通过传送门的短暂眩晕感消失，双脚切实地踏在星脉圣所庭院那柔软而熟悉的草地上。午后的阳光透过巨大的星辰树冠，洒下斑驳的光点，空气中弥漫着青草、泥土和一丝若有若无的阿斯莫德特制松饼的香气。从深海那幽蓝、梦幻、略带压迫感的环境，骤然回到这片充满生机与温暖的人间家园，所有人都长长地、不约而同地舒了一口气。
“回家啦！”诺拉欢呼一声，张开双臂，仿佛要拥抱整个圣所。托尔使劲踩着草地，憨笑道：“还是踩着土实在！深海好看是好看，就是老觉得轻飘飘的。” 艾莉丝推了推眼镜，开始下意识地观察庭院里花草的生长情况，与深海植物进行对比。石崚沉默地感受着脚下坚实的大地，瓦尔基里和维伦娜也露出放松的微笑。就连欧申那斯和厄喀德那，也微微颔首，似乎对圣所宁静和谐的氛围表示赞许。
洛德拉姆院长站在队伍最前方，看着眼前熟悉的一草一木，心中充满了完成重大任务后的满足与安宁。他下意识地挺直了腰板，准备以寰宇魔法学院院长的威严姿态，对这次“圆满成功”的旅程做一个总结陈词，然后立刻返回书房，将他那些珍贵的笔记和记录板妥善安放。
然而，他还没来得及清嗓子，一个洪亮、却带着明显虚弱和沙哑，但依旧中气十足的声音，如同炸雷般从庭院侧面的回廊下传来：
“哟！这不是我们的大忙人洛德拉姆院长吗？可算舍得从你那海底龙宫回来了？”
伴随着这熟悉的声音，一个身影从回廊的阴影中缓缓走了出来。正是北境的老传奇，托尔的曾祖，凯兰·铁影。
但与往常那如同山岳般雄壮、声若洪钟的模样不同，此时的凯兰，脸色带着伤后的苍白，原本挺拔如山的身躯需要倚靠着一根粗大的、缠绕着冰霜符文的狼牙棒才能站稳，一条手臂还用秘银支架固定着，显然是“泰坦之巅”战役中留下的重伤未愈。但即便如此，他那双如同鹰隼般锐利的眼睛，依旧炯炯有神，此刻正带着毫不掩饰的戏谑和审视，上下打量着刚刚归来的这一大群人。
凯兰的目光首先扫过诺拉、托尔等孩子们，眼中闪过一丝见到孙辈的慈爱，但随即，那锐利的目光就像最精准的尺子一样，在他们每个人身上量了一遍，眉头立刻皱了起来。
“啧，啧，啧……”凯兰摇着头，发出夸张的咂嘴声，目光最后牢牢锁定在站在最前面的洛德拉姆院长身上，将他从头到脚，仔仔细细地扫描了一遍。
洛德拉姆院长心里“咯噔”一下。凯兰这老家伙，受伤了眼神还这么毒！他下意识地想吸一口气收腹，但深海皇家盛宴和各类零食的“丰厚成果”，岂是一口气能收回去的？他感觉自己的院长袍，尤其是腹部区域，确实比出发前……绷紧了不少。
凯兰的嘴角咧开一个带着痛楚却依旧充满调侃意味的笑容，他抬起没受伤的那只手，用指头隔空点了点洛德拉姆，声音带着毫不留情的嘲笑：
“老洛！我说你是带着孩子们去深海进行学术实践，还是被海妖抓去填了祭坛了？你这出去才几天？啊？这腰身……这脸盘……知道的你是寰宇魔法学院的院长，不知道的，还以为哪个深渊领主家的厨子跑出来溜达了呢！你这到底是去考察历史，还是去给深海渔业贡献GDP了？啊？”
这番话如同连珠炮，轰得洛德拉姆院长老脸瞬间涨红，刚刚酝酿好的院长威严荡然无存。他张了张嘴，想反驳，却一时找不到合适的词——因为凯兰说的，基本是事实！他只能强作镇定，试图挽回颜面：“凯兰！你……你休得胡言！我等此行乃是为了……”
“为了啥？为了把自己吃成个球？”凯兰毫不客气地打断他，又看向努力缩小存在感的孩子们，“还有你们这几个小崽子！一个个小脸圆乎乎的！特别是你，托尔！你小子是不是把深海能游的都啃了一遍？这要搁以前，老子非得把你们扔到北境冰窟里操练一千圈不可！”
托尔吓得一缩脖子，往诺拉身后躲了躲。
诺拉赶紧站出来打圆场，笑嘻嘻地说：“凯兰曾祖！您受伤了就别动气嘛！我们给您带了深海的特产！可好吃了！” 她试图转移话题。
凯兰哼了一声，目光却依旧钉在洛德拉姆身上，那眼神仿佛在说：看你这回怎么狡辩。
就在这时，回廊另一边，一个带着笑意却又隐含威严的女声响起：“凯兰，你这老家伙，受伤了嘴还这么不饶人。”
众人转头，只见洛德拉姆院长的妻子，熔铸铁狱的领主贝拉·暗焰，正端着一盘刚烤好的、散发着诱人香气的精灵饼干走来。她显然也是刚回来不久，脸上带着风尘仆仆却满足的笑意。她走到凯兰身边，将饼干递给他一块，然后目光也落在了自己丈夫身上。
贝拉上下打量了洛德拉姆一番，先是愣了一下，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，摇了摇头，语气带着几分戏谑几分了然：“洛德，看来你这趟深海之旅，‘收获’确实不小啊。这袍子……需不需要我让铁狱的裁缝给你放宽两寸？”
