北风卷着雪沫，像刀子一样刮过潞水两岸。
时近黄昏，天色阴沉如铅，将满地狼藉的战场映衬得愈发凄惨。
青州，山东之地，建安二年的第一场雪，比往年来得更早一些。
张绣勒马立于一处矮坡上，冰冷的铁盔下，眉头紧锁。
他身后是临时筑起的简易营寨，寨中士卒大多带伤，士气低落，更多的是难以掩饰的惶恐。
空气中弥漫着血腥味、焦糊味，还有一种失败带来的绝望气息。
这里是青州城阳郡，潞水西岸。
一天前，就是在这里，他们遭遇了北上以来最惨重的失败。
“将军，清点完毕。”
副将胡车儿的声音带着嘶哑，走上坡来，甲胄上还凝着暗红色的血冰。
“郭汜将军所部，折了七百三十余骑，伤者逾千……樊稠将军为救援，也被张合那厮咬住，折了四百多步卒，才勉强脱身。”
张绣没有回头，目光依旧盯着远处潞水对岸那片连绵的灯火——那是袁谭和张合的联营。
他知道，这还只是先锋。
袁绍的主力大将颜良，正带着两万援军星夜兼程赶来。
一旦颜良抵达，他们这支孤军深入的偏师，将面临灭顶之灾。
“郭汜呢？”
张绣的声音冷得像这天气。
“在自己帐里……喝酒。”
胡车儿的声音低了下去，带着愤懑，“还在骂娘，说……说将军您畏敌如虎，不肯全力救援，才致他损兵折将……”
张绣的嘴角扯起一丝冰冷的弧度。
畏敌如虎？
若不是郭汜这蠢货贪功冒进，不听劝阻，非要在这大雪天强攻剧县，又如何会一头撞进袁谭精心布置的陷阱？
那片看似平坦的沼泽地，吞噬了西凉最精锐的七百骑兵！
樊稠去救，反倒把自己也搭了进去。
他深吸一口冰冷的空气，肺叶都感到刺痛。
自从奉楚侯密令，与郭汜、樊稠这两位“老搭档”率西凉旧部秘密潜入青州以来，初期的顺利让他们都有些忘乎所以。
连克数城，劫掠颇丰，西凉军骨子里那股骄悍之气再次抬头。
尤其是郭汜，真以为这青州还是当年可以随意驰骋掳掠的关中。
可他们忘了，他们的对手不再是各自为战的汉室官军，而是地头蛇袁谭，以及他背后那个雄踞河北的袁本初！
更忘了，他们自己，早已不是当年权倾朝野的西凉军阀，而是寄人篱下、戴罪立功的降将！
虽然袁本初的主力被张飞徐晃二人牵制于河东，北部还有公孙瓒的虎视眈眈，但青州早被袁本初渗透已久，其子袁谭也不是草草之人。
他们孤军深入，又能够有多放肆?
“楚侯的军令，到了吗？”
张绣问出了最关心的问题。
在遭遇伏击、初战失利后，他第一时间就派出了快马，将前线危局和郭汜、樊稠跋扈难制的情况，密报下邳。
“还没有。”
胡车儿摇头。
“算时日，应该就在这一两日了。”
正说话间，一骑快马冲破风雪，直入营寨，马上骑士浑身覆雪，几乎成了个雪人，却高举着一封火漆密信，嘶声喊道：“将军！下邳急令！楚侯手令！”
张绣精神一振，猛地转身，大步下坡：“拿来！”
他几乎是抢过那封密信，撕开火漆，就着营火迅速浏览。
信是军相贾诩的笔迹，但末尾盖着楚侯陶应的印玺。
信的内容很短，措辞却冰冷而决绝：
“局势已明，当机立断。
着张绣全权节制青州一切军务，郭、樊二部，凡违令不遵、贻误军机者，可临阵处决，先斩后奏。
张辽大军已动，为你压阵，望你不负君侯重托，挽狂澜于既倒。”
“临阵处决……先斩后奏……”
张绣握着绢帛的手，指节因用力而发白。
他明白了，这是楚侯给了他生杀大权，也是给了他最后的机会。
要么，他清理门户，整合部队，配合张辽打赢这一仗，要么，就和郭汜、樊稠一起，葬送在这潞水之畔。
他抬起头，眼中最后一丝犹豫已然消失，取而代之的是一种破釜沉舟的狠厉。
“胡车儿！”
“末将在！”
“点齐我的亲兵卫队，随我去郭汜大帐。”
张绣的声音平静得可怕。
“再派人‘请’樊稠将军过来，就说有紧急军情商议。”
“诺！”
……
郭汜的大帐里，酒气熏天。
几个心腹将领正陪着他们的大帅借酒消愁，或者说，借酒发泄。
“他张绣算个什么东西！”
郭汜猛地将酒碗顿在案上，酒水四溅。
“一个丧家之犬，也敢在老子面前指手画脚！想当年他叔父张济跟我尚是称兄道弟，小儿乳臭未干，若不是他见死不救，老子怎么会折了那么多兄弟！”
“大帅说的是！”
一个部将附和道。
“我看他就是存心的！想借袁谭的手，削弱咱们的实力！”
“等打完了这一仗，老子非得在楚侯面前好好参他一本！”
郭汜咬牙切齿。
就在这时，帐帘被猛地掀开，寒风裹着雪花倒灌进来，让帐内所有人都打了个寒颤。
张绣带着胡车儿以及数十名顶盔贯甲、手持利刃的亲兵，大步走了进来。
他甲胄齐全，脸上覆盖着寒霜，目光如电，扫过帐内众人。
帐内的喧闹戛然而止。
郭汜醉眼朦胧地抬起头，看到张绣和他身后杀气腾腾的卫队，愣了一下，随即怒道：“张绣！你这是什么意思？带兵闯我的大帐？”
“郭汜。”
张绣的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“你违抗军令，贪功冒进，致我军损兵折将，挫动锐气，你可知罪？”
郭汜闻言，仿佛听到了天大的笑话，他晃晃悠悠地站起来，指着张绣的鼻子：“老子知罪？老子有什么罪？打仗哪有不死人的！是你张绣无能！是你……”
他的话没能说完。
因为张绣动了。
动如雷霆！
只见寒光一闪！
张绣腰间的环首刀已然出鞘，带着一股决绝的杀意，直刺郭汜胸膛！
这一刀，快、准、狠！没有丝毫犹豫，仿佛演练过千百遍！
郭汜到底是沙场老将，虽醉意醺醺，但生死关头的本能还在，他下意识地就想侧身拔刀格挡。
然而，他忘了自己喝多了酒，动作远比平时迟缓，也忘了张绣的枪法冠绝西凉，刀法同样凌厉！
“噗——！”
利刃穿透皮甲，贯入胸膛的声音，沉闷而恐怖。
郭汜的动作僵住了，他低头，难以置信地看着没入自己心口的刀锋，又抬头看向张绣那双冰冷无情的眼睛。
“你……你敢……”
他喉咙里咯咯作响，鲜血从嘴角溢出。
“奉楚侯令，诛杀违逆叛将郭汜！”
张绣一字一顿，声音如同这北风一样寒冷。
他猛地抽出长刀，一股血箭随之飙射而出，溅了他半身。
郭汜庞大的身躯晃了晃，推金山倒玉柱般轰然倒地，双目圆睁，死不瞑目。
帐内一片死寂。
那几个郭汜的心腹将领，全都吓傻了，呆若木鸡地看着地上还在抽搐的尸体，又看看如同杀神般的张绣和他身后那些明晃晃的刀剑，连大气都不敢喘。
就在这时，帐帘再次被掀开，樊稠被“请”了过来。
他一进帐，就看到了倒在血泊中的郭汜，以及持刀而立、浑身浴血的张绣，脸色瞬间变得惨白。
“张……张将军……这……”
樊稠的声音都在发抖。
他与郭汜素来不和，但也兔死狐悲，更惊惧于张绣的狠辣果决。
张绣甩了甩刀上的血珠，目光转向樊稠，语气依旧平静：“樊将军，郭汜违抗军令，罪有应得。
楚侯有令，由我全权节制青州军务。
你，可有异议？”
樊稠看着张绣那毫无感情波动的眼神，又瞥了一眼地上郭汜的尸体，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他毫不怀疑，只要自己敢说半个“不”字，下一瞬，那柄滴血的刀就会砍向自己。
他猛地抱拳，深深低下头：“末将……末将谨遵张将军将令！绝无二话！”
张绣点了点头，对胡车儿吩咐道：“传令下去，郭汜麾下各部，由你即刻接管，敢有骚动哗变者，杀无赦！”
“诺！”
“樊将军，”张绣又看向樊稠，“整顿你的人马，今夜三更造饭，五更出发，随我渡潞水，夜袭袁谭大营！”
樊稠猛地抬头，眼中满是惊骇：“夜袭？将军，我军新败，士气……”
“正因为新败，才要夜袭！”
张绣打断他，眼中闪烁着孤注一掷的光芒。
“袁谭和张合都以为我们已成惊弓之鸟，绝料不到我们敢主动出击。更何况……”
他顿了顿，声音压低，却带着一种不容置疑的力量：“征东大将军张辽的主力，已经到了潞水东岸，我们不是孤军奋战。
此战，我们要一雪前耻，用袁谭的人头，向楚侯证明，我们西凉男儿，不是废物！”
风雪依旧在营寨外呼啸，但在这座刚刚经历了内部清洗的血腥大帐里，一种新的、混合着恐惧、决绝和一丝希望的情绪，正在悄然滋生。
青州战事的最终结局，就在这个雪夜，被彻底改写。
