草棚内的空气，因竹篓中那条昂首吐信的金环赤练蛇而骤然凝固，弥漫开一股带着腥甜的危险气息。阿福脸色发白，下意识地攥紧了喜来乐的衣角。外面一些留意到此处动静的医者和病人，也纷纷屏息望来，脸上写满了惊惧。
岭南蛇医巴雄，那双如同毒蛇般的眼睛，紧紧盯着喜来乐，嘴角那抹僵硬而戏谑的笑容愈发明显。他很满意自己造成的这种威慑效果。
“喜神医，你既能活血通络，解那内闭之证，不知可能解这‘凝滞’之毒？”巴雄沙哑的声音再次响起，带着毫不掩饰的挑衅，“莫非……是怕了？若是怕了，只需当众说一句‘岭南蛇毒，中原医术无法可解’，老夫立刻转身就走，绝不为难。”
这话语已是赤裸裸的羞辱，不仅针对喜来乐个人，更将整个中原医术都踩了一脚。周围一些中原医者闻言，脸上顿时露出愤慨之色，但看着那色彩斑斓的毒蛇，又敢怒不敢言。
喜来乐的目光终于从那条金环赤练蛇身上移开，平静地迎向巴雄逼视的眼神，脸上不见丝毫惧色，反而淡淡道：“巴雄先生误会了。喜某并非惧怕，只是觉得，在此救治瘟疫病患之地，动用此等剧毒活物，万一有所闪失，惊扰了病患，或是伤及无辜，岂非违背了我辈医者济世救人之本心？此乃医者仁心，而非怯懦畏缩。”
他这番话不卑不亢，既点明了对方行为的不妥，又守住了中原医道的尊严与气度，让周围不少中原医者暗暗点头，心生敬佩。
巴雄闻言，眼中闪过一丝意外，随即冷笑道：“哼，巧舌如簧！那你待如何？莫非这‘讨教’就此作罢？”
“自然不是。”喜来乐微微摇头，嘴角忽然勾起一抹意味深长的弧度，“既然巴雄先生执意要考较这解毒之术，我们不妨换个更……直接的方式。”
“哦？何种方式？”巴雄眯起了眼睛。
喜来乐上前一步，目光扫过巴雄和他身后的两名随从，最终落回巴雄脸上，语气沉稳却石破天惊：“先生既然携毒而来，想必自身必有解药，亦深谙此毒毒性。不如，就由你我二人，亲自体验一番这‘金环赤练’之毒如何？”
“什么？！”此言一出，满场皆惊！阿福更是失声惊呼：“师父！不可！”
巴雄也是瞳孔骤然收缩，脸上第一次露出了难以置信的神色：“你……你说什么？你我……亲身试毒？”
“正是。”喜来乐语气肯定，仿佛在说一件再平常不过的事情，“你我各取一份蛇毒，注入自身。然后，各自施展手段解毒。谁能更快、更稳妥地化解毒性，便是谁胜。如此，既分高下，也决……嗯，算是印证彼此医道，且不会波及无辜。巴雄先生以为如何？”
这番提议，简直比巴雄拿出毒蛇还要骇人听闻！亲身试毒，而且是这种一听名字就知凶险无比的剧毒！这已不仅仅是医术的较量，更是胆魄、意志乃至生命的豪赌！
周围瞬间鸦雀无声，所有人都被喜来乐这大胆到近乎疯狂的提议震住了。就连巴雄身后的两名随从，也面露惊容，下意识地看向自己的首领。
巴雄死死盯着喜来乐，似乎想从他脸上找出一丝虚张声势的痕迹。但喜来乐目光澄澈，神情坦然，唯有那眼底深处，藏着一抹不容置疑的自信与决绝。
巴雄干瘦的脸颊肌肉抽搐了一下。他纵横岭南多年，与毒虫为伍，见过无数狠人，但像喜来乐这样，面对未知剧毒，竟敢主动提出以身相试的，绝对是第一个！这完全打乱了他预先设想的节奏。
他原本打算用毒蛇威慑，逼喜来乐在救治病人时出手解毒，无论成败，他都能占据主动。却万万没想到，喜来乐不按常理出牌，直接将较量提升到了最残酷、最直接的层面！
此刻，众目睽睽之下，他若退缩，那之前营造的所有气势都将荡然无存，丢的不仅是他巴雄的脸，更是整个岭南蛇医的脸面！
“好！好！好一个喜来乐！”巴雄怒极反笑，连说三个好字，声音愈发沙哑刺耳，“果然有胆色！老夫若是不接，倒显得我岭南无人了！就依你所言！”
他猛地转头，对持篓的随从喝道：“取毒！”
那随从显然也是熟练之辈，闻言立刻从腰间取出一个极小玉碟和一根银质细针。他小心翼翼地用木杖压制住躁动的金环赤练蛇，看准时机，用银针在蛇牙上轻轻一刮，挤出两滴晶莹剔透却散发着危险气息的毒液，滴入玉碟之中。那毒液虽少，却让周围所有人感到一股寒意。
“喜神医，请吧！”巴雄指着玉碟中的毒液，冷笑道。
喜来乐面色不变，对一旁吓得快哭出来的阿福吩咐道：“阿福，去取我的银针来，再准备清水、甘草、绿豆备用。”他看似随意吩咐，实则已在心中快速思索解毒方案。这金环赤练蛇毒，根据其“全身麻痹，气血凝滞”的症状描述，当属风毒与瘀毒夹杂，侵袭经络，痹阻气血。
他挽起自己的衣袖，露出白皙的手臂。与此同时，巴雄也冷笑着挽起了自己布满纹身和旧伤疤的手臂。
在数百双紧张到极点的目光注视下，这场惊世骇俗的以身试毒较量，即将开始。
巴雄率先行动。他让随从用另一根干净银针，蘸取了一半毒液，然后毫不犹豫地刺入自己手臂的穴位之中。毒液入体，他闷哼一声，手臂肉眼可见地迅速泛起一片青黑色，并且开始微微肿胀、麻木。
他不敢怠慢，立刻盘膝坐下，从怀中掏出几个小瓶罐，倒出一些颜色各异的药粉，混合后内服，又取出几根特制的、顶端泛着蓝汪汪光泽的骨针，迅速刺入自己周身几处大穴，运功逼毒。他的手法诡异而迅捷，带着浓郁的岭南巫医色彩。
另一边，喜来乐也动手了。他同样用银针蘸取了剩下的一半毒液，刺入自己手臂。一股强烈的麻痹和刺痛感瞬间传来，手臂同样开始变色、肿胀，甚至有一股阴寒凝滞的气息顺着经络向上蔓延！
“师父！”阿福带着哭腔，赶紧递上清水和甘草。
喜来乐却摆了摆手，他深吸一口气，闭目内视。在他的感知中，那蛇毒如同无数细小的冰针，疯狂地侵蚀着他的气血经络，所过之处，气血运行顿时变得迟滞不畅。
“系统，扫描蛇毒成分，匹配最佳解毒方案！”喜来乐在心中默念。
【叮！扫描中……检测到目标体内注入‘金环赤练蛇毒’，成分为……主要毒性为神经毒素与血循环毒素混合体，可导致肌肉麻痹、呼吸抑制、凝血功能障碍……】
【推荐解毒方案一：兑换‘通用高效抗蛇毒血清’（现代科技），需医点500。】
【推荐解毒方案二：采用本世界已有药材，以‘七叶一枝花’为君药，佐以‘半边莲’、‘白花蛇舌草’、‘生地’、‘赤芍’、‘甘草’……煎汤内服，并以金针封穴，引导药力，通络化瘀……】
“采用方案二！”喜来乐毫不犹豫。在众目睽睽之下拿出抗蛇毒血清，根本无法解释。他必须用这个时代能找到的药材，堂堂正正地赢下这一局！
他猛地睁开双眼，眼中精光一闪，对阿福快速说道：“阿福，听好！立刻去准备：七叶一枝花三钱，要根部；半边莲五钱；白花蛇舌草四钱；生地五钱；赤芍三钱；生甘草两钱！速去煎药，武火急煎，取其头道浓汁送来！”
“七叶一枝花？”阿福一愣，他从未听过这味药。周围的中原医者们也面面相觑，显然对此药陌生。
巴雄虽然在运功逼毒，但一直分神关注着喜来乐，听到“七叶一枝花”这个名字时，他浑身猛地一震，脸上第一次露出了骇然之色，失声叫道：“你……你怎么会知道‘蚤休’？！！”
“蚤休”正是七叶一枝花在岭南地区的别名，是解蛇毒的要药，但在中原地区极少流传和使用！喜来乐一口道破，怎能不让他震惊！
喜来乐无暇理会他的震惊，他强忍着手臂的麻痹和体内气血运行的滞涩感，迅速取出自己的银针包。手起针落，快如闪电！
只见他先是在自己受伤手臂的肩膀处连下三针，封住通往心脉的主要经络，阻止毒素继续上行。紧接着，银针如同雨点般落在他的曲池、合谷、外关、足三里、三阴交等穴位上，或捻或转，或提或插，手法精妙绝伦。他这是在以金针之术，强行激发自身阳气，疏通被毒素痹阻的经络，延缓毒素扩散，为汤药争取时间！
他的动作行云流水，带着一种独特的美感和韵律，与巴雄那诡异阴森的逼毒方式形成了鲜明对比。众人只见喜来乐下针之后，他手臂上那蔓延的青黑色似乎被一股无形的力量遏制住了，虽然仍在，但蔓延的速度明显减慢，而且他本人的脸色虽然略显苍白，却依旧沉稳，呼吸也保持着一个奇特的节奏，并未出现明显的呼吸困难的迹象。
反观巴雄，他服用自配药物，又以骨针逼毒，手臂上的青黑色也在缓慢消退，但他额头上已渗出细密冷汗，呼吸略显粗重，显然并不轻松。
时间在令人窒息的紧张中一分一秒流逝。
阿福连滚爬爬地捧着刚刚煎好的、滚烫的药汁跑了回来，药味苦涩中带着一股独特的草木清香。
“师父！药来了！”
喜来乐接过药碗，毫不犹豫，仰头“咕咚咕咚”将那一大碗滚烫的药汁尽数灌下！药液入腹，一股热流顿时散开，与他以金针引导的自身阳气汇合，开始冲击那遍布经络的阴寒蛇毒！
他再次运针，这次针法更为激烈，甚至在一些穴位上出现了“透天凉”的手法，引导药力集中攻伐毒素最盛之处。
约莫一炷香的时间后，喜来乐猛地张口，“哇”地一声，吐出一小口颜色暗黑、带着腥气的淤血！随着这口淤血吐出，他手臂上的青黑色以肉眼可见的速度迅速消退，肿胀也开始缓解，那股强烈的麻痹感如同潮水般退去。
他长长地吐出一口浊气，脸色虽然依旧有些苍白，但眼神已然恢复了清亮。他缓缓收起银针，活动了一下已然恢复知觉的手臂，看向对面仍在苦苦运功逼毒的巴雄，平静开口：“巴雄先生，承让了。”
巴雄此刻也刚好逼出最后一丝毒素，手臂恢复原状，但他整个人如同虚脱般，浑身被汗水湿透，气喘吁吁，脸色更是难看至极。
他抬起头，看着已然无恙，甚至气息都比他更显平稳的喜来乐，眼中充满了震惊、不甘以及一丝难以言喻的恐惧。
他输了！而且输得如此彻底！
对方不仅认出了他岭南的解蛇毒圣药“七叶一枝花”，更以一套神乎其技的金针之术，配合汤药，在如此短的时间内，就将这凶险的蛇毒化解于无形！其速度，其从容，远在他之上！
“你……你……”巴雄指着喜来乐，嘴唇哆嗦着，半晌说不出完整的话。
喜来乐微微一笑，那笑容在巴雄眼中却显得高深莫测：“巴雄先生，现在，可以好好说话了吗？或许，我们可以聊聊，你背后那位‘五毒教’，为何派你前来？”
