孙棠棠闻言,左手手掌根撑着同侧太阳穴,后退几步,侧过头去,大口喘气。
方大娘不紧不慢上前,也不怕孙棠棠跑了:“小丫头,你跑不掉的。这药粉虽毒不死人,但闻之会暂且失去主见,旁人说什么问什么,都会照做,不会有隐瞒。”
见孙棠棠面露挣扎之色,方大娘凑到她跟前厉声道:“快说!如何在花圃里找碎片!”
孙棠棠心中乱作一团,鬼使神差张口答道:“你去,寻几种不同花卉的交杂之处,碎片应藏在下头。”
孙棠棠眼珠子转了转,若是迷惑心智之药,最怕痛楚刺激。
她狠心咬破舌尖,一股腥甜之味涌来,心神澄澈不少,她想转身离开,先将那两盏灯笼藏起来,谁知方大娘冷哼几声,让她跟上,别想着逃,也别想着偷袭。
孙棠棠脚下一滞,不听使唤,深一脚,浅一脚跟上。
她杏眸微怔,心中浮起一个念头,看来这是方大娘入园前拿到的药粉。说不定蒙青露取到的宁神静心的香囊,能克制此药。
只是不知蒙青露现在何处。
孙棠棠见方大娘直奔最近的栅栏木门,径直在最靠外的一处花卉交杂处蹲下,并未挑剔花卉颜色,看来她还没发现附近那批灯笼上的线索。
还有救。
孙棠棠敛了心神,思索若方大娘再问,她如何回答,不算隐瞒。
只是她心中没底,不住咬着嘴唇,间或张着嘴大口吸气,夜风拂过,在血腥味的刺激下,孙棠棠周身那种被牵制之感轻了不少,她脚下试了试,可以往后退了。看来这药效能持续的时间并不长,或是她吸得不多。
见方大娘蹲在地上,双手并用,顾不得她,孙棠棠灵机一动,想来方大娘并不知药效究竟。
此时离开,会错过此地的碎片,不如将计就计。
方大娘挖得辛苦,陡然回头,瞪着孙棠棠:“你,去前面看看有没有,不许跑,挖到了不许藏!”
孙棠棠眸色木讷,装作极不情愿,小步往边上走去。
她回忆纸册上的颜色标记,倒真寻到一处。她特意转身,缓缓蹲下,双手朝花叶下探去,一双清亮的杏眸,不动声色盯着不远处的方大娘。
孙棠棠手上使了巧劲,加之用腰间的笔戳了好几下,指腹触到土中的硬物,摸起来像是木盒。
她飞快用笔将木盒周遭的泥土戳开,翻起木盒的盖子,里头是一枚碎片。
映着月华和花圃周围的白灯笼烛火,碎片上的这句诗词,同那两盏灯笼其中的一盏能对上。
灯谜的下半截是“上一下三定乾坤”。
她依稀记得,那盏灯笼上画了算盘珠子。
上珠计数为五,下珠每粒为一,合起来便是八。
这枚碎片,同那盏灯笼,当属号牌风八之人。
孙棠棠短吁一口,不只是庆幸,还是略为失落。
“看什么看,找到了吗?”方大娘的声音不耐烦地传来,孙棠棠起身,装作十分抗拒,极不情愿将碎片递给她。
“什么上上下下,一同三,是个四字?老婆子的号牌也没有四字。”方大娘瞪了一眼孙棠棠,还是将碎片收好,“接着挖!”
孙棠棠瞪回方大娘:“你莫要欺人太甚!”
见孙棠棠步子蹒跚,面上再是不忿,脚下依旧乖乖地往前去,方大娘面露蔑笑:“还不是得乖乖听老婆子的话?聪慧有什么用?还不如物件选得好。得来全不费工夫。”
孙棠棠见方大娘重新寻了个交叉处,她不动声色,摸到了第二盏灯笼上彩墨点所示之处,依样画瓢,取出碎片,谜底是个“一”字。
见没有“七”字,孙棠棠松快不少。
孙棠棠将这枚碎片递给老妇,趁她比对时,看清了老妇挖到的那两枚碎片,没有“七”字,也没有蒙青露的“四”字。
如此一来,不必再受这老妇掣肘。
方大娘见孙棠棠一脸呆滞,小声呵斥:“还不快去挖?”
孙棠棠嘴角勾起:“你可知,这药粉能维持多久?”
“怎会如此之快!老婆子在糟老头身上试药时,足足能维持半炷香!”方大娘一面惊呼,双眸眯起,一手朝衣袖摸去。
孙棠棠早有准备,用衣袖捂了口鼻,转身朝花圃木门奔去。
身后传来方大娘追赶的脚步声,孙棠棠拿出方才挖土时备好的小石子,朝方大娘脚下扔去。
倒地声打身后传来,孙棠棠趁机跑出花圃。
直到跑出些距离,见无人追上,她才停下步子。
孙棠棠斜倚靠着一株大树树干,背对石子路,利索掏出图纸展开,依图纸所记,花圃和密林东边,有好些亭台水榭,灯笼繁多,想来人也多些。
直接去那处,应能遇到剩下的大多数灯笼。
至于能不能遇到蒙青露,不好说。不过她有那香囊,不至被有这药粉之人迫害。
孙棠棠叠好图纸,小心收好,撕了一小截裙摆,扯下干净的两小撮,塞进鼻中。如此小心些,应能应对。
她低头看了眼裙摆,索性只有几个时辰了,应能支撑到天亮。
她苦笑一声,估摸了下方位,往东南边跑去。
跑了小半盏茶工夫,未见着水榭,路边传来争执声。
孙棠棠蹙眉,这声音,有些耳熟。
居然又是方大娘。难道还有别的路?
孙棠棠谨慎地藏在一株大树后,方大娘还在同那老头争执。
孙棠棠远望几眼,前面不远又到了密林,那处有岔路,往东去便是水榭,往北是方才的花圃。
难道老头同方大娘是一伙的,老头并不是在药粉驱使下,配合方大娘演戏?
只是眼下这二人不像故技重施,倒像分赃不均,吵了起来。
老头依旧狠戾,一言不合,一巴掌朝方大娘扇去:“没用的老东西,老子要你何用!”
“我怎么知道药效就那么会!明明试在你身上,足足有半炷香,她一个小丫头……”
不待方大娘说完,老头又是一脚:“你还敢提!你竟敢拿老子试药!”
孙棠棠看在眼里,心绪复杂。
“你居然能忍住,不上前帮那老妇。”愣神间,孙棠棠身后传来一道男子的声音。
