货仓内弥漫着浓重的血腥气。
随着最后一名西域高手被花之绍一刀钉死在地，负隅顽抗的中原刺客见大势已去，发一声喊，残存的几人不再恋战，虚晃几招逼开对手，身形狼狈地撞开货仓后墙的破洞，头也不回地遁入外面的荒草丛中，转眼消失不见。
花之绍抬手，止住了欲要追击的鸣鸿山庄弟子。
他目光冷冽地扫过那几个逃窜的背影，并未下令追赶，只是将沾满血迹的长刀缓缓归入鞘中，发出“咔”的一声轻响，在突然安静下来的货仓里显得格外清晰。
他带来的几名弟子立刻分散开来，警惕地守住货仓的几个出口，并开始检查地上那些毙命杀手的尸体，动作熟练，显然并非第一次处理此类场面。
花之绍这才转过身，他的目光先是快速扫过一片狼藉的货仓，在那些装着草药的箱子上略微停留，随即如同两道冰冷的电光，最终牢牢锁定在叶聆风身上。
那眼神里没有丝毫援手之后的缓和，反而充满了审视、探究，以及一种毫不掩饰的、根深蒂固的敌意。
“叶聆风？”他开口，声音和他的人一样，带着金属般的冷硬质感。
“果然是你。你为何会出现在这临渊镇？又为何会在此地，与这些来历不明的西域杀手动手？”
他话语中的质疑意味毫不遮掩，仿佛叶聆风出现在这里本身，就是一件极不正常、极富嫌疑的事情。
他甚至没有先问候一旁明显受到惊吓的东方秀，而是直接将矛头对准了叶聆风。
叶聆风手臂上被掌风扫中的地方依旧传来灼痛感，他体内太和功内力缓缓流转，平复着方才激战带来的气息翻腾。
面对花之绍这近乎质问的态度，他深吸一口气，强迫自己保持冷静。他知道，此刻任何过激的反应，都可能坐实对方的猜疑。
“花少侠。”
叶聆风抱拳，礼节上并无欠缺，声音平稳地回答道，“我与东方姑娘此行，正是为了追查鸣鸿刀失窃一案。我们得到线索，有西域商队在此地秘密交易可疑货物，故前来查探。至于这些杀手，”
他指了指地上的尸体，“我们刚到此地，他们便突然暴起袭击，意图不言而喻，乃是为了灭口。”
“追查窃案？”花之绍嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“这是我鸣鸿山庄分内之事，何时需要劳烦古越剑阁的叶少侠如此费心？更何况，还是与我家小姐一起。”
他的目光终于转向一旁的东方秀，语气稍微缓和，但依旧带着不容置疑的权威，“秀儿，此事凶险，你怎可擅自卷入其中？若是有何闪失，我如何向庄主交代？”
东方秀的脸色有些发白，她看着花之绍，看着这位自己从小到大都颇为敬重的大师兄。方才他斩杀西域杀手时那狠辣果决、近乎灭口的身影，还清晰地印在她的脑海里。
她强压下心中的惊涛骇浪，上前一步，挡在叶聆风身前少许，开口道：“大师兄，是我们自己决定要调查的。阿风……叶少侠他是为了帮我，也是为了查明真相，还他父亲一个清白。刚才若不是他拼死保护，我恐怕已经……”
“查明真相？”花之绍打断了她的话，目光重新回到叶聆风脸上，变得更加锐利，“叶少侠，我鸣鸿山庄上下，倾尽全力追查宝刀下落，自有章法。我不管你们古越剑阁内部如何，也不管你叶聆风有何目的，但我奉劝你一句——”
他语气陡然加重，每一个字都像是冰碴子，带着刺骨的寒意：“莫要自误！更莫要自以为聪明，踏入某些歧途！江湖水深，有些浑水，蹚不得。若被我山庄抓到任何你与窃案有关的切实证据，届时，便不是几句解释能够搪塞过去的了！”
这话已是极其严厉的警告，几乎等同于指着鼻子说叶聆风别有用心，甚至可能参与了窃案。公事公办的冰冷语气之下，是毫不掩饰的排斥与敌视。
叶聆风的眉头紧紧皱起。花之绍这种完全拒绝沟通、一味将对方置于对立面的态度，让他心中也涌起一股怒意。但他深知，此刻冲动毫无益处。
他迎着花之绍的目光，不卑不亢地回应道：“花少侠，我没做亏心事，不怕鬼敲门。我来查案，就是想弄明白真相，跟门派没关系。”
他顿了顿，看了一眼地上的西域杀手尸体，话里也带了点倔强，“是不是浑水，不能光看表面。告辞！”
说完，他不再看花之绍，拉起因害怕和气愤而脸色发白的东方秀，低声道：“我们走。”
东方秀被他拉着，有些踉跄地跟着他向货仓外走去。经过花之绍身边时，她忍不住抬头又看了大师兄一眼，看到的依旧是一张冷硬如铁、毫无表情的侧脸。那眼神中的疏离和警告，让她感到一阵莫名的寒意和伤心。
花之绍没有阻拦，只是面无表情地看着他们离去，直到两人的身影消失在货仓外的光亮处。
“大师兄，这些尸体……”一名弟子上前请示。
“处理干净。”花之绍冷冷吩咐道，目光却依旧望着门口方向，深邃难明。
离开那充满血腥气的废弃货仓，重新呼吸到外面略带清冷的空气，东方秀才仿佛找回了一些力气。
她任由叶聆风牵着她的手，走在荒草丛生的小路上，心情却无比沉重。
“阿风，”她终于忍不住开口，声音还有点发颤，“大师兄他……他刚才怎么会那样？说的话那么难听……他以前虽然也挺严肃的，可不会这样……”
叶聆风停下脚步，转过身看着她。他知道她被吓到了，也被花之绍的态度伤到了。他握紧了她的手，想让她安心点。
“他……他可能也是着急找回刀，怕你出事。”
叶聆风笨拙地解释着，心里也乱糟糟的。他看着东方秀害怕又困惑的样子，犹豫了一下，觉得不能再瞒着她了。
“阿秀，”他压低声音，神情变得特别认真，“有件事，我昨晚没告诉你。”
“什么事？”东方秀抬起眼看他。
“昨天晚上，在客栈院子里，我遇到了一个怪人。”叶聆风把遇到青衫客的经过，包括对方自称风烟阁弟子，以及说的那些关于花之绍“监守自盗”、“勾结西域”、“想篡位”的话，都原原本本地告诉了东方秀。
东方秀听得眼睛越睁越大，脸上血色褪尽：“……大师兄？他……他怎么可能……”
“我当时也觉得不可能，太吓人了。”叶聆风老实地承认，“可那个人说得有鼻子有眼，而且……而且他好像真的跟风烟阁有点关系，身法很像。我心里就……就有点乱，没敢马上告诉你，怕你更担心。”
现在，结合刚才花之绍那反常的狠辣和敌意，再听到叶聆风这番话，东方秀只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。难道……难道那个青衫客说的是真的？大师兄他真的……
叶聆风停下脚步，转过身看着她。他知道她此刻心中的挣扎和恐惧。他握紧了她的手，试图传递一些力量。
“他或许只是职责所在，担心你的安危，也对古越剑阁心存芥蒂。”叶聆风斟酌着词句，他不能直接将青衫客的话告诉她，那只会让她更加混乱和痛苦，“只是，他的方式……”
“不只是方式！”东方秀抬起头，眼中充满了困惑与不安，“他杀那些西域人的时候，太……太果决了，好像生怕他们说出什么一样。还有他看你的眼神……阿风，我有点害怕。如果……如果那晚那个人说的是真的……”
她没有说完，但意思已经很明显。花之绍今日的种种表现，与“青衫客”描述的“野心家”、“清除异己”的形象，正在一点点重合。
叶聆风沉默了片刻，轻轻将她揽入怀中，安抚地拍着她的后背。他能感觉到她身体的微微颤抖。
“别怕，”他低声说，声音坚定，“真相总会水落石出。在查明一切之前，我们……需要更加小心。”
他没有明确赞同她的怀疑，但也没有否定。这种态度，反而让东方秀更加确信，叶聆风心中也存着同样的疑虑。一种无形的裂痕，不仅仅在她与大师兄花之绍之间，也在她对鸣鸿山庄固有的信任之间，悄然蔓延开来。
信任一旦出现了缝隙，便很难再恢复到从前的完满。而前方的路，似乎也因此布满了更多的迷雾与险阻。
