饭后，秦淮茹费了好一会儿劲，才把吵着还要吃肉的棒梗哄睡着。
她看着儿子熟睡的小脸，心里轻轻叹了口气——昨天特意留的鸡肉，为了哄棒梗，刚才全热了吃了，本想撑几天的念想，算是落了空。
收拾好碗筷，秦淮茹抱起盆里攒下的脏衣服，往院儿里的公共水池走去。
刚把衣服泡进水里，就听见院门口传来脚步声。她抬头一看，是许大茂回来了。
许大茂走了进来，手里提着不少东西，鼓鼓囊囊的，看着就稀罕。
这两天许大茂没在院儿里，是跟着他爹许富贵去乡下放电影了。
许富贵心里门儿清，最近院里事儿多，怕许大茂在这节骨眼上犯浑，万一做了什么不该做的，被街道办抓了去，那可就惨了。所以特意把许大茂带在身边，盯着他。
许大茂心里却满是怨言——院里正有好戏看，他爹偏要拉着他去乡下，错过了多少热闹。
许富贵一路上没少安慰他，当晚放完电影，还悄悄给许大茂找了个小寡妇。
许大茂尝了甜头，一肚子的不满瞬间烟消云散，回来的路上嘴都没合上过。
这会儿进了院，许大茂一眼就看见水池边的秦淮茹，眼睛顿时亮了，立马就凑了过去。
“秦姐，忙呢？”许大茂停在秦淮茹身边，目光在她身上打了个转，“这贾张氏和东旭哥都进去了，家里还这么多衣服要洗啊？”
他话锋一转，语气带着刻意的奉承：“秦姐，你可真是贤妻良母！东旭哥能娶到你，那真是贾家祖坟冒青烟了。”
秦淮茹被夸得心里美滋滋的，可脸上却没表现出来，反而抬起头，怒目圆睁地盯着许大茂：“许大茂，你少在这说漂亮话，狗嘴里吐不出象牙！你这么奉承我，到底有什么目的？”
许大茂脸上堆着笑，一副无辜的样子：“秦姐，弟弟我能有什么目的啊？就是看着贾家现在这样，秦姐你一个人撑着，还这么辛苦，弟弟心疼你啊！”
“我可不需要你心疼。”秦淮茹冷哼一声，手里的洗衣板“啪”地响了一下，“我男人还没死呢，轮不到外人操心。”
许大茂也不恼，反而凑近了些，声音压得低了点：“秦姐，话可不能这么说。东旭哥这一进去，可是要待三年的，这跟死了有啥区别？你一个人带着棒梗，又没工资，这三年日子，你打算怎么过？”
秦淮茹瞥了他一眼，语气带着几分得意：“这你可就错了。东旭他们判的是一年，不是三年，而且工作都保住了，一年后就能回来。这一年对我来说，不算啥。”
她顿了顿，又补充道：“再说了，我干爹易中海现在跟我和棒梗搭伙吃饭，生活肯定能过下去，就不劳你费心了。”
许大茂一听，心里顿时不爽了。
他暗自琢磨：早知道院里情况变了，当初就不该跟他爹去乡下！要是留在院里，说不定早就找到机会，把秦淮茹拿下了。
但他脸上没露出来，反而凑近了些，压低声音挑拨：“秦姐，易中海那老东西可不是什么好鸟。你想从他嘴里掏食，你觉得他会没目的？天下可没有免费的午餐。”
这话像根刺，扎进了秦淮茹心里。
她猛地想起昨天晚上，易中海临走时回头看她的那一眼，眼神里的东西，确实不像是单纯的长辈对晚辈的关心，明显目的不纯。
可转念一想，自己没工作，还带着个孩子，要是没了易中海的帮助，这一年的日子怎么熬？
秦淮茹强压下心里的动摇，板着脸反驳：“许大茂，你别在这乱挑拨！干爹认了东旭做干儿子，棒梗是他干孙子，以后东旭和棒梗都给他养老，他能有什么其他目的？再说，我家现在这情况，也没什么值得他图的了。”
“秦姐，你这就是揣着明白装糊涂了。”许大茂笑了笑，语气带着几分暧昧，“这院儿里的奇葩事儿还少吗？前有易中海和贾张氏，后有刘海中、贾东旭，还有个聋老太太。你说，要是易中海和你……”
“许大茂！”秦淮茹猛地打断他，声音都拔高了些，“闭上你的臭嘴！干爹不是你说的那种人，你少在这以小人之心度君子之腹！”
许大茂也不生气，反而凑近了些，眼神里带着狡黠：“秦姐，大家都是成年人，有些事儿你心里清楚就行。不过弟弟得提醒你一句，真到了那时候，可别忘了弟弟我啊。找个四五十岁的，还不如找个年轻的，你说呢？”
他说着，还冲秦淮茹鬼魅一笑，眼睛死死盯着她的脸，想看看她的反应。
秦淮茹被他说得脸一下子红透了，心里又慌又乱，一时不知道该怎么反驳。
过了好一会儿，她才咬着牙说道：“许大茂，我就是饿死，也不会屈服于其他人！你趁早死了这条心，我是你东旭哥的媳妇儿，你少打我的主意！”
“你是东旭哥媳妇儿不假，可他现在进去了啊。”许大茂慢悠悠地说，“一年后才能出来，这一年时间可不算短，院里发生点什么事儿，也说得过去，你说对吧？这院儿里，还有什么事儿没发生过？”
“许大茂，你给我滚！”秦淮茹彻底恼了，扭过头去，“我不想跟你说话了！”
“秦姐，怎么还生气了？”许大茂笑着，从手里取下一串干蘑菇，递到秦淮茹面前，“刚才弟弟说错话了，你别往心里去。这串蘑菇你拿回家，算是弟弟给你赔礼道歉了。”
秦淮茹瞥了一眼那串干蘑菇，心里盘算了一下——这东西在城里少见，拿回去能给棒梗炖个汤，补充点营养。
她没说话，也没拒绝，伸手接过了蘑菇。
许大茂见她收下了，嘿嘿笑了一声，也不多说，提着东西，往后院自己家走去。
直到许大茂的身影消失，秦淮茹才赶紧拿起那串蘑菇，抱着洗衣盆，快步往自己家跑。
她心里慌得很，生怕被院里其他邻居看见——贾东旭刚进去没多久，她就收许大茂的东西，传出去，她的好名声就全毁了。到时候别人说她勾搭许大茂，她可就没脸在院里待了。
跑回家里，关上门，秦淮茹的心还在怦怦直跳。
她靠在门后，想起了许大茂刚才说的话，心里泛起一阵复杂的滋味。
贾东旭那方面本就不行，每次就两三分钟，现在又进去了，这一年，她确实要受不少苦。
想到这里，她又想起了许大茂那张算不上好看的大驴脸，心里竟然有了一丝小窃喜。
看来，自己这张脸，在院里还是吃得开的，还是有人惦记的。
这么一想，刚才的紧张和慌乱渐渐消散，她不知不觉间，脸上露出了一丝笑意。
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