门外的叫嚷声并没有因为祝一宁的询问而停止，反而更加用力地砸了几下门，一个粗嘎的男声不耐烦地吼道：“开门！检查！”
“检查？”祝一宁眉头紧锁，心念电转。
官方检查通常不会在这个时间点，更不会是这种流氓式的敲门法。
她透过门板上细微的缝隙向外窥去，只见昏暗的光线下，站着两个裹得严实、缩着脖子的男人，眼神游移，不像公务人员，倒更像地痞混混。
“什么检查？有证件吗？”祝一宁没有开门，声音冷静地反问，手里的钢筋握得更紧了些。
大黄和来米感受到主人的警惕，龇着牙，发出更具威胁性的低吼。
门外的人显然没料到会遭到盘问，愣了一下。
其中一个声音稍微尖细些的男人开口道：“少废话！我们是‘互助会’的，天气冷了，统计各户物资，方便统一调配！快开门！”
这户人家居然还养了动物，是只肥羊！
安在璇在里间紧紧抱着祝星涵，捂着她的耳朵，脸色苍白，用气声说：“根本没听过什么‘互助会’……肯定是假的。”
祝星涵扒开安在璇捂住她耳朵的手，小声说，“姨姨，我不怕！”
安在璇诧异地看着小家伙，确定她没开玩笑，缓缓放下了捂住她耳朵的手。
祝一宁听到这里，瞬间明白了。
这是借着降温的由头，上门勒索敲诈的。
他们可能盯上了看起来相对弱势的住户，或者……他们看到了今天自己在市场交易？
“统一调配是物资处的工作，没接到通知需要你们‘互助会’插手。要检查，让带着正式文件的管理员来。”祝一宁的声音不高，却带着不容置疑的坚决，直接点破了对方的幌子。
“妈的，敬酒不吃吃罚酒！”粗嘎男声骂了一句，似乎抬脚就想踹门。
就在这时，隔壁传来一声咳嗽，一个苍老但中气十足的声音响起：“大晚上的，吵什么吵！还让不让人睡觉了！再闹我就喊我儿子所在的巡逻队了！”
是那个独居的、据说儿子在守卫队的老太太。
这句话仿佛一盆冷水，瞬间浇灭了门外的气焰。
安全区虽然混乱，但明面上的秩序还在，巡逻队尤其是守卫队的名头对这些底层混混还是有威慑力的。
两个男人显然不想把事情闹大，互相对骂了几句晦气。
“妈的，算你们狠……等着！”粗嘎声音丢下一句狠话，脚步声悻悻地远去了。
门外重新恢复了寂静，只剩下风声呜咽。
祝一宁没有立刻放松，依旧贴在门边听了半晌，确认人真的走了，才缓缓吐出一口浊气。手心里的钢筋因为握得太紧，已经留下了深深的印痕。
“妈妈……”祝星涵挣脱安在璇，跑过来抱住妈妈的腿，小脸上满是疑问。
“没事了，坏人被婆婆吓跑了。”祝一宁放下钢筋，摸了摸女儿的头，语气恢复了平静，但眼神深处的寒意比窗外更甚。
安在璇也松了口气，腿有些发软地坐在床上：“太可怕了……这些人……”
“降温会让很多牛鬼蛇神都冒出来。”祝一宁走到窗边，撩开一角窗帘向外望去，街道上空无一人，只有惨白的月光照在冰冷的地面上，“生存资源紧缩，掠夺就成了最快的获取方式。我们被盯上了，这里不能再住了。”
安在璇感到一阵绝望：“可是我们能搬去哪里？好地方都需要大量贡献点或者关系……”
在安全区，没有贡献点和关系，休想过得好！
祝一宁沉默了片刻，脑中飞速权衡。
暴露空间物资是下下策，但去干运沙队这种低效且危险的活计，确实是浪费了她最大的优势和她之前积累的“资本”。
她转过身，眼神已经变得清晰而坚定：“我们不去运沙队。我有一个更快、更安全的方法。”
“什么方法？”
“我刚到安全区的时候参加了试炼任务，那次任务的指挥官招揽过我。”祝一宁冷静地分析。
“能被指挥官直接招揽，说明我的能力和表现已经进入了一些人的视线。这是一种无形的‘资本’。之前我想低调隐藏，但现在看来，适当的‘显露价值’，换取一个受保护的位置，才是更明智的选择。”
她继续道：“指挥官属于守卫队体系，或者说至少与防御力量相关。这与我们发现的东部区域配给异常、守卫队扩充的信息是吻合的。他们需要能做事的人，我的战斗能力和冷静的判断，正是他们需要的。”
“你想……主动去找他？”安在璇明白了。
“不是直接去找指挥官，那太刻意。明天，我去工程处或者守卫队的招募点，但不是应聘底层劳力。”
祝一宁眼中闪烁着算计的光芒，“我会应聘技术性或管理性的岗位，哪怕是从基层管理做起。在面试时，‘不经意’地提到参加过之前的试炼并被评价‘不错’，这就够了。他们系统内部一定会有记录和沟通。”
