档案库的袭击事件，虽然未能揪出内鬼，却也让陈默确认了方向没错，京兆府内部确实有问题，而且对方已经狗急跳墙。显然这个方向是触碰到了“玄夜”的根茎。陈默只是略微思考，心中便有了新的计较。
他改变策略，明面上放缓了对旧案的清查，转而高调处理几起新发生的、与玄夜似乎无关的治安案件，以麻痹对手。暗地里，则与裴明月、赵虎组成核心小组，依靠吴王提供的更隐秘的情报渠道，进行排查。来一招声东击西。
吴王送来的信息指向了几个可能的高阶官员，其中甚至包括一位户部侍郎和一位禁军的中郎将。这些人位高权重，调查起来阻力极大。
就在一筹莫展之际，陈默忽然想起了那份名单本身的奥秘。他再次将名单铺在桌上，点燃数盏油灯，拿出那枚前朝玉佩。
“我们一直假设‘七号’是一个独立的名字，但如果……‘七号’不是一个具体的人，而是一个组合，或者一种身份代号呢？”陈默若有所思，将玉佩悬在名单上方，透过灯光，观察玉佩投在名单上的阴影。
玉佩上那些诡异的缠枝花纹，在光线下形成扭曲的投影。陈默尝试着移动玉佩，调整角度。突然，当玉佩移动到名单某个特定区域时，那些扭曲的投影阴影，竟然与名单上几个看似毫无关联的名字旁的朱红弦月标记，部分重叠在了一起！
那几个名字分别是：户部侍郎郑远、将作监少匠徐文、以及……光禄寺丞周明！
而重叠的核心，恰好指向了名单上原本“七号”空缺的位置！
“我明白了！”陈默眼中精光爆射，“‘七号’不是一个人！是这三个人的组合！他们三人形成一个核心小组，共同行使‘七号’的职能！玉佩的花纹，就是解读这份名单密语的‘钥匙’！”
郑远掌财赋，徐文掌工程营造，周明掌宫廷部分供应……这三人的职权若被玄夜掌控，所能调动的资源和造成的影响，将极其可怕！
虽然已经锁定了目标，但如何下手却成了难题。这三人皆非等闲，若无铁证，根本无法动他们分毫，反而会打草惊蛇。
陈默决定采用“敲山震虎”之策。他选择三人中看似最薄弱的一环——光禄寺丞周明作为突破口。光禄寺负责宫廷宴飨、祭祀供品，周明官职不高，却有机会接触宫廷内部。
陈默没有直接调查周明，而是联合御史台，以“核查宫中用度，杜绝奢靡”为由，对光禄寺近三年的账目进行了一次突如其来的“审计”。此举合情合理，并未引起太大波澜。
然而，在审计过程中，陈默授意的心腹账房，重点核查了与西域香料、珍稀食材（包括可能用于培育鬼面曼陀罗的特殊土壤、肥料）相关的采购记录。同时，裴明月则动用江湖关系，暗中调查与周明往来密切的商贾背景。
