南郑城的城门，沉重得像一口棺材的盖子。
当白暮用尽全身力气，将那扇被铁锈和岁月封死的偏门，推开一道仅容一人通过的缝隙时，一股仿佛积攒了十二年的、混合着腐败与尘土的阴冷气息，从门缝里，扑面而来。
赢玄下意识地，屏住了呼吸。
白暮，则像是浑然不觉，面无表情地，第一个侧身挤了进去。
吴长生看了一眼身旁神情凝重的赢玄，淡淡说道：“殿下，请吧。”
赢玄点了点头，握紧了手中的长剑，跟在吴长生身后，走进了这座传说中的“鬼城”。
城门之后，是另一个世界。
一个被时光彻底遗忘的、死亡的世界。
宽阔的青石主道上，长满了半人高的、枯黄的野草。街道两旁的店铺，门窗洞开，里面的桌椅，早已被蛛网和灰尘覆盖。一只不知是谁家孩童遗落的拨浪鼓，静静地躺在街角，半边身子，都已嵌入了泥土里。
寂静。
一种能让耳膜都感到刺痛的、绝对的死寂。
没有鸡鸣，没有犬吠，甚至没有一声虫鸣。整座城池，仿佛都被一个巨大的、无形的罩子笼罩着，隔绝了所有的声音，所有的……生命。
赢玄的手心，渗出了冷汗。他身经国破家亡，自认早已见惯了生死，可眼前这座巨大、空旷、却又处处透着昔日繁华痕迹的死城，还是让他的心中，涌起了一股难以言喻的寒意。
白暮，则像一头进入了陌生领地的孤狼，一双眼睛，警惕地扫视着四周每一个可能藏匿危险的角落。他的手，始终没有离开过腰间的刀柄。
三人之中，唯有吴长生，神情自若，仿佛不是走进了一座令人毛骨悚然的鬼城，而是在逛自家的后花园。
吴长生的目光，没有在那些破败的屋舍上停留，甚至没有去看那些散落在街角的、早已化为白骨的尸骸。
吴长生只是走走停停，时不时地，蹲下身子，捻起一点路边的泥土，放在鼻尖，轻轻一嗅。又或者，走到一口早已干涸的水井边，仔细地观察着井壁上那些暗绿色的苔藓。
赢玄和白暮，都看不懂吴长生在做什么，但两人，都没有开口询问，只是保持着绝对的警惕，一左一右，护卫在吴长生的身侧。
“先生，这城里……真的有鬼吗？”
最终，还是赢玄，没能忍住心中的那份寒意，开口问道。
吴长生摇了摇头，站起身，拍了拍手上的尘土。
“没有鬼。”吴长生的声音，在这死寂的街道上，显得格外清晰，“只有病。”
吴长生领着二人，穿过大半个城区，最终，来到了位于城池中央的一处广场之上。广场的中心，有一口比寻常水井，要大上数倍的巨大石井。
井口，早已被腐烂的木板和疯长的野草所覆盖。一股若有若无的、令人作呕的恶臭，正从那井口，丝丝缕缕地，飘散出来。
“殿下，白暮，你们看。”吴长生指着那口巨大的石井，开口说道。
“南郑城，乃前朝名将设计。其城中水道，效仿都城，以暗渠相通。而这口位于全城中心的‘龙王井’，便是所有水道的总源头。”
吴长生走到井边，一脚，便将那些腐朽的木板，尽数踩碎。一股更为浓郁的恶臭，瞬间，扑面而来。
赢玄和白暮，都忍不住，掩住了口鼻。
只见那井水，早已不再清澈，而是呈现出一种诡异的、混杂着黑绿色的粘稠状，水面之上，甚至还漂浮着一层不知名的、散发着尸臭的菌类。
“水源已腐，则全城皆病。”吴长生看着那口散发着死亡气息的巨井，平静地说道，“十二年前那场瘟疫，并非什么鬼神作祟，只是这井水，被人，或者被什么东西，污染了而已。”
“人祸？”赢玄皱起了眉。
“或许是人祸，或许，只是一头不巧掉进井里，摔死的牛。”吴长生淡淡说道，“但结果，都一样。”
一句话，便将笼罩在这座城池之上长达十二年的恐怖传说，撕得粉碎。
赢玄看着吴长生那平静的侧脸，心中的寒意，不知不觉间，竟是消散了大半。取而代之的，是一种前所未有的心安。
有先生在，这世间，似乎，便没有什么值得畏惧的东西了。
三人在城中，寻了一处还算完整的、昔日的郡守府，作为临时的落脚点。
当夜，吴长生便为两人，制定了一套详尽无比的“净城”方案。
吴长生在地上，用一根木炭，画出了南郑城的简易地图，然后，开始发号施令。
“第一步，净水。”
吴长生看向白暮：“白暮，明日起，你的任务，最重。你需要走遍全城，找到城中所有的水井，除了城东和城西，那两口不与暗渠相通的活井之外，其余所有水井，尽数用巨石封死。”
“封死之后，你需亲自带人，日夜看守那两口活井，在我的药没有投入井中之前，不许任何人，取用一滴水。”
白暮闻言，没有任何疑问，只是重重地点了点头：“领命。”
吴长生的目光，又转向了赢玄。
“赢玄，明日，你随我，一同出城。我们需要去城外的南山，寻几味药材。”
“第二步，净城。”
“我们需要大量的生石灰，以及一种名为‘艾草’的植物。”吴长生继续说道，“我会告诉你，去哪里，可以找到这两种东西。找到之后，便发动所有能发动的人手，用石灰，洒遍全城的每一条街道，每一处角落。尤其是那些死过人的屋子，里里外外，都要用石灰水，重新粉刷一遍。”
“艾草，则要日夜不停地，在城中各处，点燃熏蒸。用以驱散那积攒了十二年的瘴气与秽气。”
“第三步，也是最关键的一步，净心。”
吴长生看着两人，沉声说道：“我会用采来的草药，配制一种特殊的药汤。然后，将药汤，投入那两口活井之中。三日之后，井水便可安然饮用。届时，殿下，你需要亲自，在城门口，设下粥棚，开仓放粮，将我们所有的粮食，都拿出来，赈济那些闻讯而来的流民。”
“殿下要让所有逃难至此的百姓，都亲眼看到，这座鬼城，已经活了过来。要让他们知道，在这里，有干净的水，有热腾腾的粥，有安全的庇护所。如此，人心，自会归附。”
赢玄和白暮，都听得入了神。
他们从未想过，治理一座城池，竟还有如此多的门道。吴长生先生的这套方案，环环相扣，从水源，到环境，再到人心，竟是将所有的一切，都算计了进去。
这哪里是什么仙家法术，这分明是经天纬地之才！
第二日，天还未亮，三人便已分头行动。
白暮，如同一个不知疲倦的幽灵，开始独自一人，穿梭在南郑城死寂的街道与小巷之中，寻找着，标记着，那些需要被封死的死亡之井。
而吴长生，则带着赢玄，走进了城外的南山。
一入山林，吴长生，便仿佛化身成了另一副模样。
吴长生对这座山林的熟悉，甚至超过了那些以采药为生的药农。吴长生能精准地，在最不起眼的石缝中，找到一株解毒的草药。也能在最繁茂的树丛里，分辨出哪一种，才是自己需要的、药性最烈的艾草。
吴长生一边采药，一边为赢玄，讲解着各种草药的药性、配伍与禁忌。
“殿下，你看此物。”吴长生指着一株开着紫色小花的植物说道，“此物名为‘断肠草’，剧毒，一钱，便可毒杀一头壮牛。但若是以微量，配以另外三味辅药，便可制成生死人、肉白骨的疗伤圣药。”
“还有此物……”
赢玄跟在吴长生身后，听得如痴如醉。赢玄只觉得，自己仿佛打开了一扇新世界的大门。
傍晚，两人满载而归。
吴长生站在那座可以俯瞰南郑城的高地之上，看着那座在夕阳下，如同巨大凶兽般，匍匐在地的死城，又看了看手中那捆刚刚采来的、散发着奇异香气的草药，脸上，露出了一丝淡淡的笑容。
吴长生转过头，对身旁的赢玄，缓缓说道：“殿下，一座城的生死，有时，不取决于它有多少精锐的士卒，不取决于它的城墙，有多么高大。”
“而仅仅，取决于一碗，干净的水。”
“我们来到这里的第一战，对手，不是赵人，也不是任何一个国家的军队。”
吴长生的目光，望向那座被黑色瘴气笼罩的城池，眼神，前所未有的明亮。
“而是盘踞在这座城中，长达十二年的……死亡本身。”
