孙清菡带来的《千金翼方》养性篇真意，如同一股清泉，洗涤、滋养着喜来乐的医道根基。那玉简中蕴含的，不仅仅是药王孙思邈对养生延年、调和阴阳的毕生心血，更是一种“天人合一”、“尊重生命”的医道境界。喜来乐沉浸其中，只觉自身对生命本源的感知越发敏锐，体内因连番恶斗和龙气反噬留下的最后一丝滞涩也彻底消弭，状态调整至前所未有的巅峰。
理论框架已然搭建完善，“五行安髓醒神汤”的构想也趋于成熟。然而，巧妇难为无米之炊。方剂中最为关键的“引药”之一——能深入骨髓、吸附转化毒素的“冬虫夏草”，却非寻常可得之物。此物生于雪域高原，吸天地灵气，兼具虫与草之特性，采集艰难，产量稀少，在京城更是有价无市的珍宝。
“阿福，”喜来乐唤来弟子，神色凝重，“你立刻持我名帖，前往京城各大药行，尤其是专营珍贵药材的‘灵济堂’、‘百草阁’，打听冬虫夏草的消息。无论价格，务必寻到品质上乘者。同时，暗中留意，近日可有身份不明之人，也在打探或收购此药。”
他怀疑，那缺指太监及其党羽，若知晓自己未死，且可能在寻找解药，定然会加以阻挠。冬虫夏草如此关键，很可能成为对方关注的焦点。
阿福领命，匆匆而去。
喜来乐则起身，前往周道安的值房。如今他虽声望无两，手持多块重量级医牌，但在太医院内，许多资源的调动、尤其是涉及宫廷禁苑的事务，仍需这位院使大人的支持。
周道安的值房内，气氛略显沉闷。敬天殿地下的异动显然已经传开，虽然被官方压制，但高层人物无不心知肚明，一股暗流正在皇城之下涌动。周道安见到喜来乐，眼中闪过一丝复杂，既有对其医术的敬佩，也有一丝难以言喻的担忧。
“喜医官，你来得正好。”周道安屏退左右，压低声音，“昨夜之事……你可知后果？”
喜来乐平静回应：“晚辈深知其中利害。然，龙纹匣不除，地脉心火不安，陛下之危难解，国本动摇之祸便在眼前。晚辈不得已，行此险着。”
周道安长叹一声：“你所言，老夫何尝不知。只是……打草惊蛇，幕后之人如今必然更加警惕，甚至可能狗急跳墙。你近日连番与人斗医，名声大噪，却也置身于风口浪尖，老夫恐你成为众矢之的啊。”
“前辈关怀，晚辈感激。”喜来乐道，“然，医者使命，在于救人。陛下危在旦夕，晚辈岂能因惜身而退缩？今日前来，正有一事相求。”
他将“五行安髓醒神汤”的构想，以及急需冬虫夏草之事，择要告知了周道安，只是隐去了药方具体配伍与“三引”之妙。
周道安听闻需要冬虫夏草，眉头紧锁：“此物确实难得。宫中库藏或许有，但记录在案，动用需经层层审批，极易走漏风声。而且，若库藏之药已被做了手脚……”他话未说尽，但意思已然明了。
喜来乐心中一沉，这正是他所担心的。太医院内，绝非铁板一块。
“除此之外，”周道安沉吟道，“便只能从宫外寻觅。老夫可修书几封，给几位相熟的地方大药商，让他们加紧搜寻。但远水难解近渴，且能否在七日之内送到，亦是未知之数。”
就在两人商议之际，李时珍也闻讯赶来，脸上带着一丝急切：“喜老弟，周院使，我刚从乙等药库回来，听闻你们在寻冬虫夏草？”
“李院令有何消息？”喜来乐忙问。
李时珍道：“我方才整理药库旧档，偶然发现一则记载。约莫十年前，曾有一批来自川西的贡品中，便有十支极品冬虫夏草。当时因先帝并未需用，便登记入库，但后来几次盘点，皆未见其踪，账目上标注的是‘虫蛀霉坏，已处理’。因并非紧要之物，当时也未深究。”
“虫蛀霉坏？”周道安眉头皱得更紧，“极品冬虫夏草，保管得当，数十年亦不会坏。此事必有蹊跷！”
喜来乐眼中精光一闪：“李院令可知，当年经手此药，或负责‘处理’此药的是何人？”
李时珍努力回忆了一下，不太确定地说：“时间久远，记不真切了。似乎……是当时负责库藏管理的陈副使？对了，就是陈友良陈副使！”
陈友良！喜来乐对这个名字有印象，一位平日里沉默寡言、看似谨小慎微的老太医，资历颇深，却一直未能晋升。
周道安脸色微变：“陈友良……他如今仍在库藏司任职，只是不再担任副使之职。此人……平日并无什么出格之处。”
喜来乐心中冷笑，越是看似无害，越有可能隐藏至深。他起身道：“二位前辈，或许我们该去拜会一下这位陈太医。”
三人当即动身，前往库藏司。然而，当他们到达陈友良的值房时，却发现房门紧锁，询问其下属，皆言陈太医今日告假，并未前来。
告假？偏偏在这个时候？
一种不祥的预感在喜来乐心中升起。他不动声色，暗中运转【龙气感知】与新生机引导术，仔细感知着值房周围的气息。果然，在门缝边缘，他捕捉到了一丝极其微弱、与那缺指太监身上同源的、阴寒污秽的龙毒残留气息！虽然极其淡薄，几乎被药味掩盖，但绝难逃过他的感知！
这陈友良，果然与那伙人有关！甚至可能，就是隐藏在太医院内的一枚暗棋！
“看来，陈太医是心中有鬼了。”喜来乐淡淡道。
周道安和李时珍也是人老成精，见状哪里还不明白，脸色都变得十分难看。太医院内部竟被渗透至此，简直是奇耻大辱，更是天大的隐患！
“立刻派人去他家中！”周道安当机立断。
然而，派去的人很快回报，陈友良家中早已人去楼空！邻居言其昨日傍晚便带着一个包袱匆匆离去，说是老家有急事。
线索，似乎就此断了。
喜来乐却并未气馁。他回到自己值房，沉思片刻，对周道安和李时珍道：“二位前辈，对方显然已知我们在寻找冬虫夏草，并且掐断了宫内的线索。如今，我们唯有寄希望于宫外。但需防对方暗中破坏，甚至可能设下陷阱。”
他眼中闪过一丝决断：“为今之计，需双管齐下。明面上，依旧大张旗鼓，由太医院出面，向各地药商求购冬虫夏草，吸引对方注意力。暗地里……”
他压低了声音：“请李院令借采药或访友之名，亲自秘密前往川西或藏边，寻找可靠渠道，不惜代价，务必在五日内，将真正的冬虫夏草带回！此事需绝对保密，连太医院内也不能走漏风声。”
李时珍闻言，毫不犹豫地点头：“好！老夫这就去准备！定不辱命！”他深知此事关乎帝命国运，义不容辞。
周道安也点头同意：“明面上的事情，交给老夫。喜医官，那你……”
喜来乐目光深邃：“我？我自然是留在京城，稳住局面，并且……‘等’他们出手。”
他要用自己作为诱饵，看看能否引出更多的牛鬼蛇神。同时，他也需要时间，进一步参悟《千金翼方》养性篇真意，完善“五行安髓醒神汤”的细节，并推演如何安全地将药力导入龟息状态的皇帝体内。
就在李时珍悄然离去，周道安开始布置明面收购事宜时，阿福匆匆回来了，脸上带着一丝兴奋与疑惑。
“师父！有消息了！灵济堂的掌柜说，他们库房里原本有两支珍藏的极品冬虫夏草，但就在一个时辰前，被人以高价买走了！”
“可知是何人所买？”喜来乐心中一动。
阿福摇头：“掌柜说是个生面孔，蒙着面，出手阔绰，付了黄金后拿了药就走，没留任何信息。”
果然！对方动作更快！而且，似乎是想垄断或毁掉这味关键药材？
“不过……”阿福话锋一转，低声道，“弟子回来时，在街角遇到一个卖柴的老汉，他偷偷塞给弟子这个……”说着，他从怀里掏出一个小布包。
喜来乐接过布包，打开一看，里面竟是三支品相极佳、灵气盎然的冬虫夏草！旁边还有一张小纸条，上面以娟秀的字迹写着一行字：
“药王谷旧藏，聊助道友。小心‘灵济’。——清菡留。”
孙清菡！
她竟然在暗中关注，并且雪中送炭！这三支冬虫夏草，无疑是解了燃眉之急！而且她的警告——“小心‘灵济’”，更是印证了喜来乐的猜测，灵济堂恐怕也已不干净！
握着这三支来之不易的灵药，喜来乐心中感慨，医道同仁，并非全是敌人。他立刻将药材小心收好。
然而，他清楚，这只是第一步。药材有了，如何炼制，如何送入帝体，以及如何应对那必然不会坐视他成功的幕后黑手，才是真正的考验。
他望向窗外，天色渐暗。
风暴，即将来临。
