然而，连续的高强度作战与长途奔袭，军队的消耗亦是巨大，尤其是火器部队，弹药储备已显不足。蓝玉与汤和商议后，决定暂缓进军，在德州进行为期半月的休整，一方面补充粮草弹药，修缮器械，另一方面也让连续征战的将士们恢复体力，同时派出大量斥候，严密监视平江及周边动向。
就在明军于德州休养生息之时，平江吴王宫内，却已是天塌地陷。
八万南方大军全军覆没，弟弟张士信与七万德州守军兵败身死的噩耗接连传来，如同两记重锤，狠狠砸在了张士诚的心头。他原本富态红润的脸庞瞬间失去了所有血色，变得惨白如纸，握着战报的手剧烈颤抖着。
“完了……全完了……”他瘫坐在那张镶金嵌玉的王座上，双目失神，喃喃自语。殿内的文武官员更是乱作一团，恐慌如同瘟疫般蔓延。曾经歌舞升平、富甲一方的吴王宫，此刻被绝望的气氛所笼罩。
“大王！明军势大，蓝玉、汤和十万精锐已会师德州，不日必将东进！平江……平江守不住了！”一名文臣涕泪交加地哭喊道。
“是啊大王！江北被傅友德牵制，南方援军已绝，我们……我们只剩平江这两三万守军，如何能挡十万虎狼之师啊！”
“请大王速做决断！”
张士诚猛地抬起头，眼中布满了血丝，那是一种穷途末路的疯狂与不甘。他猛地一拍王座扶手，嘶吼道：“守？拿什么守？！难道要本王与这平江城共存亡吗？！”
他深吸几口气，强行压下心中的恐惧，作为一个能在乱世中割据一方的枭雄，他终究保留着最后一丝决断力。
“传令！”张士诚的声音带着破釜沉舟的狠厉，“集结王府亲卫及城中所有能调动的精锐，凑足两万人！携带所有金银细软，即刻随本王从东门出发，前往松江府！”
松江府（今上海松江区一带）位于平江东面出海口，那里还驻扎着张士诚最后的两万水师和一些海船，这是他为自己预留的退路。
“大王，那平江……”有将领迟疑道。
“顾不上了！”张士诚咬牙道，“留得青山在，不愁没柴烧！只要本王能与江北的十万大军会合，未必没有卷土重来的机会！快！动作要快！必须在明军合围之前冲出去！”
当天夜里，平江城一片混乱。张士诚带着两万心腹精锐，以及装载着无数财宝的车辆，仓皇打开东门，如同丧家之犬般，趁着夜色掩护，一路向东，逃往松江府。留下的，是一座群龙无首、人心惶惶的空城。
半月之后，休整完毕、弹药充足的蓝玉、汤和十万大军，拔营起寨，浩浩荡荡，兵发平江！一路上，几乎未遇任何像样的抵抗，沿途州县闻风而降。
当大军兵临平江城下时，只见城门洞开，城头白旗高挂。以平江知府为首的留守官员，以及一些未曾来得及跟随张士诚逃跑的士绅耆老，皆匍匐于地，手捧户籍图册、官府印信，出城乞降。
“罪臣等，恭迎王师！张士诚逆天行事，已于半月前弃城而逃，不知所踪。平江全城军民，愿归顺大明，听候陛下与大将军发落！”
蓝玉骑在战马上，看着这座曾经繁华无比的东南第一重镇，如今兵不血刃地落入手中，心中豪情万丈，却也有一丝遗憾——让张士诚那老贼跑了！
他并未在平江多做停留，简单接收城防、安抚民心后，留下汤和率领三万兵马坐镇平江，处理善后，稳定苏杭大局。自己则亲率七万精锐，马不停蹄，继续东进，直扑松江府，誓要擒杀张士诚，永绝后患！
然而，当蓝玉大军赶到松江时，还是晚了一步。松江码头上，一片狼藉，只有一些被遗弃的破旧船只和少量来不及带走的水师士卒。从俘虏口中得知，张士诚到达松江后，片刻未停，立即汇合了那里的两万水师，携带大量财宝，登上海船，扬帆北上，意图渡江前往淮安，与江北的十万大军会合！
“妈的！还是让这滑溜的老泥鳅跑了！”蓝玉望着波涛汹涌的长江入海口，恨恨地骂了一句。他虽然也有水师，但主力皆在长江巡弋，封锁江面，仓促之间难以组织大规模的海上追击，更何况北上航线情况不明，风险太大。
“大将军，是否追击？”副将问道。
蓝玉冷静下来，摇了摇头：“穷寇莫追，况其已入海。江北尚有傅友德将军牵制，张士诚即便逃过去，也是丧家之犬，难成气候。当务之急，是彻底消化已得的苏杭之地！传令下去，接管松江，清点缴获，安抚地方！”
虽然未能亲手擒获张士诚，但东征的战略目标已超额完成。自誓师出征，到彻底平定苏湖，兵锋直抵大海，前后用时，竟不足三月！
捷报以八百里加急的速度，飞传回应天南京。
紫禁城，奉天殿内，南宫琰看着蓝玉、汤和联名呈上的报捷文书，脸上露出了欣慰的笑容。他对着满朝文武，扬了扬手中的捷报，声音洪亮：
“众卿！东征大将军蓝玉、镇东将军汤和捷报！我军出征不足三月，已克湖州、德州，歼敌十余万，迫降平江，兵抵松江！张士诚仅率残部仓皇北遁！自此，苏、湖、杭、嘉、松等江南膏腴之地，尽入我大明版图！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“大明万胜！”
朝堂之上，顿时爆发出震耳欲聋的欢呼声！李善长、刘伯温等文臣喜形于色，徐达、常遇春等武将亦是与有荣焉。这意味着，大明的财力、物力、人力都将得到极大的增强，对抗北元的底气更足了！
南宫琰走下御阶，来到巨大的疆域图前，手持朱笔，在原本标注着“张士诚”的广阔区域，重重地画上了一个代表大明的鲜红印记。
江南，自此一统！大明帝国的根基，从未如此刻般稳固雄浑。
长江南岸，旌旗蔽空，营垒相连。东征大将军蓝玉在彻底肃清苏杭一带残敌、稳定地方之后，并未沉醉于已得的胜利，而是迅速将目光投向了波涛汹涌的大江以北。十万历经战火洗礼的东征军精锐，如同一只磨利了爪牙的猛虎，沿江布防，从镇江至松江，构筑起一道坚固的防线。水师战舰游弋江面，桅杆如林，时刻监视着对岸的动静。一股无形的肃杀之气，弥漫在长江之滨，直指淮安方向的张士诚残部以及更北方的元廷腹地。
“傅友德将军那边情况如何？”蓝玉立于江边一座新建的了望塔上，迎着江风，向身旁的副将询问道。
“回大将军，傅将军传来军报，他已依令加强对高邮等地的攻势，张士诚逃至淮安后，虽与江北十万军队汇合，但其军心涣散，士气低落，暂时无力南顾。只是……北元河南行省方面，似乎有调兵遣将的迹象，恐有异动。”
蓝玉冷哼一声，目光锐利如刀：“哼，丧家之犬，何足道哉！传令傅友德，继续保持压力，但不必急于渡江。我们的首要任务是稳固江南，消化战果，同时盯紧北元！告诉将士们，擦亮刀枪，备足箭矢，北伐中原的日子，不会太远了！”
“是！”
就在东线战事暂告段落，转为隔江对峙与积极备战时，数千里之外的西南战场，却是烽火连天，激战正酣。
征西大将军沐英，用兵风格与蓝玉的疾风骤雨不同，更显沉稳厚重，步步为营。面对地形复杂、民族众多的西南地区，他采取了更为谨慎的方略。
在帅帐之中，沐英对着沙盘，对麾下众将部署任务：“西南之地，山高林密，不宜大军齐头并进。本将军决议，兵分两路！”
他看向一员沉稳的副将：“命你率领五万偏师，自湖南辰州（今沅陵）西进，攻略贵州。此地元廷统治薄弱，土司势力盘踞，需以招抚为主，剿抚并用，遇有负隅顽抗者，坚决打击，务求速定！”
“末将领命！”副将肃然应道。
“其余十五万主力，由本将军亲自统领，”沐英的手指移向沙盘上方，“水陆并进，溯长江而上，目标——四川！”
此时的四川，并非元廷直接管辖，而是由当年起兵反元的明玉珍所建立的“大夏”政权统治，史称明夏。明玉珍已故，其子明升继位，年仅十余岁，国事多由权臣决断。明夏虽据有天府之险，但国力军力已远非昔日可比。
沐英大军行动迅速。偏师率先进入贵州，果如所料，元廷势力早已瓦解，各地土司见明军势大，大多望风归附，偶有不从者，在明军精锐的打击下也迅速土崩瓦解。贵州战事，进展颇为顺利。
而沐英亲率的十五万主力，则以水师为先锋，沿长江逆流而上，陆路大军沿江岸推进，互为犄角。明夏朝廷闻讯，举国震动。年幼的皇帝明升在太尉吴友仁等主战派的支持下，集结了全国可用之兵，共计八万余人，由吴友仁亲自统帅，布防于夔州（今重庆奉节）至重庆一线的险要关隘，企图凭借长江天险，阻挡明军入川。
然而，时代的差距，并非仅靠天险就能弥补。
这一日，明军水师前锋抵达瞿塘峡口，但见两岸悬崖峭壁，江流湍急，峡口更有明夏军设置的铁索横江，两岸炮台密布，端的是一夫当关，万夫莫开之险。
夏军统帅吴友仁亲临前线，望着江中明军战船，对左右笑道：“瞿塘天下险，明军纵有百万之众，亦难飞渡！”
然而，他的笑容很快便僵在了脸上。
