夜色压得低，风停了。山林间一片死寂，连虫鸣都仿佛被这沉沉黑暗吞噬殆尽。萧羽靠在石屋旁的岩石上，脊背挺直如剑，眼睛闭着，呼吸极轻，手握剑柄，指节泛白。他没睡，神识如蛛网般散开，悄然笼罩方圆三十丈内每一寸土地。刚才那枚冥煞弹虽被拦下，炸出的焦土还冒着残烟，但他知道，敌人不会只来一次。
这种深夜突袭，向来是魔宗惯用手段——先以小股精锐试探防线，再趁乱引爆埋伏，最后群起而攻之。他们像毒蛇，在暗处盘踞，等你松懈一瞬，便猛然噬咬咽喉。
地底传来一丝震动，极轻，像是蚯蚓爬过泥土。若非感知入微，寻常修士根本无法察觉。可他的万道神瞳不仅通晓天地灵气流转，更能窥见地下三丈内的气脉波动。那一缕气息不对劲，不是自然涌动，而是被人用符箓强行压制着，缓缓推进，如同潜行于泥中的鬼影。
来了。
他不动声色，右手微微抬起，在身侧地面划了一道隐秘符印。指尖划过碎石与苔藓，留下一道几乎看不见的银线。这是林羽风当年留下的星辰阵纹，残存之力尚能激发一次。符成瞬间，远处西侧悬挂于树梢的幻音铃轻轻晃了一下，发出一声极细的凤鸣，像是风吹过缝隙，又似梦中耳语。
地下三人同时停住。
藏在东北角土层下的黑衣人彼此交换眼神，眸光冷厉。首领抬手，打出一道暗红光印，无声无息落向埋在石屋墙根的三枚魔气弹。引信点燃，魔气开始翻腾，如黑雾般渗入砖缝，悄然腐蚀封印结界的基础灵纹。
就在火光闪出的一瞬，萧羽睁眼。
双目如电，映出夜色中那一抹即将爆发的猩红。他双手迅速结印，十指翻飞如蝶舞，口中默念古老咒语。林羽风遗留的星辰符残力被唤醒，空中浮现出淡蓝色的星点，如萤火升腾，迅速连成一线，凝聚成一道半月形光壁，横在石屋前方。
轰！
第一枚魔气弹炸开，黑色气浪撞上光壁，爆裂声震得树叶簌簌坠落。冲击波扫向两侧，震起碎石与尘土，几株老树当场断裂。光壁剧烈震荡，边缘出现细微裂痕，但终究未破。
第二枚紧跟着爆开，角度刁钻，有一缕魔气穿透屏障缝隙，直扑石屋封印节点——那是维持整个闭关结界的命门所在。
屋内，苏瑶盘膝而坐，双目紧闭，体内火焰正沿着经脉循环。她已进入涅盘境最后一重“火种归元”，成败在此一举。那股邪气逼近的刹那，她胸口的火种猛地一跳，仿佛感应到威胁来临。
金红色的火焰蛇从她掌心窜出，破窗而出，在空中扭身一卷，缠住那枚飞来的魔气弹。高温瞬间吞噬外层咒印，内部尚未释放的魔气在几息间化为灰烬，只剩一枚金属核心掉落下来，砸在草地上发出闷响。
外面的黑衣人首领看到这一幕，身体一僵。
“这女人……已经能让火焰自己护主？”他声音发颤，“涅盘火成型了！”
他立刻转身，对另两人吼：“撤！任务失败，立刻走！”
两人刚动，地面突然炸开三道雷光。震雷符连锁引爆，泥土飞溅，一人躲闪不及，左腿被炸伤，倒在地上惨叫，鲜血染红了裤管。
萧羽站在退路上，剑尖点地，目光冷冽如霜。他没有追击，也没有说话，只是静静站着，像一座不可逾越的山。
剩下两人互望一眼，其中一人掏出一块玉牌，准备捏碎传讯求援。萧羽抬手，剑气一闪，玉牌从中裂开，碎成两半落地，残余灵光熄灭。
“回去告诉你们的人。”他声音不高，却字字清晰，穿透夜风，“丹谷不是葬身之地。但若再犯，必成埋骨之所。”
首领咬牙，低头捡起那枚金属核心，背起受伤同伴，转身冲进树林。身影很快消失在黑暗里，只留下一路血迹和焦土的气息。
萧羽没追。他知道，这些人不过是先锋探子，真正的杀局还在后头。此刻追击，只会落入圈套。
他走到草地边缘，弯腰拾起另一枚掉落的物件——一块青铜令牌，表面刻着“玄风左卫”四个阴文小字。字体古拙，带着边陲部族特有的刀凿痕迹。他盯着看了两秒，指尖摩挲着铭文，心中已有几分判断：这不是魔宗直属，而是受雇于人的外域势力，极可能是北荒流寇改组而成的私兵组织。
他将令牌收进怀里，动作沉稳，眼神却更深了几分。
回身走向石屋，结界依旧完整，屋内火息平稳，像有节奏的呼吸。他靠着岩石坐下，重新闭眼，手仍握着剑。疲惫如潮水般涌来，但他不能放松。每一次闭眼，都像是在悬崖边打盹。
天边微亮，云层厚重，遮住了晨光。
石屋内，苏瑶忽然皱眉。她体内的火焰完成最后一轮循环，火种沉入丹田，温度降低，却更加凝实，宛如熔岩冷却后的玄铁。她的手指动了动，嘴唇轻启，吐出一个字：“热。”
外面的萧羽睁开眼，眉头一皱。
他站起身，走到结界前，发现光罩边缘出现细微裂纹。不是攻击造成的，而是内部能量波动引发的反噬。苏瑶的火种正在重塑经脉，过程中溢出的热流冲击结界根基，若不及时疏导，迟早崩解。
他伸手按在结界上，输入一丝真元，裂缝暂时稳定。
屋里的温度在上升。
他取出怀中的玉简，那是他抄录的《太虚丹经》片段，记载着高阶修士闭关时的护法要诀。现在不能打扰她，突破到了最后关头，任何外界干预都可能让她功亏一篑，轻则走火入魔，重则焚脉而亡。
但他必须做点什么。
他从包袱里翻出一张空白符纸，又取出一支灵笔。蘸了朱砂，开始画符。这不是攻击符，也不是防御符，而是“引息符”，能引导闭关者体内外灵气平衡，防止火气回冲。此符极难绘制，需以施术者心头血为引，稍有差池便会失效。
符成时，指尖渗出血珠。他抹在符纸上，用血为引，激活符文。然后将符贴在结界外侧，符纸吸收灵气后慢慢变红，像被火烤过一样，随即缓缓融入光壁之中。
片刻后，屋内的热浪减弱，结界恢复稳定。
萧羽松了口气，退回岩石旁坐下。
他太累了。连续三天没合眼，体内真元消耗大半，经脉隐隐作痛。喉咙干涩，胸口闷痛，像是被无形的手攥住。他摸出一瓶丹药，打开瓶塞，倒出一粒吞下。药力散开，勉强撑住状态，却无法弥补精神的枯竭。
耳边传来轻微的沙沙声。
他抬头，看见一片枯叶从树梢落下，正好盖住地上那枚未炸的黑球。球体表面有细小纹路，此刻正微微震动，像是有生命在搏动。
他盯着那叶子，没动。
几息后，叶底传出极其微弱的嗡鸣，像是虫子在爬。那黑球内部藏着的东西还在工作——它没打算爆炸，而是准备释放某种信息载体。
他站起身，拔剑，一剑劈下。
剑锋斩断树叶，切入泥土。黑球裂开，一只指甲盖大小的铁甲虫蹦出，通体漆黑，背壳刻满微型符文，刚展翅欲飞，就被剑气碾成粉末。
他蹲下，拨开泥土，把残骸挑出来看。虫身有魔宗烙印，尾部带一根细针，能刺入皮肤传递信息，甚至可在活人体内存活数日而不被察觉。
他们还是想传消息出去。
他冷笑一声，将残骸踢进草丛。
回到原位，他再次闭眼。这一次，他把万道神瞳的力量调到最大，神识覆盖整个后山区域。三十丈内，哪怕一只蚂蚁爬动，他也感觉得到。不仅如此，他还悄悄布下了七枚预警符，呈北斗之形环绕石屋，一旦有人靠近，便会自动触发警示。
时间一点点过去。
天快亮时，风起了。吹得结界泛起涟漪，如同水面荡开的波纹。屋内的火息终于稳定下来，不再暴涨，反而渐渐内敛，仿佛烈阳沉入深海。
萧羽睁开眼，看着石屋，低声说：“快了。”
就在这时，远处传来脚步声。
不是潜行，也不是偷袭，是正大光明走来的那种。脚步稳健，带着节奏。来人不止一个，至少三人，修为不低，踏步之间气息沉稳，显然是长期修炼之人。
他站起身，握紧剑。
来人穿过树林，出现在视线中。为首的是个灰袍老者，手持星纹拐杖，杖头镶嵌一颗幽蓝晶石，身后跟着两名执事弟子，腰佩执法令，神情肃穆。是大长老身边的亲信，负责宗门紧急事务调度。
“萧羽。”老者开口，声音低沉却不容置疑，“大长老让你去议事厅。”
“现在？”
“紧急召集。一刻钟前，北岭哨塔发现异常信号，像是魔宗集结令，频率与二十年前‘焚谷之战’一致。”
萧羽沉默两秒，回头看了眼石屋。结界稳固，苏瑶的气息平稳，突破已到最后阶段，不能再扰。她若此时中断，不仅前功尽弃，还会落下终身隐患。
“我不能走。”
老者叹了口气：“大长老说，你可以带人一起参会。只要她安全，就让她继续闭关。”
萧羽想了想，点头：“好。等我换件衣服。”
他转身走向石屋侧面的小棚，那里放着他唯一的干净外袍。掀开布帘进去，从木箱里取出一件深青色长衫。
刚套上左袖，他忽然停住。
箱子角落，有一张折叠的纸条。他记得昨晚检查时没有这个。
他抽出纸条，展开。
上面只有一行字：
“你守得住一时，守不住长久。”
他盯着那行字，久久不动。墨迹未干，说明是不久前才放进去的。而这个储物箱，只有他自己碰过。
这意味着——有人在他眼皮底下潜入，留下了警告。
他缓缓将纸条折好，收入袖中，脸上看不出情绪，心底却已掀起惊涛。
敌人不仅在外围窥伺，更已渗透进了宗门内部。
他走出小棚，整了整衣襟，朝老者点头示意：“走吧。”
临行前，他又回头看了一眼石屋。
风拂过树梢，结界泛着微光，像一层薄纱护着沉睡的魂灵。
他知道，这场守卫才刚刚开始。
