福晋彻底康复，喜来乐“神医”之名如日中天。睿亲王感激不尽，不仅在京城为他置办了一处清雅宽敞的宅院，更将他引荐给诸多权贵。喜来乐没有拒绝这些资源，他深知，要想打破医道垄断，推广自己的医术理念，名声和人脉必不可少。
他在新宅门前挂上了“喜氏医馆”的匾额，正式在京城悬壶济世。凭借在王府创下的奇迹，前来求诊的病人络绎不绝，其中不乏疑难杂症。喜来乐来者不拒，运用系统知识和自身医术，屡起沉疴，名声越发响亮。
然而，树大招风。他这匹“黑马”的横空出世，彻底打破了京城医界原有的平衡，尤其是触动了那些盘踞已久、自诩为正统的医道世家和名医的利益。
这一日，医馆外忽然来了一队气势不凡的人马。为首的是一位身着月白长衫、面容清癯、须发皆白，但眼神温润中带着一丝若有若无傲然的老者。他身后跟着几名捧着药箱、神态恭敬的弟子。
有认得的人低声惊呼：“是‘江南神医’沈千秋沈老先生！他老人家怎么到京城来了？还直接来了喜神医这里？”
沈千秋，江南杏林泰斗，祖上三代御医，自身医术精湛，尤擅内科杂病与温病调理，在南方声望极高，门生故旧遍布天下。其“沈氏医派”讲究用药轻灵平和，重视固本培元，与喜来乐那种时而猛烈、善用古方、辨证刁钻的风格截然不同。
沈千秋缓步走入医馆，目光扫过正在为病人诊脉的喜来乐，并未立刻打扰，而是静静立于一旁观察。直到喜来乐处理完手头病人，他才上前一步，拱手道：“这位想必就是近日名动京城的喜来乐喜神医了？老朽江南沈千秋，冒昧来访。”
喜来乐早已注意到他，起身还礼：“沈老先生大名，如雷贯耳，晚辈久仰。不知老先生大驾光临，有何指教？” 他心中明了，来者不善。
沈千秋微微一笑，笑容却未达眼底：“指教不敢当。只是听闻喜神医医术别具一格，屡创奇迹，连睿亲王福晋那般沉疴都能起死回生，老朽心中好奇，特来一见。此外，近日京城南郊突发时疫，症状怪异，发热、呕吐、身发红疹，传染颇速，太医院与京城诸医馆束手无策。老朽不才，略通温病之道，本欲前往一试，忽闻喜神医在此，心想或可携手共往，探讨治法，也好为京城百姓尽一份力。不知喜神医，可敢与老朽同去，看看这疫病，究竟该如何应对？”
这话看似客气，实则是一个公开的挑战！将时疫作为考题，邀喜来乐同往诊治，看谁的手段更高明！医馆内外的病人和围观者顿时议论纷纷，目光在两位神医之间来回扫视。
喜来乐心中冷笑，这沈千秋倒是选了个好题目。时疫凶险，若能解决，自然声望更隆；若解决不了，或者方案不如对方，那之前积累的名声恐怕要大打折扣。
他毫无惧色，朗声道：“沈老先生心系百姓，晚辈佩服！时疫如火，刻不容缓，岂有推脱之理？晚辈愿随老先生前往，共同探讨救治之法！”
“好！爽快！”沈千秋眼中精光一闪，“那便请吧！患者的病情，可等不得！”
当下，两人各自带着随从，乘坐马车，直奔南郊疫区。消息如同长了翅膀般传开，无数好奇的医者、士绅，乃至一些关心时局的官员，都纷纷赶往南郊，想要亲眼目睹这场南北神医的巅峰对决。
疫区设在一处临时搭建的营地里，条件简陋，呻吟之声不绝于耳。病人大多面赤、高热、烦躁、呕吐、身上密布红色斑疹。
沈千秋不愧是温病大家，他仔细查看了几名重症患者，又询问了发病过程，沉吟片刻，便有了论断。他当着众多围观者的面，朗声道：“此乃暑湿疫毒，内陷营血之证！邪热炽盛，故见高热面赤；湿浊中阻，胃气上逆，故见呕吐；热迫营血，外发肌肤，故见红疹。当以清热化湿，凉血解毒为治！”
他随即口述一方：“生石膏、知母、金银花、连翘、大青叶、赤芍、丹皮、藿香、佩兰、滑石、生甘草！此方重在清气凉营，化湿透邪！”
他给出的方子，确实是治疗此类温病的经典思路，用药轻清，注重透邪外出，符合他一贯的风格。不少跟随而来的江南派系医者纷纷点头，表示赞同。
沈千秋看向喜来乐，语气带着一丝不易察觉的优越感：“喜神医，以为老朽此方如何？可有高见？”
所有人的目光都聚焦在喜来乐身上。
喜来乐却没有立刻评价沈千秋的方子，他走到一个病情尤其危重、已然昏迷、疹色紫暗的孩童面前，蹲下身，仔细检查了他的舌苔（舌绛紫，苔焦黑）、瞳孔，又搭了搭脉（脉沉细数疾），甚至凑近嗅了嗅其呕吐物的气味。
在“望气术”下，这孩童体内不仅有一股炽热的疫毒之气，更有一股深伏的、阴寒的戾气纠缠其中！这绝非单纯的暑湿疫毒！
他站起身，目光扫过沈千秋和众人，声音清晰而坚定：“沈老先生之方，用于寻常暑湿疫毒，或可见效。但此次时疫，并非如此简单！”
“哦？”沈千秋眉头一皱，“喜神医有何不同见解？”
喜来乐指着那昏迷的孩童，沉声道：“诸位请看！此童高热昏迷，疹色紫暗，而非鲜红！舌质绛紫，苔焦黑，而非红绛苔黄！此乃疫毒夹痧，内闭心包之危候！其毒不仅在于气分、营分，更已深陷血分，凝滞成瘀！且其毒戾异常，带有一种阴寒凝滞之性，非单纯清热凉血可解！”
他环视众人，语气斩钉截铁：“若按寻常清热化湿凉血之法治之，犹如隔靴搔痒，非但不能驱邪，反而可能因其清透之力，将更深层的戾气引入心脉，加速死亡！”
沈千秋脸色微变，他行医数十年，自然也看出这重症孩童情况特殊，但被喜来乐当众如此直指其方可能无效甚至有害，脸上顿时有些挂不住：“那依喜神医之见，该当如何？”
喜来乐不再犹豫，朗声道：“当以大清气血，解毒破瘀，开窍通闭为法！需用重剂！”
他当即口述一方：“犀角（或水牛角浓缩粉代）、生地、玄参、金银花、连翘、黄连、黄芩、栀子、赤芍、丹皮、桃仁、红花、安宫牛黄丸（化服）！”
此方一出，满场皆惊！
尤其是桃仁、红花这等活血破瘀之药，在温病治疗中极少使用，恐有“动血”之嫌！而安宫牛黄丸更是用于热入心包、神昏谵语的重症急救之药！
沈千秋厉声道：“胡闹！温病最忌动血！你用桃仁、红花，岂不火上浇油？安宫牛黄丸药性猛烈，用于此童，若不对症，顷刻毙命！喜来乐，你这是在拿人命当儿戏！”
喜来乐毫不退让，目光如炬：“非常之病，当用非常之药！此童疫毒深陷血分，已致瘀阻，不用活血之品，何以打通闭塞？其神昏痉厥，已是热毒内闭心包之兆，不用安宫牛黄丸，何以挽狂澜于既倒？沈老先生若不信，可敢与晚辈立下赌约，各自挑选症状相似之重症患者，分别用药，以效验为准，看谁能救人性命？！”
