［世界历1924年10月16日］
［罗斯诺夫，摩尔斯克港］
经历几天的跋涉，他们终于抵达了世界的最北端，临近冻洋的摩尔斯克港。
这一路上，他们也并没有闲着。路德维格将“瘟疫使者歌莉娅”机体上的残余零件拆了下来，并在尤恩的魔金属控制能力的帮助下重新塑形，拼接，勉强修好了外部结构损伤严重的“奥库瑞姆”。
奥莱蒂娅一直想学习操纵机动装甲，在她的央求下，列车上额外带了一台从复国军处缴获的报废机动装甲tR-32“冰霜巨人”。
她决定在这上面进行模拟演练，平时在列车上学习驾驶理论，一到下车休整的时间，她就控制着那台“冰霜巨人”进行实物模拟。
但尴尬的是，尤恩阐述给她的理论她全然不懂——他总是想当然地认为那些基础知识“是个人都会”。
在这种情况下，曾经操作过机动装甲的机师玛格丽特则成了个较好的练习基本功的教官。在她的指导下，奥莱蒂娅的驾驶技术进步得肉眼可见。
在这片极寒的土地之上，却竟有这样终年不冻的奇异港口，堪称大自然的神迹。这里终年低温，人迹罕至。
罗斯诺夫的北部舰队在此驻守，他们在革命成功之后被革命军接收。因为革命军管理着港口，又有图罗索夫斯基的“通行证”，尤恩他们并没有受到什么刁难。
“说实话，这里比原计划还要更顺利一些。”路德维格博士说，“接下来难搞的就是如何借一艘合格的潜艇。”
凭借图罗索夫斯基的人脉，想整到一艘民用小潜艇应该还挺容易，但要想找一艘合适的，能够在冻洋里搜查到古城的特种潜艇，恐怕就有点难。
“借……慢着，你在定制计划之前都没考虑潜水的问题吗？”尤恩有些无语，“要是猎魂鲨还在就好了。”
“我准备的潜艇这种东西，要存也是存放在世界吞噬者上。”路德维格尴尬地说，“本来计划用阿尔忒弥斯带着飞过来的，结果忘了……”
“忘了也算好吧，不忘的话，那玩意儿就得跟我们一块儿坠机了。”奥莱蒂娅说，“塞翁失马，焉知非福？”
“塞翁的马好歹后来回来了，我缺的潜艇这一块谁给我补啊？”
“放心，我之前就已经让世界吞噬者号定位我们的位置，一路向北行进了。”路德维格博士说，“假以时日，等它到达摩尔斯克，我们就能潜水……”
“等一下，让我捋清一下思路。”尤恩摸着下巴，“如果我们还要等到世界吞噬者过来再下水，那我们这几天在陆地上折腾出来的这些事还有什么意义吗？为什么不直接坐着世界吞噬者一路钻到北极？”
“……”
“说的也是啊。”奥莱蒂娅问，“为什么我们不直接做着世界吞噬者，一路钻过来？”
“因为太慢了，蠢货！”尤恩高声叫道，“面对黑希斯塔尼亚这种级别的敌人，不是说好的要分秒必争吗？等世界吞噬者钻到海边，泰拉瑞亚1.4.5都能出了！”
众人为此事争论不休，但到最后，他们只得出了一个结论：
“要不，我们还是先做点力所能及的事情吧。”尤恩无奈地说。
“那我们能干啥？”
“我不知道！反正至少干点你自己觉得是实事的事情总归可以获得一些心理安慰吧！”
奥莱蒂娅想了想，说：“差不多就是在火车上摇晃着身体，装出自己仍在前进的样子……好吧，我懂了。”
然后众人就这样一哄而散，玛格丽特去找党务部，路德维格则带着卡拉斯尼科夫去附近的军工厂，剩下尤恩和奥莱蒂娅两人。
“喂，你不是说要干实事的吗？”奥莱蒂娅打量打量他，“怎么不动了？”
“好吧——因为我不知道我要干什么！”尤恩显得很失落，“难道要去码头整点薯条吗？”
“可以。”奥莱蒂娅忍不住笑了一下，“走吧。”
两人来到码头，漫无目的地闲逛着。
这里只有几条渔船，一些水手，看起来倒是似乎有一些卖小吃的店铺，但因革命军实施战时物资配给制而关闭了，现在的人都得去城市中央的公共食堂就餐。
“别说薯条了，这里连个鸟粪都看不见……”忽然，尤恩看到了一个似乎有些熟悉的面孔，他赶紧快步走近，“等等，请问你是……”
那是个憔悴、瘦削的男性。
“……狄伦？”
［希斯塔尼亚帝国，帝都］
对于诸位帝国的股民，这无疑是黑暗的一天。
聪明的投机者们都知道，帝国的经济再这样不加控制地增长下去迟早会崩盘，但他们都以为，作为战胜国至少能维持10年的繁荣，所以也都放心买股。
谁都未曾料到崩溃来得如此突然。
先是交易所发现股票的交易异常现象，然后是国债、期货、钞票……似乎什么写在纸上的东西都出现了如癌细胞一般无限制增生，扩散，换得的钱财、物资也全部不翼而飞。
经济部第一时间意识到这种情况是有什么东西在暗中作梗，但他们对这些伪造的钞票与证券毫无抵抗力，因为根本分辨不出来，费拉不堪的情报部也追查不到源头，欣欣向荣的帝国经济瞬间变成了癌症晚期。
正所谓趁你病要你命，病到了这种情况，帝国连“多吃点喜欢的东西”都做不到了，政府本想封锁消息，掩耳盗铃并全当事情没有发生，但没影的谣言四起，想想就知道是黑希斯塔尼亚帝国推波助澜，外加曾经的联军诸国在落井下石。
经济系统根基不稳，全国上下人心惶惶，都急着抛售手中的证券，并试图把现金换成物资。事情发展到这一步，结果也是可想而知。
最后，帝国的经济彻底是贝壳搬家——蚌不住了。
街道两边纷纷上演空中飞人，各地的证券交易所的天台上也陆续上映真人版“我推的孩子”，这下好了，悬着的心终于砸在了脚上。
就在整个国家都陷入了癫狂之中的时候，黑玉宫内部倒是有条不紊。
“今天我又去看望了一下希德伯格老元帅。”假奥莱蒂娅说，“看起来他精神恢复的挺不错，虽然还是那副病入膏肓的样子，但……病痛终究能让他嘴软下来。”
“是，呵。”鲁德斯特说，“渴求生存是所有生物共有的自私的基因——因为不渴望生存的东西自己就灭绝了，这是自然的选择。谁又不想多活一会儿呢？”
“最近的一切都很顺利，除了阿列克谢和魏格尔。”假奥莱蒂娅抱怨道，“那两个办事不力的废物，把我原设的计划轨迹都打乱了。”
“两位大人。”克劳斯上校走进了办公室，将公文包递了过去，“统帅大人拟订的帝国第9038号行政令，现在已经有草案了，请二位大人过目。”
“你就是来替换库尔特的人选……看看你的前任吧，之前他待在这么干大好位置上，却因办事不力，所以才被冷落，和卡伦一起被派往北极。”假奥莱蒂娅冷冷地说，“所以说，你得好好干才行。”
“遵命。”克劳斯上校深鞠一躬，“属下定会竭尽所能。”
“就你甚至私下探望希德伯格一事，就能见到你积极的态度。”鲁德斯特将公文包里面的纸张拿出来阅读，“‘通过非暴力的和平方案合并两个世界的希斯塔尼亚’，不错，是时候向世界揭晓我们的存在了。”
“只是欠缺一些……军事上的削弱，以及，极限施压。”假奥莱蒂娅趴在桌子上，用交叉着的十指架起脑袋，“因为传送装置坐标的问题，我们终究得防备着凯诺尼亚联合王国的海军，为此要先骗取联合王国的信任。”
“怎么骗取？”
“简单，稍稍忍让一下，给点虚假的蝇头小利就好了。”老谋深算的鲁德斯特说，“也就是让帝国从伊芙娜共和国的占领区撤军，解除大西洋沿海的防御控制，这会是一个诱人的条件，他们没有理由拒绝。”
“然后，再把兵力向东方集中……”
煎熬的时间一分一秒地过去，倾听着办公室中的众人肆无忌惮地讨论着的战争计划，克劳斯只觉得自己不寒而栗。
必须做些什么，在一切无法挽回之前。
［黑希斯塔尼亚帝国，“血池”］
载着灰发人的船只悄悄穿过了时空的缝隙，来到那彼岸的世界。
他们被送入一辆密闭的火车，在压抑的氛围中驶入神秘的空间，车门随后打开。快要窒息的卡莉安，透过开启的车门，见到了光明，以及其他什么东西。
这是一座奇特的巨大地下建筑，就如那些古代的地城一般——或者说这就是仿照古代的地城而建立起来的东西。
“快下来，你们这些猪猡！”黑色军服的人将列车上半死不活的灰发人们赶了下来，“走快点！”
他们如被牧羊人驱赶的牧群一般，走向巨大的地下设施。那地下设施中似乎显现着溢出的红光，照射在周围的人的脸上。
黑希斯塔尼亚帝国的军人都将其称呼为“血池”，这里似是一个独立的，被施罗泽操控的恐怖王国，人类的集中屠场，反人类的仪式性祭坛。
终于可以从痛苦的人世中解脱了吗？
他们被推搡进屠宰的流水线。在那里，被处决者们会先被割破手指采血，完成验证之后统一被强制吸入麻痹神经的毒雾，然后被切开静脉，投入血池。
时间一分一秒地流逝，在一个又一个人恐惧着、哭泣着走向生命的终点后，终于轮到了卡莉安。
她毫无恐惧，不如说是一种释然。她太累了，不想再继续生存下去了。或许就这样走向结局，让人生就像一场血腥空灵的噩梦般终结，也还不错。
军官将她的食指用针扎破，然后将流出的血液滴入试管，用力晃了两下：“真烦人，要不是施罗泽元帅的防污染政策，就不用做这个麻烦的程序……”
卡莉安被推向传送带，在即将被迫吸入麻药的时候，负责检验的军官叫住了她：“慢着，她的测验结果变色了，那头灰发是染上去的，把她扔出去！”
“不……等等！”卡莉安像是发了疯一样，挣扎着想要跳进流水线，却被两边的士兵架了起来，“连让我去死都不允许吗？为什么……”
“你就这么想死吗？”远处走来一个戴着全覆盖式防毒面具的女性军官，揪住她的头发，“放心，你会死的，但在死之前会被物尽其用。”
她最终还是被拖了出去，被那个戴着防毒面具的人扔进运输车，运向外边。
“我……这是要去哪儿？”卡莉安无力地问。
“仆从军训练营。你会在那里，被榨干你的‘剩余价值’。”那个戴着防毒面具的人缓缓取下面具，面具下的脸，居然和卡莉安一模一样，“不过说起来，你好像很有意思。”
“你是……？”
“卡琳-辛德尔，隶属黑希斯塔尼亚帝国第33‘辐辉’机动装甲师。”她说，“或许你还有另一种选择。”
［罗斯诺夫，摩尔斯克港］
“为什么你会在这里？”尤恩有些不敢相信自己的眼睛，“不，不对，应该是认错人了……”
“我就是狄伦，而且，我在这里等你们很久了。”狄伦站了起来。
“你是怎么知道这些，又是怎么过来的？”
“是黑希斯塔尼亚帝国军队内部的抵抗组织。他们干涉了针对我和维洛蒂娅公主，也就是维洛耶的抓捕行动，在察觉到你的动向之后，他们就找到了我——因为以我的身份进行暗中活动最为方便。”狄伦解释道，“他们修好了我的‘猎魂鲨’，我才能沿着大洋一路绕过来，绕到摩尔斯克。”
“太好了，既然有猎魂鲨，我们就能轻松地找到地城……”
“事情没那么简单。”狄伦摇摇头，“黑希斯塔尼亚帝国的势力已经盘踞在了这片区域里，是雷米尔元帅的潜航型机动装甲。”
“带领它们的是一个危险人物，卡伦-施耐德上校。”
