水晶球的光芒如潮水般淹没整个实验室。
当光芒散去时，大厅中央的水晶球已经消失，取而代之的是一位悬浮在半空的白衣女子。她看起来二十许人，容颜清丽，但眼神空洞得不似人类——那是纯粹理性与计算的眼神。
“我是实验室阵灵，编号‘太初’。”女子声音依旧冰冷，却多了一丝拟人的起伏，“欢迎你们，实验体转世体001至005。”
萧辰握紧拳头：“解释。”
“解释什么？”太初歪了歪头，动作有些机械，“解释为什么你们只是备份的转世？解释实验的目的？还是解释……”
她手指轻点，五座水晶棺的棺盖同时打开。棺内的“备份体”缓缓坐起，睁开眼睛——那五双眼睛同样空洞，却散发着与萧辰五人一模一样的气息波动！
冰岚下意识后退一步，寒元本能护体：“他们……是活的？”
“休眠状态，意识未激活。”太初淡淡道，“但一旦激活，他们将拥有你们全部的记忆、修为、能力——除了‘情感体验’。他们是完美的备份，以防实验主体意外死亡。”
瑶光强迫自己冷静下来，星盘快速推演：“所以……我们五个人，从始至终都只是实验的一部分？连转世都是安排好的？”
“不完全是。”太初眼中数据流闪过，“转世是意外，也是契机。三百万年前实验因故中断时，你们的本体已进入轮回程序。我本应销毁所有备份，但天枢私自将备份封存，并引导你们的转世体相遇、相爱——这是他违背程序的自主行为。”
剑清漪剑指水晶棺：“这些备份……会取代我们吗？”
“取决于你们的选择。”太初挥手，实验室墙壁变成透明，显露出外面浩瀚的星空——那不是真实的星空，而是无数光点组成的数据流，“实验终极目标：验证‘爱’这种情感，能否超越‘永恒’的孤独。”
“验证方法：让五名实验体（你们）在不知情的情况下经历轮回、相遇、相爱，最终面临‘自我认知危机’。若在得知自己只是备份转世后，仍能保持爱的信念，则实验成功。”
玄女颤抖着问：“成功会怎样？失败呢？”
“成功，证明‘爱’具有超越物理存在的力量，可为永恒提供情感锚点。届时，我将销毁所有备份，你们五人将成为完整、独立的存在。”
“失败……”太初顿了顿，“备份将激活，取代你们。而你们的神魂将被回收分析，找出情感缺陷。”
器痴老人忍不住大骂：“这是什么狗屁实验！把活生生的人当棋子！”
药王也怒道：“始祖……始祖怎会如此冷血！”
混沌本尊却沉默良久，忽然道：“这……确实是我师兄的风格。他总说，为了验证真理，必要的牺牲可以接受。”
“所以我们就该被牺牲？”冰岚冷笑，“哪怕我们已是活生生的人，有思想有感情？”
太初平静地看着她：“从程序角度，你们是实验产物。但从观测数据看，你们已发展出独立人格。这是实验的意外收获，也是目前最大的变量。”
萧辰一直没说话。他在脑海中与系统快速交流：
【系统，分析她的成分】
【分析中……阵灵太初：97%为高阶阵法能量体，3%为……始祖残魂碎片？警告！检测到灵魂绑定契约！】
始祖残魂？契约？
“太初。”萧辰忽然开口，“你刚才说，实验成功后你会销毁备份。但若你本身就是实验的一部分呢？”
太初眼中数据流明显停滞了一瞬。
“你说什么？”
“我说，你可能也被设计了。”萧辰踏前一步，“系统检测到你体内有始祖残魂碎片，还有灵魂契约。如果我猜得没错——你不仅是阵灵，也是实验的‘最终评判者’。而评判的标准，早就写在契约里了。”
太初的身体开始不稳定地闪烁：“不可能……我的程序是独立的……”
“那就让我们看看契约内容。”萧辰示意瑶光，“推演契约能量流向。”
瑶光会意，星盘全开，星辉锁链缠向太初。太初想反抗，但混沌本尊和器痴老人、药王同时出手压制。
星辉渗入太初体内，很快，一幅契约虚影在空中展开：
【混沌纪元，第三百零七次永生实验附加条款】
【若实验体在得知备份真相后，仍能做出以下任一选择，则实验成功：】
【选择一：五体融合，回归完整（需全部自愿）】
【选择二：销毁备份，保持现状（需承担永恒孤独风险）】
【选择三：……条款被涂抹，无法辨认】
“第三条被抹去了？”璇玑仙子皱眉，“谁抹的？”
“是我。”
一个苍老的声音从实验室深处传来。
众人转头，只见走廊尽头缓缓走出一位白发老者——正是天枢的残魂！但比在归墟海眼时更加凝实。
“天枢前辈！”萧辰惊讶。
天枢对太初点点头：“太初，辛苦你了。这些年维持实验室运转，还要按程序演这出戏。”
太初的数据流彻底混乱：“天枢大人……您……您修改了程序？”
“不是修改，是补全。”天枢走到水晶棺前，看着五具备份体，眼中满是慈爱，“师尊的实验初衷是好的，但他忽略了最关键的一点——真正的爱，不是被测试出来的。所以我在实验条款中加了第三条，并暂时隐藏，直到他们五人齐聚此地。”
他转向萧辰五人：“第三条选择是：以‘爱’为力，创造第六选项。”
“什么意思？”萧辰不解。
天枢笑了：“师尊当年创造备份，是怕实验失败导致你们神魂俱灭。但他没想过，如果实验成功，备份就成了多余的存在——甚至可能威胁到你们。所以，我给你们的第三个选择是……”
他手指在虚空划出一个复杂的符文，符文飞入水晶球原来的位置：
“用你们五人的‘爱’之力，为五个备份体注入独立人格，让他们成为真正的、独立的人。”
“然后，销毁契约，解放太初。”
“最后，你们五人、五个新人、太初，共同决定实验室的未来——是关闭，还是转为造福诸天的技术研究中心。”
全场寂静。
这选择……太震撼了。
给备份体注入人格，让他们成为独立的人？那岂不是凭空创造生命？
太初颤声道：“这……这违反创生法则……”
“爱本身就在法则之上。”天枢看着萧辰和四女，“孩子们，选吧。这是你们作为‘人’的第一次自主选择——不是实验安排，不是命运注定，纯粹是你们自己的意志。”
冰岚看向萧辰：“夫君……”
瑶光咬唇：“这选择太重大了……”
剑清漪握剑的手在抖：“若他们有了人格，还是‘他们’吗？”
玄女则看着水晶棺中的自己，眼神复杂：“她……会恨我们吗？毕竟我们占据了‘主体’的位置……”
萧辰深吸一口气，问出最关键的问题：“天枢前辈，若我们创造五个新人格，他们会有自己的人生、自己的命运吗？还是依然受我们影响？”
“完全独立。”天枢肯定道，“我研究三百万年，完善了‘人格剥离术’。新人格诞生后，与你们只有外貌相似，记忆、性格、命运皆不同。他们甚至可以选择不认得你们。”
混沌本尊忽然道：“师兄知道你这么乱来吗？”
“知道。”天枢苦笑，“他临终前说‘若孩子们能找到更好的路，就由他们去吧’。所以我才敢这么做。”
众人再次沉默。
选择摆在面前：
一，五体融合，回归“完整”但失去独立人格，可能变成另一个人。
二，销毁备份，保持现状，但永远担心备份是否真的销毁干净。
三，创造五个新生命，承担未知后果。
时间一分一秒过去。
忽然，萧辰笑了：“其实，我们早就有答案了。”
四女看向他。
“在瑶池婚礼上，当我们知道五灵阵的真相时……”萧辰牵起四女的手，“你们记得我们当时说什么吗？”
冰岚眼眶微红：“我们说……永恒固然珍贵，但自由意志更可贵。”
瑶光点头：“宁可清醒地痛苦，不愿糊涂地幸福。”
剑清漪轻声道：“自己的人生，自己选择。”
玄女握紧萧辰的手：“仙君，我听你的。”
萧辰看向天枢：“我们选第三条。但不是因为我们多高尚，而是因为——我们经历过被安排的命运，知道那有多痛苦。我们不愿把这种痛苦加诸他人，哪怕是我们的备份体。”
他顿了顿，补充道：“而且，五个新生命……说不定能给诸天带来新气象。仙界太老了，需要些新鲜血液。”
天枢欣慰地笑了：“好孩子……不愧是师尊选中的人。”
他转向太初：“启动人格剥离程序吧。”
太初眼中数据流恢复正常，但多了几分温度：“遵命。程序启动需要……你们的‘爱之誓言’。”
“誓言？”
“就是你们对彼此最真挚的承诺。”太初解释，“那是创造新人格所需的‘情感模板’。”
萧辰与四女对视，五人围成一圈，双手相牵。
冰岚先说：“我冰岚，以北极雪殿万年寒冰为誓：此生此世，不负萧辰，不负姐妹。若违此誓，神魂永冻。”
瑶光接着：“我瑶光，以周天星辰为证：无论前世今生，只愿与君共观星海。星辉不灭，此情不渝。”
剑清漪声音清冽：“我剑清漪，以剑心通明立誓：手中剑为君护道，心中情为君长存。剑折情不断。”
玄女温柔而坚定：“我玄女，以瑶池桃花为约：花开一季，情开一生。愿为君绽放到永恒。”
最后，萧辰看着四女，一字一句：
“我萧辰，以混沌真灵起誓：此生得四位娘子，是混沌纪元至今最大的幸运。愿以永恒时光，换你们一世欢颜。天地可鉴，此心不灭。”
誓言落，五道光芒从他们心口飞出，在空中交织成一朵五彩莲花。莲花缓缓降落，一分为五，注入五个备份体眉心。
水晶棺内，备份体们开始发生变化：
属于冰岚的备份体，眉心多了一枚冰晶印记，气息变得清冷而独立。
瑶光的备份体，眼中浮现星辰轨迹，眼神睿智而疏离。
剑清漪的备份体，周身剑气内敛，却透着决绝的孤独感。
玄女的备份体，指尖生出桃花虚影，温柔中带着坚韧。
最奇妙的是，本该是萧辰备份的那个身体——他睁开眼时，眼中竟是纯粹的、好奇的光芒，像个初生的婴儿，完全没有萧辰的沉稳。
五具身体缓缓站起，看向众人。
“你们……是谁？”冰岚的备份体开口，声音与冰岚相似，却更稚嫩。
“我们是创造你们的人。”萧辰尽量温和地说，“也是……给你们自由的人。”
天枢适时上前，将准备好的五枚玉简递给新生的五人：“这里面有基础常识、修炼功法、仙界地图。你们可以自由选择去处，也可以留在这里学习。”
五个新人接过玉简，消化信息后，表情各异。
冰岚的备份体（自称“寒澈”）冷冷道：“所以我们是替代品？”
“不，你们是独立的个体。”萧辰认真道，“从今天起，你们有自己的人生。”
瑶光的备份体（自称“星渺”）推演片刻，点头：“因果线确实独立了。我们与你们无关。”
剑清漪的备份体（自称“剑无心”）拔剑试了试，满意收剑：“这身体资质不错。我走了。”
她转身就往外走，干脆利落得让剑清漪都愣了一下。
玄女的备份体（自称“桃夭”）却对玄女行礼：“虽不知前因，但感谢赋予生命。我可否……唤你一声姐姐？”
玄女眼泪一下就出来了：“当然……当然可以！”
最有趣的是萧辰的备份体。他（自称“初尘”）好奇地摸摸这个，看看那个，最后跑到混沌本尊面前：“你身上的气息好奇怪，能教我修炼吗？”
混沌本尊哭笑不得：“我是混沌，你确定要学？”
“学啊！听着就很厉害！”
众人：“……”
太初此时完成了程序，身体开始虚化：“契约解除……我自由了。天枢大人，谢谢您。”
天枢点头：“太初，你也该有自己的选择了。”
太初想了想，化作一枚光点，飞入初尘体内：“我选择……体验人生。初尘，你我共生吧。”
初尘挠挠头：“哦，好啊。”
至此，实验室事件告一段落。
天枢将实验室的控制权移交给萧辰：“这里的技术，够诸天发展十万年了。怎么用，看你们了。”
萧辰郑重接过控制核心——那是一枚混沌色的晶体。
当他们离开实验室时，身后跟着五个新人。而实验室，将转型为“混沌技术研究院”，由器痴老人、药王、璇玑仙子共同管理。
回瑶池的路上，初尘（萧辰备份+太初阵灵）一直缠着混沌本尊问东问西，寒澈和星渺在讨论修炼问题，剑无心默默练剑，桃夭则黏着玄女学炼丹。
冰岚看着这景象，轻声道：“夫君，我们做对了吗？”
“不知道。”萧辰诚实道，“但至少，我们给了他们选择的权利。”
瑶光忽然推演到什么，脸色微变：“等等……天枢前辈给的玉简里，是不是有圣碑碎片的线索？”
剑清漪点头：“我看到了，地图指向……三十六处？”
萧辰猛地想起，圣碑碎片总共三十六块，他们才十七块。而实验室的技术，正好能帮他们找到剩下的。
新的征程，似乎才刚开始。
【下章预告：五灵议会正式运转，新技术引发诸天变革。但圣碑碎片剩余十九块散落各界，其中三块在“虚空战场”——那是上古仙魔大战遗迹，时空错乱，危机四伏。萧辰需带队前往，而五个新人坚持同行，理由是“我们要找到自己存在的意义”。而虚空战场深处，似乎有声音在呼唤初尘……】
