沮阳城外三十里，鲜卑大营。
轲比能与步度根脸色阴沉地听着斥候的详细回报。他们已确认，那支突然出现、击退他们攻城的汉军，并非幽州本地的兵马，而是来自中原的车骑将军耿武麾下的精锐先锋，兵力大约在一万三千人左右，虽然战力强悍，但人数并非想象中那般铺天盖地。
“哼！原来只有万余人马！”轲比能冷哼一声，眼中凶光闪烁，“不过是仗着突袭之利，打了我们一个措手不及！若正面决战，我数万鲜卑勇士，岂会怕他？”
步度根相对谨慎，沉吟道：“虽是先锋，但其装备精良，士气高昂，不可小觑。更何况，那耿武的主力大军尚未抵达。此人能平定西凉，绝非易与之辈。我等还需从长计议。”
就在两人商议是继续围困沮阳，还是寻机与这支汉军先锋决战之时，一匹快马旋风般冲入大营，带来了一个令他们更加震惊的消息。
“报——！紧急军情！来自辽西乌桓大人丘力居的急信！”信使滚鞍下马，将一封羊皮信呈上。
轲比能心中咯噔一下，有种不祥的预感，连忙接过信件展开观看。步度根也凑了过来。
信上的内容，让两人的脸色瞬间变得难看至极！
信中，丘力居用急促而惊惶的语气，描述了管子城下的惨败：车骑将军耿武亲率主力大军突然抵达，其麾下猛将典韦、马超率精锐骑兵突袭乌桓大营，与城内公孙瓒里应外合，乌桓联军大败，损失超过三千精锐，仓皇北逃，目前已退至右北平郡北部休整……
“耿武……他竟然亲自到了幽州！还先去了辽西？！”轲比能捏着信纸的手微微发抖，既是愤怒，也夹杂着一丝难以置信和后怕。他原以为耿武的主力会直奔上谷而来，没想到对方竟然如此用兵，先解了辽西之围，再图北上！
步度根倒吸一口凉气：“耿武主力竟已至幽州，且首战便以雷霆之势击溃了丘力居！看来，沮阳城下这支先锋，只是其偏师！其主力……现在何处？是否会北上夹击我等？”
这个念头一起，两人顿时感到一股寒意从脊背升起。如果耿武主力在解决乌桓后，迅速北上，与沮阳的先锋部队，以及可能出城的守军，对他们形成夹击之势……那后果不堪设想！
“不能再待在这里了！”轲比能当机立断，“沮阳城坚，短时间内难以攻下。耿武主力动向不明，我军在此顿兵坚城之下，太过危险！”
步度根也表示同意：“不错，应立即后撤，与丘力居他们会合，弄清耿武主力动向，再作打算。”
就在这时，又一名斥候来报：“大人！发现汉军大队兵马旗帜，自东南方向而来，看规模和旗号，疑似耿武主力，正朝沮阳方向运动！”
这个消息（无论是真是假，或是耿武故意放出的疑兵之计），彻底坚定了轲比能撤退的决心。
“传令！全军拔营，立即向北撤退！避开汉军锋芒，前往右北平郡与乌桓部会合！”轲比能下令道。
鲜卑大军迅速行动，放弃了围困沮阳，向北撤退。黄忠、庞德谨守耿武“稳守待机”的指令，并未出城追击，只是加强警戒，并派出斥候远远哨探。
数日后，右北平郡北部，一处水草丰茂的河谷。
轲比能、步度根率领的鲜卑主力，与丘力居、难楼等败退至此的乌桓残部，终于会师了。
两方首领见面，气氛颇为沉重和尴尬。丘力居等人损兵折将，灰头土脸；轲比能、步度根则是功败垂成，心中憋闷。
“丘力居大人，别来无恙？”轲比能看着对方狼狈的模样，语气带着一丝不易察觉的讥讽。
丘力居老脸一红，叹了口气，拱手道：“轲比能大人，步度根大人，惭愧！那耿武用兵诡诈，麾下猛将如云，我……我一时不察，中了埋伏，以致兵败，连累诸位了。”
难楼也在一旁苦笑：“如今我等已与汉室彻底撕破脸，再无转圜余地。那耿武来势汹汹，誓要平定北疆，若我等再不精诚合作，恐有灭顶之灾啊！”
步度根点点头，沉声道：“难楼大人所言极是。耿武此人，非同小可。其兵精将勇，且深得汉帝信任，统大兵而来，志在必得。我等若再各自为战，必被其逐个击破。”
轲比能目光扫过众人，冷声道：“事已至此，多说无益。汉人欲亡我诸部，我等岂能坐以待毙？唯有合兵一处，集中力量，方有一线生机！”
他看向丘力居和难楼，语气带着压迫：“丘力居大人，难楼大人，你二人新败，部众士气低落。当务之急，是尽快收拢溃兵，并派人返回各自部落，再征调青壮，补充兵力！否则，以我们现在的实力，难以与耿武抗衡！”
丘力居与难楼对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。他们如今已是骑虎难下，背叛汉朝，若再得罪实力强大的鲜卑，那就真的死路一条了。虽然再次征调部众会伤及部落元气，但为了生存，别无选择。
“好！就依轲比能大人之言！”丘力居咬牙道，“我立刻派人回去，再调五千……不，八千骑过来！”
难楼也道：“我部也可再出五千骑！”
“很好！”轲比能满意地点点头，“我鲜卑也会再调集一批勇士。届时，我等合兵一处，兵力可达七八万骑！那耿武兵力虽精，但终究是客军，我等以逸待劳，熟悉地形，未必没有胜算！”
步度根补充道：“此外，我们可陈兵于右北平郡内，此地地势开阔，利于我骑兵驰骋。派人严密监视汉军动向，若其分兵，则集中力量击其一路；若其合兵来攻，则利用骑兵机动性与其周旋，耗其粮草，疲其兵力，寻机决战！”
计议已定，几位胡酋立刻行动起来，派出快马，返回各自部落领地，紧急征调兵马。同时，他们将现有兵力合为一处，约四万余骑，在右北平郡北部选择有利地形，扎下连营，广布哨探，摆出了一副严阵以待、准备与耿武主力决战的架势。
