通风管道内一片漆黑，弥漫着浓重的铁锈、灰尘和机油混合的刺鼻气味。
林砚白在仅容一人匍匐通过的狭窄管道中艰难地调转方向，他离开时，对旁边的临时工兄弟说的是“去找个地方方便一下”，若是离开太久，尤其是在地下区域刚刚发生潜入事件、守卫大规模搜查的敏感时刻，必然会引起工头甚至更高层人物的怀疑和彻查。
况且，这次进来并没有找到小陈等人，现在还多了找阿强的媳妇儿周晓芸的托付，他必须尽快回到B2-7储备间，不然不利于下次潜入进来。
他强迫自己冷静下来，凭借在部队锻炼出的出色方向感和对路径的短期记忆，耳朵紧贴冰冷的管壁，捕捉着下方传来的每一丝声响，以此判断方位，在迷宫般纵横交错的管道中摸索前行。
“刚才那小子怎么还没回来？掉茅坑里了？妈的，一个个就知道偷奸耍滑！”
突然，下方隐约传来熟悉的咆哮声——正是那个脾气暴躁的工头！声音的来源，似乎就在正下方！
林砚白心头一凛，立刻停止动作，仔细辨认。没错！他迅速在附近摸索，果然找到了一个通风口。
他小心翼翼地用匕首撬开锈蚀的卡扣，将栅栏移开一道缝隙，向下窥视——下方堆放着熟悉的木箱，墙上模糊的“B2-7”标记映入眼帘，工头正背对着通风口的方向，对着其他几个低头不语的临时工发火。
机会稍纵即逝！他不再犹豫，悄无声息地滑落，身体如同狸猫般轻盈，精准地落在几个堆叠的木箱形成的视觉死角后面。
他迅速整理了一下因爬行而略显凌乱、沾了些许灰尘的衣物，尤其拍掉了膝盖和手肘处的明显污迹，然后一边低着头，一边装作正在系裤腰带的样子，从箱子后面绕了出来，脸上挤出一副恰到好处的、因“腹痛”而产生的痛苦和歉意表情。
“在这儿呢在这儿呢，”他声音带着点“虚弱”，“哎哟，头儿，对不住，我这肚子不知道吃错了什么，绞着疼，难受死了，蹲得久了点还拉不出来…”
工头闻声猛地转过身，三角眼上下下、狐疑地打量着林砚白，最终定格在他那张写满“痛苦”的脸上。
看了几秒，没发现更多破绽，才不耐烦地挥挥手，像是驱赶苍蝇一样：“就你他妈的事多！懒驴上磨屎尿多！赶紧的，别磨蹭了，把这些箱子按清单搬到指定位置，干不完今天谁也别想走！”
其他临时工都麻木地埋头干活，似乎对这个小插曲毫无兴趣，只想尽快结束这苦役。
只有那个之前听过林砚白借口的年轻临时工，偷偷抬起眼皮飞快地瞄了他一眼，眼神里似乎有一丝不易察觉的疑惑，但接触到林砚白平静无波的目光后，立刻又畏惧地低下头，更加卖力地搬动箱子。
林砚白暗自松了口气，知道自己这险之又险的一关，暂时是过去了。
他沉默地融入搬运的队伍中，动作和其他人一样机械、疲惫，甚至刻意模仿着那种被重压磨平了棱角的麻木感。
然而，在他的胸口内袋里，那张染血的照片边缘，正隔着衣物传来坚硬的触感。
阿强最后的呐喊、那双绝望而决绝的眼睛、还有那声震彻地下的枪响与诀别，如同循环播放的默片，在他脑中反复回响，冲击着他强行维持的冷静外表。
周晓芸，左边眉毛有颗痣，笑起来有梨涡…
还有生死未卜的小陈…
必须尽快找到他们！必须揭开这地下的罪恶！
——
傍晚时分，祝一宁刚喂祝星涵喝完药，门外响起了沉稳的敲门声。
安在璇透过门缝看了看：是李排长。
祝一宁点点头。
这时，原本趴在床边的大黄抬起头，耳朵微微转动，随即又放松地趴了回去，尾巴轻轻拍打地面。
来米也只是懒洋洋地抬眼看了看门口，继续蜷在星涵脚边打盹。
经过前两次接触，这两只聪明的动物已经将李剑锋标记为熟悉且无害的存在。
祝一宁示意安在璇开门。
李剑锋站在门口，脸上带着惯有的沉稳，但眼神比平时凝重几分。
祝同志，打扰了。有个紧急情况。
他没有寒暄，直接切入正题，我们接到前沿哨所情报，团伙有向这个方向移动的迹象，很可能在寻找新的稀土矿点。同时为确保安全，驻地已经启动二级戒备。
他顿了顿，目光坦诚地看向祝一宁：考虑到你们与该团伙交过手，熟悉他们的行事风格，而且对周边地形有一定了解，指挥部希望你们能加入明天的侦察小队。当然，这并非强制命令。
祝一宁没有立刻回答，她沉默地给星涵掖了掖被角，动作轻柔。片刻后，她才抬眼，目光平静无波：李排长，我理解驻地的需要。但我有三个顾虑。
请讲。
第一，我是个母亲，我女儿生病了需要人照顾，我不能离她太远，也不能参与可能陷入长时间交火的任务。第二，
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