王府暗卫将那处隐秘宅院团团围住，里面众人的一举一动皆在掌控之中。与此同时，混入清风楼后厨的厨师也开始了紧张的情报收集工作。
清风楼后厨内，人来人往，热闹非凡。王府厨师李师傅凭借精湛厨艺很快融入其中。他一边熟练地切菜配菜，一边竖起耳朵留意周围人的谈话。
“哎，你听说了吗？最近王府可乱套了，都是那些谣言闹的。” 一个小杂役小声说道。
另一个厨师接口道：“哼，谁知道是不是王府自己作孽，遭报应了。不过，这事儿背后肯定有人捣鬼。”
李师傅心中一动，装作不经意地靠近，低声问道：“两位兄弟，这事儿你们知道内情？快给我讲讲，我这天天在后厨，都快憋闷死了。”
小杂役左右看了看，见没人注意，便压低声音说：“我也是听客人闲聊时说的，好像是跟一些大官有关。具体是谁，我也不清楚，就知道他们想搞垮王府。”
李师傅心中暗喜，继续套话：“这可真是不得了。那这些大官为啥要针对王府啊？”
这时，管事的走了过来，“都在这儿聊什么呢？活儿都干完了？” 众人吓得赶紧闭嘴，各自忙活起来。李师傅心中虽有些遗憾，但也知道不能操之过急。
而在那处被暗卫包围的宅院里，黑衣人正与其他人激烈争论着下一步计划。
“我们应该尽快在皇上面前进谗言，就说周时阅意图谋反的证据确凿，只是被他压下来了。” 黑衣人急切地说道。
“不行，皇上可不是那么好糊弄的。万一被识破，我们都得完蛋。” 一个老者摇头反对。
就在他们僵持不下时，王府暗卫们决定行动。周时阅一声令下，暗卫们如鬼魅般冲入宅院，瞬间将众人制服。
“你们是什么人？竟敢私闯民宅！” 黑衣人色厉内荏地喊道。
周时阅缓缓走近，冷冷地看着他，“私闯民宅？你们阴谋陷害王府，还在这里装模作样。把他们身上的东西都搜出来，看看有没有证据。”
暗卫们迅速搜查，果然在黑衣人身上搜出了几封书信，正是他们与朝中官员勾结，意图陷害王府的铁证。
“哼，看你们还有什么可说的！” 周时阅将书信举在手中，眼中满是愤怒与不屑。
这边刚解决完，陆昭菱那边也收到了李师傅传来的消息。李师傅在后厨又经过一番打听，得知清风楼的一个常客正是礼部侍郎的心腹幕僚。这幕僚经常在清风楼与各路神秘人会面，似乎在谋划着什么。
陆昭菱立刻将这个消息告诉周时阅，“王爷，看来礼部侍郎才是背后的关键人物之一。我们有了这些证据，再加上之前的，足以向皇上证明王府的清白，同时揭露他们的阴谋。”
周时阅点头，“没错。事不宜迟，我们立刻进宫面圣，将这些证据呈给皇上。”
两人带着证据，马不停蹄地赶往宫中。见到皇上后，周时阅和陆昭菱将近日来的调查结果详细禀明，并呈上书信等证据。
皇上看完证据，脸色铁青，“这群逆臣，竟敢如此胆大妄为，在朕的眼皮子底下搞这些阴谋诡计！周时阅，陆昭菱，你们做得很好，没有让朕失望。”
周时阅和陆昭菱跪地谢恩，“皇上英明，微臣（臣妾）只是尽了本分。”
皇上沉思片刻后说道：“朕会命刑部彻查此事，将所有涉案人员严惩不贷。至于那些谣言，朕也会下旨澄清，还你们王府一个清白。”
周时阅和陆昭菱心中大喜，再次谢恩。走出皇宫，两人心情格外舒畅。
“王爷，总算是化险为夷了。” 陆昭菱脸上露出欣慰的笑容。
周时阅看着陆昭菱，眼中满是爱意与赞赏，“多亏了昭菱的妙计，若不是你想出引蛇出洞的法子，我们也不会如此顺利。”
然而，他们还没来得及高兴太久，一个侍卫匆匆赶来，“王爷，王妃，不好了。刚刚收到消息，礼部侍郎得知我们进宫面圣，竟畏罪自杀了！”
周时阅和陆昭菱脸色骤变，这突如其来的变故让他们意识到，事情或许并没有真正结束。背后说不定还有更深的势力在暗中操控，企图掩盖一切真相。
“王爷，看来这背后的水比我们想象的还要深。礼部侍郎一死，很多线索可能就断了。” 陆昭菱忧心忡忡地说道。
周时阅握紧拳头，“不管怎样，我们都不能放弃。既然已经走到这一步，就一定要查出真相，将幕后黑手一网打尽。”
那么，礼部侍郎的死究竟是畏罪自杀，还是另有隐情？周时阅和陆昭菱又将如何在断了诸多线索的情况下，继续追查真相？王府还会面临怎样的危机与挑战？一切悬念，且待下章分解。
