克莱尔老师留下的那盘未完成的棋局，成了诺拉和艾莉丝心中一个沉甸甸的秘密。连续几天，她们一有空就悄悄溜进那间空置的教室，站在讲台前，凝视着那在昏暗中散发着柔和微光的棋盘。棋子静静地立在深渊沉木棋盘上，保持着那天被中断时的模样，只是那枚倒下的黑骑士已被复位，仿佛时间在那一刻被刻意凝固了。
她们没有像侦探一样试图从中破解什么“阴谋的隐喻”，更多的是沉浸在一种混合着思念、困惑和试图理解的情绪中。
“艾莉丝，”诺拉轻声开口，打破了教室的寂静，“老师为什么要把这盘棋摆好呢？她走的时候……明明那么难过。”她想起克莱尔老师冲出教室时那微微颤抖的背影。
艾莉丝推了推鼻梁上并不存在的眼镜，目光扫过棋局的每一个细节，语气带着她特有的严谨思考：“根据行为分析，可能有几种原因。第一，是一种仪式性的告别，完成未竟之事，象征着一个阶段的结束。第二，克莱尔老师有极强的逻辑性和秩序感，将棋局复位可能是一种本能，让事物回归它‘应有的状态’。第三……”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“这可能是一种……她与我们保持连接的方式。用她最熟悉、也教给我们的语言。”
诺拉似懂非懂地点点头。她更倾向于艾莉丝说的第三种。她伸出食指，虚空中轻轻划过白棋“王”可能的移动路线，喃喃道：“老师是不是想告诉我们，就算她去了很远的地方，下棋的规则……还有她教给我们的东西，都不会变？”
就在这时，教室门被轻轻推开了。进来的是小石头，他刚结束体能课，额头上还带着细密的汗珠。
“诺拉？艾莉丝？”小石头有些惊讶，“石磐师兄说看到你们往这边来。这间教室……”
面对小石头，诺拉和艾莉丝对视一眼，决定不再隐瞒。她们把发现棋局的事情告诉了他。
小石头走到棋盘前，没有立刻发表看法，而是静静地看了一会儿，然后微微闭上眼睛，调整呼吸。过了一会儿，他睁开眼，轻声说：“这棋盘上的‘气’……很平静，但带着一种很深很深的思念。不像是有危险或者秘密，更像是一种……默默的注视和祝福。”
他的感知角度简单而直接，像一股清流，冲散了诺拉心中一些过于复杂的猜测。是啊，也许事情并没有那么复杂，这盘棋，或许真的就只是克莱尔老师留下的一份安静的念想。
秘密终究没守住。没过多久，托尔的大嗓门就在门外响起，他和墨菲、赛琳找了过来。看着涌进来的伙伴们，诺拉索性把棋局指给大家看。
托尔挠着头，盯着棋盘看了半天，最后憋出一句：“这棋……看起来好难！克莱尔老师是不是想让我们继续把它下完？”他的想法总是最直接。
墨菲小声说：“老师一定很舍不得这里……”
赛琳则伸出纤细的手指，轻轻碰了碰棋盘边缘，纯净的眼眸里倒映着棋子的微光，仿佛能感受到其中蕴含的情感。
六个孩子围在棋盘前，不再试图去“破解”什么，而是分享着各自对克莱尔老师的回忆和想念。
“我记得有一次，我下棋走了一步超级臭的棋，老师没骂我，反而说我这步棋充满了‘混沌的创意’，把大家都逗笑了。”诺拉笑着说，眼里却有点湿润。
“克莱尔老师总是能发现我笔记里最细微的逻辑错误。”艾莉丝语气里带着怀念。
“她给我的那本《古海符文与棋局象征》我还没看完……”墨菲小声补充。
就连托尔也说：“虽然我老输，但老师每次都会告诉我哪里可以改进一点点。”
大家你一言我一语，教室里的气氛渐渐从沉闷变得温暖。那盘棋不再是一个冰冷的谜题，而成了串联起美好回忆的纽带。
这时，教室门再次被推开，这次进来的是阿斯特爸爸。他脸上带着了然的微笑，显然早就知道孩子们在这里。
“果然都在这里‘用功’呢？”阿斯特走到讲台边，目光落在棋盘上，笑容温和了些，“这盘棋啊……是克莱尔留给学院，也是留给你们的一份礼物。”
“礼物？”孩子们都抬起头看向他。
“嗯，”阿斯特点点头，手指轻轻拂过棋盘边缘，没有触碰棋子，“她离开前跟我说，这盘‘幽灵走廊’，是她研究了很多年的一个经典残局，里面包含了很多关于‘表象与本质’、‘牺牲与收获’的思考。她没能亲自给你们讲完，就把这局棋留在这里。她说，等你们再长大一些，棋艺再精湛一些，或许能从中领悟到不一样的东西。”
他看向孩子们，眼神温暖：“它不是让你们现在就去绞尽脑汁破解的难题，更不是藏着什么危险的秘密。它只是一个提醒，提醒你们记得曾经有一位老师，教过你们如何思考，如何面对复杂的局面。也提醒你们，她虽然离开了，但有些东西，就像这盘棋的规则一样，会一直存在。”
