接连射出，密林里又传来一声惨叫，第二个神射手也倒在了树下。
可赵三箭再也支撑不住了。他晃了晃，身体往旁边倒去，刘飞赶紧伸手扶住他，却见更多的冷箭从密林里射来——联军竟派了三个神射手，最后一个见同伴被杀，疯了似的往城头射箭，箭羽擦着刘飞的耳边飞过，钉在城垛上。
“快……躲……”赵三箭靠在刘飞怀里，嘴里咳出鲜血，染透了刘飞的衣襟。他抬起颤抖的手，把手里的猎弓递给身边一个年轻的侦察兵——那是他半个月前刚收的徒弟，还没来得及教他精准的射术。“拿着……这弓……护着大人……守着万山……”
年轻士兵接过猎弓，眼泪瞬间掉了下来，哽咽着喊：“师傅！您挺住！孙郎中马上就来！”
赵三箭却摇了摇头，目光望向城外的深山方向——那里是他曾经打猎的地方，有他熟悉的桦树林，有他追过的梅花鹿。他笑了笑，嘴角还挂着血沫：“我……打了一辈子猎……最后……也算……猎到了最凶的狼……”
话音未落，他的头就歪了过去，手从年轻士兵的手里滑落，再也没了动静。那把老桦木猎弓，还紧紧地握在年轻士兵的手里，弓身上的温度，慢慢凉了下去。
城墙上的冷箭还在飞，可守军们却像疯了一样。赵青带着人冲上城头，举着盾牌掩护，弓箭手们对着密林方向齐射，哪怕射不到人，也要把最后一个神射手逼走。年轻的侦察兵握着师傅的猎弓，第一次主动站到城垛边，搭箭、拉弓、瞄准——他的手还在抖，却死死盯着密林，眼里满是和赵三箭一样的锐利。
刘飞抱着赵三箭的尸体，慢慢蹲下身。城墙上的风还在刮，带着血腥味和远处深山的草木香，赵三箭的眼睛还睁着，望着他曾经守护过的山林和如今誓死守护的城池。刘飞伸出手，轻轻合上他的眼睛，声音哽咽得几乎听不清：“三箭，安心去吧。万山，我们会守住的。”
密林里的冷箭终于停了。最后一个神射手被守军的箭逼得退走，城头上恢复了短暂的安静，可这安静里，却透着刺骨的悲壮。士兵们默默地围了过来，有的摘下头盔，有的低下头颅——他们失去了一个最可靠的侦察兵，一个能在黑暗里找到敌人的“鹰眼”，一个用生命护住了主帅的英雄。
年轻的侦察兵把猎弓背在身上，走到刘飞身边，坚定地说：“大人，我会像师傅一样，用这把弓守住城头，不让任何冷箭伤到您，伤到万山的弟兄。”
刘飞望着他，又望了望那把老桦木猎弓，眼里的悲伤渐渐被坚定取代。他站起身，拍了拍年轻士兵的肩膀，声音比之前更沉，却也更有力：“好。带着你师傅的弓，站在他曾经站过的地方。咱们守住城，就是对他最好的告慰。”
夕阳西下，金色的光洒在城头上，照在赵三箭冰冷的身体上，也照在年轻士兵挺直的脊梁上。那把老猎弓在夕阳下泛着光，像一座无声的丰碑，刻着守护的代价，也刻着万山军民绝不屈服的决心。城外的联军还在虎视眈眈，可城头上的每一个人都清楚，从赵三箭倒下的这一刻起，他们肩上的担子更重了，也更坚定了——为了牺牲的兄弟，他们必须守住这座城，哪怕流尽最后一滴血。
