夜幕，如同巨大的黑色天鹅绒幕布，彻底笼罩了默勒谢什蒂战场，暂时掩去了白日的惨烈与狰狞。但空气中弥漫的死亡气息，以及远处伤员们隐约传来的、压抑不住的呻吟声，无时无刻不在提醒着人们，这里刚刚经历了一场何等残酷的炼狱。
埃德尔一世并没有返回相对安全的后方指挥所，他选择留在“鹰巢”高地后方一处刚刚清理出来的、半地下式的营级指挥所里。这里距离前线不足千米，德军的冷炮偶尔还会落在附近，引起一阵沉闷的爆炸和震动。
一盏依靠蓄电池供电的昏暗马灯，在指挥所的桌子上投下摇曳的光晕，勉强照亮了铺在桌上的、沾满泥污和点点暗红色血渍的军事地图。埃德尔、普雷桑将军、杜兰将军以及几位核心参谋围在桌旁，每个人的脸上都写满了疲惫，但眼神却在灯光的映照下，闪烁着劫后余生和胜利带来的亢奋。
“陛下，这是初步整理的伤亡报告和战果统计。”一名参谋官将一份用铅笔匆匆写就的文件递给埃德尔，他的声音因为缺水而异常沙哑。
埃德尔接过文件，就着昏暗的灯光，逐行看了下去。越看，他的眉头皱得越紧。尽管早有心理准备，但冰冷的数字所揭示的代价，依旧触目惊心。
默勒谢什蒂战役（第一阶段）初步战报：
我军参战部队：第四、第十一、第十五步兵师，近卫突击营等部，总计约六万五千人。
我军伤亡：阵亡、失踪约四千二百人，重伤失去战斗力约四千一百人，轻伤暂不计。累计伤亡超过八千三百人。
主要技术装备损失：火炮损毁及被俘四十二门，重机枪损失超过一百挺……
己方战果：毙伤德军估计超过五千人（含遗弃尸体约三千具），俘虏一百四十七人。缴获步枪八百余支，轻机枪三十余挺，迫击炮十余门……收复失地约四十平方公里……
“伤亡超过了百分之十二……几乎打光了一个满编师……”埃德尔放下文件，声音低沉。八千三百个鲜活的生命，或者永远留在了这片土地上，或者留下了终身残疾。这背后，是八千多个家庭的破碎和无尽的悲伤。近卫突击营的惨重损失，更是让他心头滴血，那是他倾注了无数心血和资源打造的王牌。
“陛下，”普雷桑将军语气沉重地开口，“虽然代价巨大，但我们守住了默勒谢什蒂，重创了德军第九集团军的锐气！这是自开战以来，我们在正面战场上取得的最毫无争议的胜利！它极大地鼓舞了全国军民的士气，也向我们的盟友证明了我们的价值和战斗力！”
“是的，陛下，”杜兰将军补充道，“更重要的是，我们挫败了德军一举歼灭我军主力、迫使我国退出战争的战略企图。现在，主动权在一定程度上，回到了我们手中。我们可以依托默勒谢什蒂-奥伊图兹防线，更有效地消耗敌人。”
埃德尔点了点头，他明白将军们说的是事实。这场胜利的战略意义，远大于战术上的得失。它像一剂强心针，注入了濒临崩溃的罗马尼亚躯体。
“伤员的后送和救治必须优先保证！”埃德尔强调道，“告诉军医部门，我需要他们竭尽全力，挽救每一个可能挽救的生命！药品和血浆，我会亲自向盟友催促。”
“是，陛下！”
“还有阵亡将士……”埃德尔顿了顿，目光似乎穿透了指挥所的墙壁，看到了外面夜色中那些无声的英灵，“要尽快核实身份，妥善安葬。建立详细的档案，战后，国家要为他们建立纪念碑，抚恤他们的家人。”
“明白！”
处理完最紧迫的善后事宜，埃德尔的思绪回到了当前的战局。
“德军后撤后的动向如何？”他问道。
“根据空军（尽管只有几架老旧飞机）的侦察和前线部队的报告，德军主力后撤至大约五公里外的预设防线，正在加紧修复工事，调动兵力。他们的撤退很有章法，并未给我军留下太大的追击空隙。”一名负责情报的参谋汇报。
“他们像是在等待什么。”普雷桑将军指着地图上德军后方区域，“根据我们破译的零星无线电信号和盟友提供的情报，德军可能正在从其他战线抽调兵力，特别是炮兵和新的突击部队。默勒谢什蒂的失败，显然激怒了兴登堡和鲁登道夫。”
指挥所内的气氛再次凝重起来。所有人都知道，德军绝不会善罢甘休。一场更加血腥、规模可能更大的战役，正在酝酿之中。
“也就是说，我们赢得了一段宝贵的喘息时间，但也很可能只是暴风雨来临前的平静。”埃德尔的手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的声响。
他沉思了片刻，抬起头，眼中重新燃起那种熟悉的、混合着智慧与决断的光芒。
“那么，我们就利用好这段宝贵的时间！”
“第一，前线部队，轮换休整！让伤亡最重的部队撤下去，补充新兵和弹药，让士兵们喘口气。阵地工事，必须日夜不停地加固、加深！我们要把默勒谢什蒂，变成真正的钢铁堡垒！”
“第二，加快与俄国盟友的联络！催促他们答应提供的火炮和弹药，必须尽快到位！另外，秘密联系英法代表，我们需要更多的医疗物资和，如果可以，一些关键的军事技术。”
“第三，也是最重要的一点，”埃德尔的目光扫过众人，“我们需要一场‘政治上的胜利’，来巩固我们‘军事上的胜利’。”
众人露出疑惑的神情。
埃德尔的嘴角，勾起一丝冰冷的、近乎残酷的弧度：“是时候，让某些还在摇摆不定，甚至暗中与德国人勾勾搭搭的‘盟友’和‘内部人士’，看清楚现实了。默勒谢什蒂的胜利，不仅是对德国人的警告，也是对所有人的警告——罗马尼亚，我埃德尔一世，不是那么好抛弃的！”
胜利的喜悦，很快被更加深远的谋虑所取代。埃德尔深知，战场上的刀光剑影固然可怕，但政治上的暗流涌动，同样能杀人于无形。默勒谢什蒂的惨胜，为他赢得了继续游戏的筹码，但也将他和他的王国，推上了一个更加复杂、更加危险的国际牌桌。
未来的阴影，依旧浓重。但至少，此刻的罗马尼亚，已经有了一战之力，有了发出自己声音的底气。而这底气，是由八千多名罗马尼亚勇士的鲜血，浇筑而成的。
