晨光如金，洒落在东门青石台阶的每一道裂痕上，仿佛为昨夜血战后的大地披上一层薄薄的圣衣。萧羽立于阶前，身形挺拔如松，肩头落着一缕初阳，却照不进他眼底那片深沉的幽邃。掌心尚存一丝寒意，那是九幽之门闭合时反噬而来的阴冷气息，像是一缕来自深渊的低语，缠绕在血脉深处，久久不散。
他低头看了一眼自己的手——五指微屈，皮肤下似有星纹流转，那是星辰真元与九幽之力碰撞后留下的烙印，如同命运刻下的印记，无声诉说着昨夜那场几乎撕裂天地的对决。
远处山道上传来整齐划一的脚步声，六名执法弟子列队而来，衣袍猎猎，袖口绣着星辰轨迹，腰间佩剑未出鞘，却已透出凛然威压。他们在距萧羽十步之外齐齐止步，抱拳躬身，动作如出一人。
“奉院长令，请萧羽、苏瑶、林羽风三位入主殿广场，参加庆功大典。”
声音洪亮，穿透晨雾，回荡在整片东门区域。话音落下，为首的执法使退至道旁，让出通路，目光却悄然落在萧羽身上，带着审视与复杂。
萧羽没有回应，只是缓缓将袖中那块焦黑布条收得更深了些。那是从乱葬岗魔源核心抢回的残片，上面残留着古老咒文的痕迹，触之即灼魂。昨夜一战，九幽之门自虚空中裂开，黑气冲天，万鬼哀嚎，若非他以星辰真元强行镇压，引动天象逆转，整个道院早已沦为死域。
此刻体内真元归海，灵虚境的力量沉稳流淌于经脉之间，宛如江河汇入汪洋，不再躁动，却更加浩瀚。他转身，目光扫过身后两人。
苏瑶站在断墙阴影里，脸色苍白如纸，唇角泛着淡淡的青灰。凤凰火乃上古神焰，燃烧的是本源精魄，她昨夜连催三重火印封锁魔气通道，几乎耗尽心力。此刻脚步微晃，却不肯倚靠任何支撑，只轻轻扬起嘴角，朝他点头示意。
林羽风靠在残垣之上，半边身子染血，手中紧握一柄只剩半截的断剑，剑身布满裂痕，但仍散发着微弱星辉。他嘴角溢血，指节因用力过度而发白，脊背却挺得笔直，像一根宁折不弯的铁脊。
三人并肩而行，踏上通往主殿广场的百级青石长阶。每一步落下，地面都似有轻微震颤，仿佛天地也在铭记这一夜的功勋。
主殿广场早已人山人海，数千弟子肃立两侧，议论之声如潮水起伏。高台之上，院长独立中央，玄色长袍无风自动，袖口星轨图腾缓缓旋转，映照天穹。他面容沉静如古井，目光扫过人群，最终落在萧羽身上，眼神深邃难测，似有千言万语藏于其中。
鼓声三响，声震云霄，全场瞬间寂静。
“昨夜九幽之门现世，邪气贯日，万灵受侵。”院长开口，声如洪钟，字字落地生根，“若非三人奋勇迎敌，斩断魔源根基，我道院恐遭灭顶之灾，山门倾覆，万劫不复！”
众人屏息。
“此战首功，当属——萧羽！”
话音落，全场哗然。
不少长老面色骤变，一位须发皆白的老者低声冷哼：“一个外姓弃子，不过侥幸突破灵虚境，便得如此殊荣？岂不让历代英魂蒙羞？”
旁边另一人却厉声反驳：“你可知九幽之门为何物？那是上古封印的禁忌之门，连老祖亲临都未能彻底关闭！而他，以肉身承载星辰阵图，逆推天机，硬生生将其崩毁于启门前一刻！此等壮举，百年未有！”
争论四起，却无人敢当面质疑院长决断。
只见院长缓缓从怀中取出一枚青铜钥匙，其形古朴，柄部雕刻星辰符文，表面斑驳，似历经千年风雨，却又隐隐透出温润微光，仿佛内藏一方小宇宙。
他双手托举，郑重其事地递出。
“此为观测塔正钥，唯有真正通晓星辰之道者方可执掌。它不仅是一把开门之钥，更是道统传承的象征。今日，我将其授予你——萧羽。”
全场死寂。
观测塔，乃是道院禁地中的禁地，传说中藏有远古星图、天机推演之术，历代唯有院长或极少数参悟星辰大道的巅峰人物方可进入。如今竟将正钥交予一名年轻弟子，简直是前所未有之举！
萧羽上前一步，双膝未屈——这是他对规则的尊重，也是对自身意志的坚持。他双手接过钥匙，指尖触碰金属的刹那，一股温热自掌心蔓延而上，直抵心神，竟与体内潜藏的星辰真元产生共鸣，仿佛久别重逢的故人相认，彼此呼唤。
他神色不动，将钥匙收入袖中，动作从容，仿佛接过的不是无上荣耀，而是一段注定要背负的命运。
台下已有弟子低声惊呼：“他……真的能掌控观测塔？那可是连长老们都无法踏足的地方……”
萧羽并未理会，转身面向苏瑶与林羽风。
他侧身抬手，做了一个清晰的手势——请上前。
此举震惊四座。
按道院百年规矩，嘉奖仅授首功之人，其余随行者由各殿长老另行评定赏赐。如今萧羽主动引荐二人同登高台，等于公然挑战传统，动摇等级森严的秩序。
台上的院长沉默良久，目光在他三人之间缓缓流转，忽然轻笑一声，眼中竟闪过一丝欣慰。
“既然如此，本院也顺其所请。”
他挥手示意，两名执事立刻捧出两枚银质钥匙，雕工精美，符文环绕，虽不及青铜正钥古老，却也蕴含星力波动。
“苏瑶，以凤凰火护阵，抵御九幽侵蚀，功不可没；林羽风，持残剑布星阵，封锁魔气扩散，亦有大功。今赐次级钥匙，准许尔等进入观测塔第二层修行。”
苏瑶接过银钥，指尖微颤，眼中火焰轻轻跳动，像是被点燃的希望之种。她低头看着手中的钥匙，又抬头看向萧羽，嘴角扬起一抹温柔笑意，仿佛在说：我们一起走过的路，终于被世人看见了。
林羽风则单膝点地，抱拳沉声道：“谢院长！必不负此任！”
三人并立高台，气势交融，萧羽掌心星纹隐现，苏瑶眸中火光跃动，林羽风断剑微鸣，三人气息交汇之际，头顶虚空竟泛起淡淡星光涟漪，仿佛星辰为之共鸣，云层悄然翻涌，似有天象感应。
就在此时，一名弟子狂奔而上，脸色惨白，脚步踉跄，声音颤抖得几乎不成调：
“报——东门外有伤者求见！自称……自称是萧公子故人！”
全场一静。
萧羽眉梢微挑，眸光沉下。
他并无故人在道院周边活动，更别说重伤濒死地出现在东门。况且昨夜一战，九幽之门虽毁，但残余气息仍在，寻常武者靠近百丈便会神魂受创，癫狂而亡。此人竟能抵达门前，岂非怪事？
“他说什么名字？”萧羽问，声音平静，却暗含锋芒。
那弟子咽了口唾沫，喉结滚动：“他说……他是陈师兄。”
“陈师兄？”林羽风猛地抬头，声音骤紧，“你是说三年前在北荒秘境任务中牺牲的陈青山？”
“正是。”
林羽风脸色剧变。当年他与陈青山同属星辰小队，七人同行探索上古遗迹，结果遭遇空间崩塌，全员覆灭，仅他一人被星阵反推逃生。尸骨无存，连魂灯都熄灭了三年。如今这名已死之人突然归来，怎不令人惊疑？
萧羽没有立刻动身，而是悄然运转万道神瞳——一门可窥破虚妄、洞察生机的无上瞳术。
视线穿透空气，捕捉四周气机流动。无杀意，无煞气，但在晨风拂过的瞬间，他察觉到一丝极淡的魔气波动，混杂在尘土之中，若有若无，如同毒蛇藏于花丛。
最诡异的是，那股气息……竟与昨夜九幽之门逸散的魔源残息极为相似。
他收回目光，对院长略一点头。
“我去看看。”
院长未阻拦，只淡淡道：“小心行事。有些‘归来’的人，未必还是原来的样子。”
萧羽转身走下高台，步伐稳健，每一步都踩在众人注视之下。苏瑶与林羽风紧随其后，三人一路疾行，穿过层层守卫，很快抵达东门石阶。
晨光照在门前碎石上，映出斑驳影子。一名衣衫褴褛之人倒卧于地，浑身沾满泥污，脸上也被血渍覆盖，只能依稀辨认轮廓。他呼吸微弱，胸口起伏极慢，仿佛随时会断气。
林羽风快步上前，蹲下查看，手指颤抖地拨开那人脸颊上的污迹。
“这……这真是陈师兄的脸！”他声音发颤，“左耳缺了一角，右眉有疤，和当年一模一样！还有这枚戒指……是他从不离身的星辰戒！”
萧羽却站在原地，未靠近。
他盯着那人垂落的手掌，发现五指蜷缩，指甲缝里嵌着黑色碎屑，像是某种焦化的骨渣，散发着腐朽的气息。而最让他在意的是——对方胸口虽有起伏，呼吸微弱，但心跳声却迟迟未闻。
活人会喘气，却不会不心跳。
他缓缓抬起右手，指尖凝聚一丝星力，凝成一道细若游丝的光流，准备探查体内生机。
就在他即将触碰到对方肩膀的刹那——
地上那人忽然抽搐了一下。
紧接着，嘴唇缓缓裂开，露出一个极淡的笑容。
那不是活人该有的表情。
阳光照在他半张脸上，嘴角勾起的角度僵硬而扭曲，仿佛牵线木偶被人强行拉扯，肌肉不受控制地向上牵动，眼中却毫无神采，空洞得如同两口枯井。
萧羽的手停在半空，指尖星力凝而不发。
风，忽然停了。
苏瑶悄然退后半步，凤凰火在眸中燃起警兆；林羽风握紧断剑，剑尖微颤，指向地面那具“尸体”。
高台上，院长望着东门方向，眉头缓缓蹙起。
他知道——真正的考验，才刚刚开始。
