沙河堡，位于肃州城东南方向二十余里处。
当天未时，许安带着三个百户所抵达沙河堡外，其余两个百户所则是分散去解决那些小堡寨。
作为肃州卫城的东南屏障，沙河堡倚洪水坝河而建，堡墙高近两丈，以砖石堆砌而成，周长约一里有余。
自从万历末年开始，大明由于将主要精力都投入辽东和内地平叛以后，加上西北常年天灾，钱粮不足，这些堡墙已经几十年没有维修，颇为破败。
城外的屯田因为靠着洪水坝河，倒是比其他地方好一些，抛荒的不多。
许安带人停在堡墙外两百步，仔细观察后，发现这里的守备相当松散，根据哨探的查看，仅有西门这里有四五个兵丁在值守。
这些人在发现明军后，就关闭了大门。
“去制作几架云梯，再派人去劝降。”许安做了两手准备。
于此同时，堡内略显破败的指挥衙门中，负责沙河堡守备的绿营把总正舒服的坐在衙门内，面前摆着两个小菜和一壶酒，时不时抿上一口，好不快活。
这里没有旗军大爷们，以他为主，自然怎么舒服怎么来。
就在把总微醺的时候，一个穿着破烂红色明制卫所军服的士兵脸色惶恐的跑了进来，“大人，大人，不好了！”
“何事如此惊慌？”
“城外来了好几百军队。”
把总微醺的脑子听到这清醒了一点，“可是上官来了？快帮我着甲好去迎接。”
“不是，他们打的是明旗。”作为以前肃州卫的军户，士兵自然认识大明大旗。
“什么？”
把总吓了一跳，直接蹦了起来，原本还有些晕乎乎的脑袋像是把酒气片刻间都蒸发出去，立刻清醒。
“真是明字旗？”
小兵点点头，“是啊，那旗帜俺记得很清楚。”
就在这时，又一个士兵慌张的跑了进来，“大人，城外军队派人说了，他们是明军，肃州城已经被他们拿下了，让咱们投降，否则破城后一个不留。”
把总立刻整了整有些乱的衣服，“快随我去城门处。”说完就快步往外走。
“大人，不着甲了吗？”最先过来的小兵问道。
把总瞪了他一眼，“本官已经决定了，我等都是大明人，现在天兵已至，当顺应天意，回归明军，这等时刻，何须着甲。”
“啊。”
两个小兵人都傻了，两人着实没想到自家把总跪的这么快。
把总没好气的说道，“有什么好惊讶的，咱们这里不足三十人，甲胄不过五副，拿什么抵挡城外的大军，总不能拿命去拼吧。识时务者为俊杰，反正咱们本就是明军。”
“大人英明。”两人自然不想送死，投降正好。
这几年他们从明军变成顺军，今年又变成清军，现在再变回明军也不是什么大事。
一刻钟后，城外的许安还在等待云梯的制作的时候，就看到沙河堡西门缓缓打开，一行人走了出来。
将兵器丢在城门外，把总带人朝明军走来。
许安看这情况，内心大定，看来是不必再打一场了。
虽然打下来也不费劲，但浪费时间。
等来到明军阵前，把总跪在地上，“罪人领沙河堡兵丁向大人请降。”
许安看了这些人一眼，身体都比较瘦弱，但都是二十余岁的青壮，“你们的请降本官接受了，都起来吧。”
随即许安问道，“你们原属于哪里？”
把总小心翼翼的说道，“咱们这些人原是肃州卫军户，之前就驻扎在沙河堡。”
“堡内现在有多少人？”
“回大人，堡内尚有青壮不过三百，老弱妇孺也有近三百人。”
许安眉头一皱，“怎么青壮这么多？”
“这些年因为天灾的原因，沙河堡周边一些小的屯堡田地无法耕种，逃难的不少，这里不少都是这几年收拢过来的，还有一些是原堡内军户家的馀丁。”
许安点点头，“立刻回去通知下去，这里马上要发生大战，为了安全，所有人收拾必要的东西，全部搬去肃州城。”
对付这些堡寨，原本是不需要派这么多人来的。
朱烈桓之所以派这些人，就是为了把肃州城周边的百姓都迁入肃州城。
一切都是为了应对嘉峪关的清军，否则清军一旦打来，攻城的话，以他们以往的做法，必定会驱赶百姓当炮灰，朱烈桓自然不想看到这种情况。
还有就是，朱烈桓手下现在军队人数不足，无力派人分驻这些堡寨，只能暂时舍弃。
“是。”
把总自然不敢反对，许安说什么就是什么。
等这个命令传给因为明军到来有些惶恐的堡内百姓，又是一阵鸡飞狗跳。
不过也没人敢说什么，作为军户，他们更清楚一件事，千万别和军队对着干，特别是这种乱世。
这里都是军户，基本都是住在沙河堡和周边，倒是省去了不必要的麻烦。
第二天一早，许安和明军就带着六百余人，赶着十几辆马车、牛车朝肃州城而去，那些军户们还背着大包小包。
东西不算多，除了一些衣物，主要就是粮食。
除了堡内储备粮食三百多石，就是各户的存粮，不多，每家能有几十斤都是富裕的。
路上，许安会合了另外两个百户所，以及他们从其余堡寨收拢的百姓近五百人。
一直到午时，众人才抵达肃州城。
肃州城内，此时徐秋白已经统计好了城内的情况。
“上位，城内目前有百姓两千三百余户，总人数近一万五千人，青壮近五千。”
朱烈桓眉头一皱，“肃州卫下辖左、右、中、前、后、中右、中中七千户所，怎么就这点人？”
“回上位，城里不是肃州卫的全部，还有不少处于其余各处屯堡，而且这些年因为各种原因，军户死亡、逃散近半，留下这些人也就是勉强能活下去。”
朱烈桓点点头，随即有些苦恼。
他原本还想大扩军呢，可现在这情况，由不得他肆意而为。
“各户存粮如何？”
“情况不太好，刨除可能的隐藏，大部分家中粮食不足二十斤，平日里许多人都是配合城外的野菜、树叶等物就食。还有一部分已经断粮，要是不救济的话，恐难活命。”
朱烈桓点点头，“咱拨给你一千石粮食，你以粮食招募人手，先将城墙修缮一番。”
“遵命。”
